Je dois admettre que je n’avais pas de grandes attentes à l’égard du Comité de l’agriculture. Je suis devenu membre uniquement parce que l’agriculture est particulièrement importante pour la Saskatchewan. Mais nous avons réalisé une étude majeure sur la santé des sols qui s’est révélée meilleure que ce à quoi je m’attendais. Comme je l’ai déjà évoqué, au début j’avais des réserves, mais je me suis vite pris au jeu. Ce fut une expérience des plus agréables et le président de ce comité, le sénateur Rob Black, est incroyablement dévoué à l’agriculture.
Concernant la commission des affaires juridiques, j’ai fait de mon mieux pour diriger une commission juste et neutre en tant que président. Nous avons eu des débats animés, mais j’ai trouvé les membres du comité respectueux. Enfin, siéger au Comité sur l’éthique sénatoriale et les conflits d’intérêts sous la présidence de la sénatrice Judith G. Seidman a été une expérience merveilleuse.
De plus, les greffiers et le personnel apportent un soutien considérable aux comités ; ils considèrent le rôle de sénateur avec tellement de respect qu’ils m’ont amené à réfléchir plus profondément à mon rôle.
Vous avez la réputation de raconter des histoires drôles et des blagues à la Chambre. Comment avez-vous conservé votre sens de l’humour malgré de longues journées et nuits de travail à la Chambre haute ?
J’ai grandi dans une famille unie et aimante. Mon père était très gentil et très doux. Il ne cherchait pas vraiment à attirer l’attention, mais on lui demandait souvent d’organiser des fêtes parce qu’il avait un charmant sens de l’humour. Il disait que pour créer une connexion avec son public, il faut être chaleureux. Cela permet aux autres de comprendre et d’accepter beaucoup plus facilement ce que vous essayez de dire. Je recherche souvent des occasions de raconter des histoires, car cela permet généralement de capter l’attention des gens.
Par exemple, la sénatrice Paula Simons m’a demandé de participer à son enquête sur les municipalités canadiennes. J’ai commencé mon discours en racontant ma première journée à la faculté de droit d’Halifax. J’avais voyagé en train de Moose Jaw à la Nouvelle-Écosse et je ne connaissais personne à l’est de Toronto. J’étais assis dans le salon des étudiants lorsqu’un gars s’est approché de moi et s’est présenté comme étant Jim McPherson de Lunenburg, en Nouvelle-Écosse. Je lui ai dit que j’étais Brent Cotter de Moose Jaw, en Saskatchewan. Alors il m’a dit : « À Lunenburg, nous avons beaucoup de traditions et de façons de faire. Et je suis sûr qu’à Moose Jaw aussi, il y a beaucoup de traditions et de façons de faire. Mais à la maison, une des choses qu’on ne fait pas, c’est de se promener avec nos mouches ouvertes ! »
Je suppose que ma braguette était baissée et il l’a remarqué de l’autre côté de la pièce. J’ai utilisé cette histoire drôle et autodérision pour parler de la façon dont nous nous connectons les uns aux autres dans nos communautés.
