Les combats avec les rebelles de M23 dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC) ont laissé au moins 13 soldats de la paix et soldats étrangers morts, ont déclaré samedi des responsables des Nations Unies et de l’armée.
Le M23 a réalisé des gains territoriaux importants ces dernières semaines, entourant la ville orientale de Goma, qui compte environ deux millions d’habitants et est un centre régional pour les efforts de sécurité et humanitaire.
Le Conseil de sécurité des Nations Unies devait se rencontrer de toute urgence ce dimanche face à cette nouvelle escalade de violence.
Samedi, l’armée congolaise a déclaré qu’elle avait repoussé une offensive de M23 vers Goma avec l’aide de ses forces alliées, y compris des troupes de l’ONU et des soldats de la mission de la communauté du développement de l’Afrique du Sud, également connue sous le nom de Samidrc.
«Le M23, soutenu par le Rwanda, profite clairement de la transition présidentielle aux États-Unis pour avancer sur Goma, mettant ainsi en danger des milliers de civils supplémentaires»Kate Hixon, porte-parole de l’Afrique d’Amnesty International US, a déclaré à l’Associated Press.
La RDC, les États-Unis et les experts des Nations Unies accusent le Rwanda de soutenir le M23, composé principalement de membres du groupe ethnique tutsi qui s’est séparé de l’armée congolaise il y a plus de dix ans.
Le gouvernement rwandais nie les accusations, mais a reconnu l’année dernière qu’elle avait des troupes et des systèmes de missiles dans l’est du Congo pour assurer sa sécurité, soulignant l’accumulation de forces congolaises près de la frontière. Les experts de l’ONU estiment qu’il y a jusqu’à 4 000 soldats rwandais au Congo.
L’épave brûlante d’un véhicule de combat blindé blanc portant des marques de l’ONU était visible samedi sur une route entre Goma et saké, où la plupart des combats ont été concentrés ces derniers jours.
Deux soldats de la paix sud-africains ont été tués vendredi, tandis qu’un soldat de la paix uruguayen a été tué samedi, a déclaré un responsable de l’ONU à l’Associated Press. Le responsable a parlé sous couvert d’anonymat parce qu’il n’était pas autorisé à parler publiquement sur la question.
-De plus, trois soldats de la paix du Malawi ont été tués dans l’est du Congo, a déclaré samedi les Nations Unies au Malawi.
Sept soldats sud-africains de Samidrc ont également été tués lors de conflits avec le M23 au cours des deux derniers jours, a indiqué le ministère sud-africain de la Défense.
Dans une déclaration publiée samedi, l’armée uruguayenne a identifié son membre tué dans la RDC comme Rodolfo ãlvarez, qui faisait partie du bataillon Uruguayen IV. L’unité, selon le communiqué de presse, fonctionne «Sans interruption pour respecter le mandat des Nations Unies, ainsi que pour garantir l’évacuation de civils et militaires non essentiels de la ville de Goma.»
«Diverses mesures ont été prises pour améliorer la sécurité de nos troupes, qui opèrent dans des conditions défavorables»a dit l’armée. Elle a ajouté que quatre soldats de la paix uruguayens avaient également été blessés. Trois d’entre eux sont restés à Goma tandis que le quatrième a été évacué en Ouganda pour un traitement.
Depuis 2021, le gouvernement congolais et les forces alliées, y compris les troupes de Samidrc et des Nations Unies, ont gardé le M23 hors de Goma.
La force de maintien de la paix des Nations Unies, également connue sous le nom de Monusco, est entrée dans la RDC il y a plus de deux décennies et compte environ 14 000 soldats de la paix sur le terrain.
Le ministre sud-africain de la Défense, Angie Motshekga, visitait des troupes sud-africaines stationnées au Congo dans le cadre de la mission de maintien de la paix des Nations Unies le jour de la mort des soldats.
