Alors que le monde entier s’interroge sur les capacités réelles des Nord-Coréens sur le front, les services de renseignement sud-coréens ont apporté ce jeudi 17 décembre les premières réponses, loin de se réjouir pour la Corée du Nord.
Au moins 100 Nord-Coréens ont été tués en décembre en combattant aux côtés des forces russes contre l’Ukraine, a déclaré jeudi un député sud-coréen, faisant écho à des informations similaires provenant de Kiev et de Washington.
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Des officiers supérieurs sont morts au front
“En décembre, ils ont participé à de véritables combats, au cours desquels au moins 100 morts ont eu lieu”, a déclaré le député Lee Seong-kweun à propos des troupes nord-coréennes, après un briefing donné par le Service national du renseignement (NIS) aux parlementaires à Séoul.
“Le NIS a également déclaré que le nombre de blessés devrait atteindre près de 1.000” parmi les troupes nord-coréennes, a ajouté Lee Seong-kweun.
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Selon lui, selon certaines informations, « plusieurs pertes nord-coréennes, notamment celles d’officiers de haut rang, ont eu lieu lors d’attaques de missiles et de drones ukrainiens, ainsi que lors d’accidents d’entraînement ».
Selon le NIS, cité par Lee Seong-kweun, le nombre élevé de victimes peut s’expliquer par « l’environnement de champ de bataille inconnu, où les forces nord-coréennes sont utilisées comme unités d’assaut de première ligne qui peuvent être sacrifiées, et par leur manque de capacité à contrer ». attaques de drones.
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Le député a également noté « les plaintes de l’armée russe selon lesquelles les troupes nord-coréennes, en raison de leur manque de connaissances en matière de drones, constituent plus un fardeau qu’un atout ».
Un « élargissement dangereux » de la guerre
Plusieurs milliers de soldats nord-coréens ont été envoyés en Russie ces dernières semaines pour soutenir l’armée russe, selon les Occidentaux. De son côté, le Kremlin a à chaque fois éludé les questions sur le sujet, ne voulant pas confirmer cette information.
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Mardi 17 décembre, le commandant en chef de l’armée ukrainienne, Oleksandr Syrsky, a déclaré que l’armée russe menait « d’intenses opérations offensives dans la région de Koursk, en utilisant activement des unités de l’armée nord-coréenne », ajoutant qu’elle avait déjà « subi de lourdes pertes ».
Le même jour, un haut responsable américain s’exprimant sous couvert d’anonymat estimait les pertes de la Corée du Nord à « plusieurs centaines », « depuis les blessés légers jusqu’aux morts au combat ». Les Etats-Unis et leurs alliés avaient, mardi 17 décembre encore, dénoncé dans un communiqué commun « un dangereux élargissement » de la guerre en Ukraine et exhorté la Corée du Nord à rapatrier ses troupes.
L’Ukraine a lancé début août une offensive surprise dans la région russe de Koursk, la plus importante sur le territoire russe depuis la Seconde Guerre mondiale. Elle contrôle encore une petite partie de ce territoire.
La Corée du Nord n’a jamais confirmé ni démenti la présence de ses troupes aux côtés de la Russie. Jeudi 19 décembre, un porte-parole de son ministère des Affaires étrangères a toutefois qualifié les critiques de Washington sur son soutien à Moscou de « provocations irresponsables ».
La Corée du Nord et la Russie ont renforcé leurs liens militaires depuis l’invasion de l’Ukraine par Moscou en février 2022. Un traité de défense mutuelle historique entre Pyongyang et Moscou, signé en juin, est entré en vigueur au début du mois. Il prévoit une « aide militaire immédiate » en cas d’agression armée par un pays tiers.
Selon le législateur sud-coréen, le NIS « surveille de près la possibilité de nouveaux déploiements de troupes nord-coréennes, tout en anticipant que la Russie pourrait offrir des avantages en retour, comme la modernisation des armes conventionnelles de la Corée du Nord ». « .
