La question a fait irruption dans la campagne électorale pour les législatives du 23 février, le chef de l’opposition conservatrice s’en prenant cette semaine à Olaf Scholz devant les députés.
“Votre politique énergétique fait grincer des dents toute l’Union européenne, aujourd’hui très en colère contre l’Allemagne”, a tonné Friedrich Merz, favori pour succéder au leader social-démocrate à la chancelière.
Le ministre de l’Économie, l’écologiste Robert Habeck, a réagi en dénonçant l’héritage des seize années où les conservateurs ont dirigé le pays, sous Angela Merkel, « aveugles » face aux défis énergétiques qui l’attendaient.
A l’origine de cette passe d’armes : un prix faramineux de l’électricité enregistré deux fois en novembre puis en décembre, pendant quelques heures. Le 12 décembre, il a atteint en fin de journée un record historique de 936 euros le mégawattheure, soit douze fois la moyenne des dernières semaines.
La faute à un épisode hivernal sans vent – ni soleil – qui a mis à l’arrêt les parcs éoliens et photovoltaïques du pays.
Certaines entreprises énergivores, qui achètent sur le marché en - réel, ont signalé avoir dû limiter ou arrêter temporairement leur production.
Lors de cette courte panne, l’Allemagne a acheté une quantité d’électricité à la Bourse de Leipzig (est), qui joue un rôle clé dans la formation des prix de l’énergie en Europe, faisant grimper la facture de certaines de ses banques. voisins, comme la Suède.
La plupart des particuliers et de nombreuses entreprises ont cependant des tarifs fixes, qui les protègent de ces fluctuations. Et la situation est rapidement revenue à la normale avec le redémarrage de la production renouvelable.
Face à la polémique, le gouvernement a pointé du doigt une évidence : « Il y a des phases où il y a beaucoup de soleil, beaucoup de vent, où l’électricité est produite à très bas prix en Allemagne, qui l’exporte vers les pays voisins, et puis il y a des phases où c’est le contraire.
Mais la troisième économie mondiale, déjà en perte de compétitivité, ne peut pas se permettre de dépendre des fluctuations des prix et des volumes d’électricité produite, insistent les experts.
Conformément aux objectifs, les énergies renouvelables continuent de progresser, puisqu’elles représentent en moyenne 60 % de la production électrique en Allemagne depuis le début de l’année.
Dans le même -, les sources d’énergie traditionnelles sont en déclin : les centrales à charbon ferment progressivement et les trois derniers réacteurs nucléaires ont été déconnectés en avril.
Pour compenser l’intermittence du solaire et de l’éolien, il faut donc augmenter les capacités de stockage des énergies renouvelables et maintenir un deuxième parc de production, des centrales à gaz convertibles en hydrogène, pour prendre le relais en cas de besoin.
Autant de projets qui n’avancent pas assez vite.
“Si l’Etat met en place les bons cadres réglementaires, alors les investissements dans le stockage de l’énergie et la flexibilité de la demande permettront d’éviter les pénuries”, explique à l’AFP Georg Zachmann, spécialiste de l’énergie du cercle. Le groupe de réflexion bruxellois Bruegel.
Mais « il y a une grande crainte que le cadre ne soit pas suffisant pour développer rapidement » les infrastructures nécessaires, souligne l’expert.
De nombreux obstacles, notamment bureaucratiques, demeurent pour le déploiement des énergies vertes : « il faut en moyenne sept ans pour construire une éolienne, mais seulement sept mois pour construire un terminal de gaz naturel liquéfié. Ce devrait être le contraire», souligne Claudia Kemfert, experte en énergie à l’institut DIW, auprès de l’AFP.
La chute de la coalition d’Olaf Scholz, qui entraînera la formation d’un nouveau gouvernement après les élections de février, vient de conduire à l’abandon d’un projet de loi clé visant à construire un parc de centrales électriques au gaz pour remplacer le charbon.
Les milieux industriels tirent la sonnette d’alarme : Markus Krebber, patron de RWE, le principal producteur allemand d’électricité du pays, voit un système qui a atteint « ses limites ».
Les « coupures vertes » du début de l’hiver n’auraient, selon lui, « pas été gérables un autre jour avec une charge de pointe plus élevée. Par exemple en janvier ».
