Après les terribles inondations dans le nord, la Thaïlande est aux prises avec des inondations tout aussi terribles dans le sud, dues à un système défectueux.
Un article de Saowaruj Rattanakhamfu, docteur en philosophie et directeur de recherche et Nuthasid Rukkiatwong, chercheur principal à l’Institut thaïlandais de recherche sur le développement (TDRI).
En l’espace de quelques mois, des inondations ont dévasté le nord et le sud de la Thaïlande, révélant une vérité inquiétante :
Le système de réponse aux catastrophes du pays est défaillant et le changement climatique ne fait qu’aggraver la situation.
La mauvaise gestion des catastrophes en Thaïlande, allant d’alertes insuffisantes à des secours inadéquats, transforme les situations d’urgence en tragédies évitables.
À mesure que le changement climatique aggrave les tempêtes et les inondations, les dégâts continueront de croître à moins que des mesures ne soient prises dès maintenant pour remédier à ce système défaillant.
Les dangers sont réels.
Entre 2000 et 2019, la Thaïlande a été confrontée à 146 catastrophes naturelles, qui ont tué en moyenne 138 personnes par an et coûté 7,7 milliards de dollars, soit près de 1 % du PIB du pays.
Les inondations sont les plus destructrices.
En vingt ans, ils ont tué plus de 2 000 personnes et causé des dégâts évalués au total à 59 milliards de dollars.
Les récentes inondations dans le nord du pays ont été les pires depuis 80 ans, causant des dégâts d’environ 60 milliards de bahts et se classant parmi les 10 catastrophes les plus coûteuses de la Thaïlande.
Un mois plus tard, le sud du pays a connu ses pires inondations depuis des décennies, déplaçant des milliers de personnes alors que les eaux continuaient de monter.
Ces catastrophes continuent de se produire parce que la Thaïlande ne dispose pas de mesures préventives efficaces pour éviter que les urgences météorologiques ne se transforment en véritables crises.
Alors que le sud de la Thaïlande est confronté à des inondations catastrophiques, des questions se posent :
Pourquoi cela continue-t-il à se produire ?
Des problèmes profondément enracinés
Temple Wat Pha Sukaram à Mae Sai, province de Chiang Rai Photo : Temple Wat Pha Sukaram à Mae Sai, province de Chiang Rai.
Les problèmes d’inondations en Thaïlande sont causés par trois facteurs principaux :
- Des politiques centralisées avec une mauvaise coordination sur le terrain ;
- Systèmes d’alerte précoce obsolètes ;
- Un financement insuffisant et des priorités mal placées.
La gestion de l’eau en Thaïlande est répartie entre 48 agences réparties dans 13 ministères, mais leurs rôles se chevauchent souvent.
Par exemple, le Comité national des ressources en eau et le Comité de prévention et d’atténuation des catastrophes s’occupent tous deux de la question des inondations, mais ils travaillent rarement ensemble.
En l’absence d’un leader clair, l’inefficacité règne en période de crise.
Le système d’alerte thaïlandais n’est pas non plus fiable.
Il existe un manque de données cruciales sur la topographie et l’utilisation des terres, qui sont essentielles à la prévention des inondations.
Près de la moitié des équipements de surveillance météo ne fonctionnent pas régulièrement et 96 % d’entre eux n’ont pas transmis les résultats des mesures météorologiques depuis au moins une journée.
Les prévisions d’inondations ne sont exactes qu’à 33 % un jour à l’avance, laissant les communautés vulnérables et non préparées.
Dans de nombreuses régions, les alertes ne parviennent pas aux habitants car le système d’alerte par SMS est sous-développé et près de la moitié des équipements de communication ne fonctionnent pas.
L’investissement de l’État dans la réduction des risques est mal orienté.
Bien que les systèmes d’alerte précoce puissent rapporter neuf fois l’investissement, la majeure partie du budget de gestion des inondations pour 2023 a été consacrée à la construction de barrages et de systèmes de drainage.
Très peu de fonds ont été alloués à l’amélioration des systèmes d’alerte ou à l’utilisation des données pour prévenir les inondations.
Leçons du Japon
Système d’alerte d’urgence au Japon.
Le Japon propose des solutions précieuses pour relever ces défis.
La gestion des catastrophes dans ce pays repose sur une prise de décision décentralisée, une collaboration interinstitutionnelle, des systèmes de données intégrés et une concentration sur la prévention.
Les autorités locales gèrent les petites urgences, tandis que le gouvernement central s’occupe des crises nationales.
Tous deux travaillent dans le même cadre pour assurer une coordination harmonieuse.
En plus d’utiliser des technologies numériques de pointe, telles que des modèles de villes virtuelles, pour évaluer et prévoir les risques, le Japon dispose également de systèmes d’alerte précoce efficaces, tels que J-Alert, qui peuvent informer le public en quelques secondes via de multiples canaux :
Haut-parleurs, télévision, radio, courrier électronique et téléphones portables.
Des alertes précoces complètes, en particulier lorsqu’elles sont émises au moins 24 heures à l’avance, peuvent réduire les dégâts causés par une catastrophe de 30 %.
Il s’agit d’un exemple clair de la manière dont les mesures proactives sauvent des vies et minimisent les pertes.
L’éducation du public sur la préparation aux catastrophes est également une priorité au Japon.
Des exercices réguliers et des programmes scolaires, notamment des cours en ligne et des cours spéciaux pour les enfants, enseignent aux citoyens comment réagir en cas d’urgence, car la préparation sauve des vies.
La Thaïlande possède son propre exemple de gestion efficace des inondations dans la ville de Hat Yai.
Autrefois point chaud des catastrophes, la ville subissait des inondations dévastatrices tous les dix ans.
Aujourd’hui, c’est une réussite, grâce à une combinaison de science, de travail d’équipe et de préparation.
Un succès local
Vue aérienne montrant les zones résidentielles submergées par les inondations dans le district de Hat Yai, province de Songkhla, le 29 novembre 2024. Photo : NBT Songkhla, Département des relations publiques du gouvernement.
Le Centre de recherche sur les catastrophes de Hat Yai, situé à l’Université Prince de Songkla, utilise des modèles avancés pour évaluer les risques et prédire les inondations.
Parallèlement, son groupe de travail sur les interventions en cas de catastrophe gère les alertes précoces, les plans de gestion des risques et la coordination avec les agences d’État et les communautés locales.
Sous la responsabilité directe du gouverneur, la task force agit comme un système d’aide à la décision efficace, permettant une réponse rapide et précise aux risques d’inondation.
Cette approche collaborative, soutenue par des bénévoles engagés et un leadership fort, a sauvé des vies et réduit les dommages.
Hat Yai prouve que la préparation fonctionne.
Malgré son succès, le modèle Hat Yai a ses limites.
Sans financement régulier et à long terme, le centre de recherche se retrouve confronté à un équipement inadéquat et à des données obsolètes.
Le roulement fréquent du personnel, dû aux perspectives de carrière limitées, menace également la continuité du groupe de travail, tout comme le transfert régulier des gouverneurs.
L’intensification de cette approche à travers le pays nécessitera davantage de ressources et un soutien à long terme de la part du gouvernement.
Briser le cycle
Des habitants sur le toit de leur maison pour échapper aux inondations dans la commune de Wiang Phang Kham à Chiang Rai, en septembre 2024.
Pour briser le cycle des inondations catastrophiques, la Thaïlande doit passer de la réponse aux crises à la prévention des crises.
Cela signifie améliorer la coordination entre les agences étatiques et locales et mettre fin à l’utilisation non réglementée des terres dans les zones à haut risque, ce qui aggrave le problème.
Sur le modèle de Hat Yai, les régions sujettes aux inondations devraient collaborer avec les universités locales pour créer des centres de recherche sur les catastrophes.
Ces centres peuvent collecter des données sur l’utilisation des sols et la topographie, analyser les risques et utiliser des outils avancés tels que des modèles de villes virtuelles pour planifier des stratégies préventives.
Tirer les leçons des erreurs passées permettra également d’améliorer la préparation aux catastrophes futures.
Dans le même -, les centres de réponse aux catastrophes devraient soutenir les plans de gestion des risques, organiser des exercices réguliers, investir dans les infrastructures critiques, impliquer les communautés, mettre en œuvre des systèmes d’alerte efficaces et gérer les efforts d’évacuation, de sauvetage et de rétablissement.
Au niveau national, la coordination inter-agences fait défaut.
Les comités de gestion de l’eau et de prévention des catastrophes ne travaillent pas à plein - et ne collaborent pas efficacement, et il n’existe pas de centre opérationnel pour assurer l’exécution de leurs mandats.
Le gouvernement doit donc créer des équipes professionnelles à plein - pour superviser la gestion des bassins fluviaux et aider les universités à créer des centres de recherche sur les catastrophes.
Les partenariats internationaux peuvent également contribuer à améliorer les systèmes d’alerte et les prévisions.
Il est tout aussi important d’adopter des lois pour donner plus de pouvoir aux gouverneurs.
Actuellement, les gouverneurs n’ont pas le pouvoir de coordonner toutes les agences d’État de leurs provinces, ce qui rend difficile la prévention et la réponse aux catastrophes.
Élever les gouverneurs au rang de « super PDG », dotés d’une plus grande autorité et d’un plus grand pouvoir, assurerait un leadership plus efficace.
Le gouvernement doit également s’attaquer à l’utilisation des terres dans les zones sujettes aux inondations en réglementant les nouveaux développements, en limitant les développements existants et en supprimant les structures moyennant une compensation équitable.
Un zonage et une planification appropriés peuvent réduire considérablement les vulnérabilités.
« Nous ne pouvons pas éliminer les catastrophes, mais nous pouvons atténuer les risques.
Nous pouvons réduire les dégâts.
Nous pouvons sauver davantage de vies », a déclaré Ban Ki-moon, ancien secrétaire général des Nations Unies.
C’est le cas de la Thaïlande, qui a connu les effets dévastateurs des inondations :
Des vies perdues, des maisons détruites et des milliards gaspillés.
Pourtant, des exemples comme celui de Hat Yai et du Japon montrent que la préparation et la coordination peuvent sauver des vies et réduire le nombre de victimes.
Les inondations sont inévitables, mais leur destruction ne doit pas nécessairement l’être.
La Thaïlande doit agir de manière décisive pour mettre fin à son cycle d’inefficacité et se préparer à la prochaine tempête.
La question est de savoir si elle sera prête.
Cet article est adapté de la présentation des auteurs intitulée « Disaster Preparedness : Managing Natural Disaster Crises » lors de la conférence publique annuelle TDRI 2024, le 30 octobre 2024.
Source : Poste de Bangkok
