La finale la plus sexy, non, la plus légitime, oui

Dit Jannik Sinner seAlcaraz-Djokovic est « la meilleure rivalité actuellement dans le tennis mondial ». Le duel hispano-serbe était donc une finale d’avant-garde mardi, mais dans cet Open d’Australie 2025, ils appartiennent à l’histoire ancienne. Djokovic a battu Alcaraz et Djokovic a battu Djokovic. Sa cuisse plutôt. Il n’en reste que deux qui ont encore un avenir dans ce tournoi : Jannik Sinner et Alexander Zverev. Et ça tombe bien, ce sont les deux meilleurs joueurs du monde actuellement.

L’opinion de Sinner sur la rivalité Alcaraz-Djokovic est la sienne, mais il épouse probablement une opinion assez largement répandue. Qui parmi les fans de tennis considère que Sinner et Zverev offrent le match le plus excitant et le plus sexy que le sport puisse offrir ? Probablement pas une majorité. Dès le tirage au sort, tout le monde ou presque attendait le quarterback d’Alcavic (ou Djokoraz, même si les deux noms ressemblent plus à un antibiotique qu’à un blockbuster du tennis). Je n’ai entendu personne s’y opposer en rétorquant : « Non, j’ai hâte de voir la finale Sinner-Zverev ».

Quoi qu’il en soit, on ne retient pas son souffle pendant deux semaines en attendant un duel aussi final. Les Borg-McEnroes ont généré cela. Les Federer-Nadal. Les Djokovic-Nadal. Pour de nombreuses raisons, Jannik Sinner et Alexander Zverev ne suscitent pas pleinement la passion. Il n’en reste pas moins que, d’un point de vue sportif, qu’on le veuille ou non, dans le contexte de ce début d’année 2025, c’est la finale logique, voire la finale rêvée. D’un strict point de vue tennistique, c’est le meilleur duel possible que l’on puisse envisager sur la Rod Laver Arena ce 26 janvier.

Sinner, une carotte forte et fragile à la fois

Crédit vidéo : Eurosport

C’est vrai dans ce tournoi, et encore plus ces derniers mois. Sinner surfe sur une vague qui ressemble presque à une lame de fond. Il a remporté 92% de ses matches sur les 15 derniers mois et n’a essuyé qu’une seule défaite depuis août dernier, en 35 matches. Zverev, de son côté, n’a jamais été aussi fort que depuis le coeur de l’automne 2024. On pourrait déjà exprimer un soupçon de regret que 2024 ne se soit pas terminé en apothéose avec un Sinner-Zverev en finale du Masters, l’Allemand après avoir affronté Taylor Fritz à la mi-temps. Il s’agira donc du premier grand rendez-vous de 2025.

Novak Djokovic est le plus immense des champions, il est encore capable d’évoluer à un niveau stratosphérique quand il le décide, mais physiquement, il est aujourd’hui fragilisé. Daniil Medvedev était presque toujours là pour la finale de Melbourne ces dernières années, mais le Russe n’est plus sain d’esprit et sa carrière est à la croisée des chemins. Les autres ne sont pas prêts. Alcaraz reste. Son charisme est tel qu’on a toujours envie de le voir briller lors d’une finale de Grand Chelem. Et quand il est à son meilleur niveau, il est probablement le meilleur de tous.

Sauf que, depuis Wimbledon, il est dedans. Depuis la finale des Jeux de Paris à Roland-Garros, pour être plus juste. Comme si cet échec n’avait pas été totalement digéré. Il n’a remporté qu’un seul tournoi depuis (Pékin, avec, il est vrai, LE match de l’année 2024 en finale contre Sinner). Mais il a été libéré très tôt à l’US Open, à Bercy ou au Masters (même s’il était physiquement affaibli) et Melbourne 2005 a confirmé encore aujourd’hui son manque d’appétit pour le Grand Chelem australien.

On peut donc émettre toutes les réserves qu’on veut et retourner le problème dans tous les sens, rien, absolument rien n’était plus légitime que ce Sinner-Zverev comme duel final dans la quête du trophée Norman Brookes. Le sex-appeal d’une rivalité ne détermine pas sa légitimité sportive.

À quoi faut-il s’attendre ? À tout. Lors d’une éventuelle manifestation de Sinner. Un nouvel échec de Zverev, dans les grandes largeurs ou à l’arraché. Mais un premier sacre pour l’Allemand paraît aussi crédible. Pour tout ce qu’il a accompli au cours de l’année écoulée, et pour tout ce que son adversaire n’a jamais pu produire dans un contexte similaire, l’Italien est le favori logique et légitime. Sauf aléa (pépin physique, pour être clair), il faudra se préparer à une bataille intense sur le plan physique, comme l’avait esquissé leur dernière confrontation, à Cincinnati.

L’impact de cette finale s’annonce en tout cas significatif dans le tennis masculin. Un troisième titre en 12 mois pour Jannik Sinner le ancrerait plus que jamais comme l’homme (très) fort du moment. Tout le monde connaît la menace qui plane au-dessus de leur tête mais sur le terrain, leur régularité dans leurs performances et leurs statistiques commenceraient à donner le vertige. Quant à l’avènement de Sascha Zverev, inutile de s’étendre. Ce serait celui d’un talent attendu depuis près de dix ans, numéro 3 mondial à 20 ans à une époque où se frayer un chemin dans le Top 10 avant d’approcher la trentaine semblait être un exploit.

Ce n’est pas une page de l’histoire du tennis qui se joue, comme au temps de certains Fedals et des batailles finales du même type entre gens du Big 3. Mais cette finale aura quand même un certain poids. Cela peut même changer une vie ou consolider un statut. Ce n’est pas rien. Qu’on se le dise, c’est le meilleur que le tennis avait à nous offrir. Alors profitons-en au maximum.