qu’arrivera-t-il à l’ancien dirigeant et à sa famille maintenant qu’ils ne contrôlent plus la Syrie ?

Le renversement de Bachar al-Assad dimanche a marqué la fin non seulement de ses 24 ans de présidence, mais aussi de plus de 50 ans de règne de sa famille en Syrie.

Avant que M. Assad n’accède au pouvoir en 2000, son défunt père, Hafez, était président depuis trois décennies.

Aujourd’hui, alors que les rebelles dirigés par le groupe militant islamiste Hayat Tahrir al Sham (HTS) forment un gouvernement de transition, l’avenir du président déchu, de son épouse et de ses trois enfants est incertain.

Ils sont en Russie, où l’asile leur a été proposé, mais qu’est-ce qui les attend ?

La Russie a été un fidèle allié d’Assad pendant la guerre civile en Syrie et possède deux bases militaires majeures dans ce pays du Moyen-Orient.

En 2015, la Russie a lancé une campagne militaire aérienne pour soutenir Assad, faisant pencher la balance de la guerre civile en faveur du gouvernement.

Selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme, un groupe de surveillance basé au Royaume-Uni, plus de 21 000 personnes, dont 8 700 civils, ont été tuées lors d’opérations militaires russes au cours des neuf années suivantes.

Cependant, distraite par sa guerre en Ukraine, la Russie n’a pas voulu ou n’a pas pu aider le gouvernement Assad à mettre fin à l’offensive éclair des rebelles après son lancement fin novembre.

Quelques heures après la prise de Damas par les forces rebelles, les médias d’État russes ont annoncé que M. Assad et sa famille étaient arrivés à Moscou et qu’ils obtiendraient l’asile pour des « raisons humanitaires ».

Cependant, lorsque les journalistes ont demandé au porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, où se trouvait M. Assad et sa demande d’asile, il a répondu : « Je n’ai rien à vous dire… pour l’instant. Bien entendu, une telle décision [d’accorder l’asile] ne peut être prise sans le chef de l’Etat. C’est sa décision.

Les liens d’Assad avec la Russie, et notamment avec Moscou, sont bien documentés.

Une enquête menée en 2019 par le - Financier a révélé que des membres de la famille élargie d’Assad avaient acheté au moins 18 appartements de luxe dans la capitale russe pour éviter que des dizaines de millions de dollars ne sortent de Syrie pendant la guerre civile.

De plus, le fils aîné d’Assad, Hafez, est doctorant dans la ville ; un journal local a publié la semaine dernière un article sur la thèse de doctorat du jeune homme de 22 ans.

Au milieu du chaos du week-end, la télévision d’État russe a rapporté que des responsables à Moscou étaient en pourparlers avec « l’opposition armée syrienne » pour sécuriser les bases et les missions diplomatiques russes.

Assad est marié à Asma, une ressortissante britannique et syrienne née et élevée dans l’ouest de Londres de parents syriens.

Asma a fait ses études et l’université à Londres avant de devenir banquière d’investissement.

Asma a déménagé en Syrie à plein - en 2000 et a épousé Assad au moment où il a succédé à son père à la présidence.

Nesrin Alrefaai, professeur invité à la London School of Economics and Political Science (LSE), a déclaré à BBC News qu’Asma « possède un passeport britannique, elle peut donc retourner au Royaume-Uni » plutôt que de rester en Russie.

“Cependant, les États-Unis ont imposé des sanctions à son père, le Dr Fawaz al-Akhras, qui se trouve également en Russie”, a-t-il ajouté, suggérant qu’Asma pourrait souhaiter rester à Moscou pour le moment.

Selon le journal britannique Mail Online, des voisins ont déclaré que le père d’Asma, cardiologue, et sa mère, Sahar, diplomate à la retraite, voulaient se rendre à Moscou pour « réconforter » leur fille et leur gendre.

Assad et sa femme ont trois fils : Hafez, le doctorant, Zein et Karim.

Selon un rapport du Département d’État américain remis au Congrès en 2022, la valeur nette de la famille élargie d’Assad se situe entre 1 et 2 milliards de dollars, bien qu’il soit difficile à estimer car ses actifs « seraient dispersés et cachés dans de nombreux comptes, portefeuilles immobiliers, entreprises et paradis fiscaux offshore.

Selon le rapport, Bashar et Asma entretiennent « d’étroites relations de clientélisme avec les principaux acteurs économiques syriens, utilisant leurs entreprises pour blanchir l’argent provenant d’activités illicites et acheminer des fonds vers le régime ».

Le rapport indique également qu’Asma avait « une influence sur le comité économique chargé de gérer la crise économique actuelle en Syrie » et qu’elle avait pris des décisions importantes concernant « les subventions alimentaires et pétrolières, les questions commerciales et monétaires ».

Il a également exercé une influence sur le Fonds syrien de développement, par lequel transite la majorité de l’aide étrangère destinée à la reconstruction des zones contrôlées par le régime.

En 2020, Mike Pompeo, alors secrétaire d’État, a affirmé qu’Asma était « devenue l’une des profiteuses de guerre les plus notoires de Syrie » avec l’aide de son mari et de sa famille.

Un autre haut responsable de l’administration Trump l’a décrite comme la « chef d’une famille d’affaires » et une « oligarque » en concurrence avec le cousin de Bashar, Rami Makhlouf.

Ce dernier est l’un des hommes les plus riches de Syrie et le désaccord familial est devenu public après qu’il a publié sur les réseaux sociaux des vidéos se plaignant de son traitement.

Après la chute de la dynastie Assad, la secrétaire générale d’Amnesty International, Agnès Callamard, a déclaré que les Syriens avaient été soumis à ce qu’elle a appelé « un catalogue horrible de violations des droits humains qui ont causé des souffrances humaines indescriptibles à grande échelle.

Ceux-ci incluent « les attaques à l’arme chimique, les barils explosifs et autres crimes de guerre, ainsi que les assassinats, la torture, les disparitions forcées et les exterminations qui constituent des crimes contre l’humanité ».

Elle a appelé la communauté internationale à veiller à ce que les personnes soupçonnées d’avoir enfreint le droit international et d’avoir commis d’autres violations graves des droits de l’homme fassent l’objet d’une enquête et soient poursuivies pour leurs crimes.

Mardi, le chef des rebelles islamistes syriens, Abou Mohammed al-Jolani, a déclaré qu’il identifierait tous les hauts responsables du régime déchu impliqués dans la torture de prisonniers politiques.

Il a également déclaré que son soi-disant Gouvernement syrien de salut chercherait à rapatrier les responsables ayant fui vers un autre pays.

En France, des juges d’instruction ont requis un mandat d’arrêt contre M. Assad pour complicité présumée de crimes contre l’humanité et de crimes de guerre en lien avec une attaque chimique meurtrière en Syrie en 2013, au titre de la notion juridique de compétence universelle.

Il est peu probable qu’Assad quitte la Russie pour un pays où il pourrait être extradé vers la Syrie ou tout autre pays qui pourrait l’inculper.