Avant même que les incendies de forêt ne soient éteints, les résidents de Los Angeles cherchent à blâmer la dévastation sur un manque d’eau.
Les incendies de forêt de Los Angeles ont provoqué des dévastation dans le comté, avec plus de 12 000 maisons et bâtiments détruits par les flammes.
Alors que les Californiens cherchent à ramasser les morceaux de leur vie, certains se sont tournés vers un recours juridique pour récupérer leurs pertes.
Le 14 janvier, Reuters a rapporté qu’un groupe de résidents et d’autres personnes touchées par l’incendie déposaient une plainte contre le ministère de l’eau et de la Power de Los Angeles (LADWP). Les plaignants accusent le ministère de ne pas gérer adéquatement les approvisionnements en eau, laissant les pompiers incapables de lutter contre les flammes.
Maintenant, les personnalités de la télé-réalité Spencer Pratt et Heidi Montag ont lancé un recours collectif similaire avec 20 autres propriétaires touchés. Le couple, qui est devenu célèbre dans l’émission de télé-réalité «The Hills», a déposé mardi un procès, accusant Los Angeles et son département municipal des eaux de désintégrer son approvisionnement en eau.
Dans les deux cas, les plaignants affirment que le manque d’eau disponible a provoqué la destruction de leurs maisons.
Pourquoi les résidents poursuivent-ils Los Angeles sur les incendies?
Plus précisément, les cas allèguent que le réservoir de Santa Ynez, qui peut contenir jusqu’à 443 millions de gallons d’eau, est vide depuis février 2024.
Le sud de la Californie s’appuie sur une grande quantité d’eau importée pour répondre à ses besoins. Environ 50 à 60% de son eau provient de la rivière Colorado, du Delta de Sacramento-San Joaquin et de la Sierra orientale.
Ces affirmations ont été alimentées par les commentaires du président nouvellement élu Trump qui, avant même de prêter serment d’office, a pointé le doigt du gouverneur démocrate de la Californie Gavin Newsom.
“Les incendies font toujours rage à Los Angeles”, a-t-il posté sur Truth Social. «Les poteaux incompétents ne savent pas comment les désactiver. Des milliers de maisons magnifiques ont disparu et bien d’autres seront bientôt perdues. “
Trump a affirmé que Newsom a refusé de signer la «Déclaration de restauration de l’eau qui lui a été présentée qui aurait permis à des millions de gallons d’eau» pour éteindre les incendies. Mais les rapports de la BBC suggèrent qu’aucune déclaration de ce type n’a jamais existé.
Un manque d’eau est-il la cause des incendies dévastateurs?
Le gouverneur Gavin Newsom a admis à la presse le 10 janvier qu’il n’y avait pas assez d’eau pour des bornes d’incendie, entravant les interventions d’urgence. Newsom a depuis appelé à une enquête sur la perte de pression d’incendie.
-Dans une lettre à LadWP et aux travaux publics du comté de LA, il a écrit: «La perte de fournitures d’incendie d’incendie nuise probablement aux efforts pour protéger certaines maisons et les couloirs d’évacuation. “
Un objectif clé de l’enquête sera les allégations selon lesquelles le réservoir de Santa Ynez était inutilement hors ligne. Les rapports suggèrent qu’il a été vidé au début de 2024 pour faciliter les réparations de sa couverture flottante, essentielle pour maintenir la qualité de l’eau.
Il n’est pas encore clair pourquoi il est resté inutilisable pendant près d’un an, bien que certains aient émis l’hypothèse que cela était dû à une combinaison de retards bureaucratiques, de problèmes de sécurité et de financement.
Mais Los Angeles a un problème d’eau beaucoup plus important qu’un seul réservoir.
La Californie a fait face à une méga-sécheresse prolongée au cours des deux dernières décennies, aggravée par le changement climatique. Depuis le début des années 2000, l’État a été considéré comme ayant connu certaines des années les plus sèches en plus d’un millénaire.
À Los Angeles, diverses mesures ont été prises pour économiser de l’eau. Il s’agit notamment des investissements dans les systèmes de recyclage de l’eau, des campagnes de sensibilisation du public, des restrictions d’utilisation et de nouvelles normes de construction.
Malgré ces efforts, les niveaux de réservoir sont restés faibles. D’ici 2022, les réservoirs étaient un troisième en dessous de leur niveau moyen, atteignant des niveaux que les responsables de l’État ont appelés «concernant».
Mais depuis lors, les choses ont rebondi et un hiver anormalement humide en 2022/2023 a aidé à reconstituer la plupart des réservoirs. Au début de 2024, les deux plus grands réservoirs de l’État, Lake Shasta et Lake Oroville, étaient en pleine capacité.
Pourquoi les bornes d’incendie étaient vides est une réponse que nous devrons attendre, mais même si elles étaient pleines, les experts disent que cela n’aurait pas empêché la «tempête parfaite» qui a contribué au pire incendie de forêt de l’histoire. L’histoire de Los Angeles.
«Les systèmes d’eau locaux sont généralement conçus pour lutter contre les incendies locaux à petite échelle sur une période limitée», a déclaré Kathryn Sorensen, directrice de recherche au Kyl Center for Water Policy de l’Arizona State University, au LA Times. «Ils ne sont généralement pas conçus pour lutter contre les grands incendies de forêt de longue durée. “
La sécheresse prolongée et les vents forts de Santa Ana ont en outre contribué à la propagation des incendies de forêt, à l’abandon des flammes et à l’envoi de fronts de feu se précipitant vers des zones résidentielles. Pourtant, ceux qui poursuivent, peut-être pour couvrir les pertes non assurées, espèrent transformer le blâme à l’État.
