Hier soir, à Détroit, Martin St-Louis est tombé dans le piège de l’émotion et des sentiments.
Le 800e match du guerrier des Canadiens Brendan Gallagher aurait dû être une célébration sobre, un clin d’œil respectueux à son dévouement passé.
Mais St-Louis, fidèle à son approche humaine et sensible, a décidé de lui offrir un « bonbon » en le plaçant sur la glace en fin de match avec un attaquant supplémentaire pour tenter de marquer un but.
Oui oui. Gallagher.
Un joueur dont la vitesse et la finition ne sont plus ce qu’ils étaient, plongé dans une situation où l’équipe avait désespérément besoin d’un buteur naturel.
Le résultat ? Gallagher s’est étendu sur la glace, s’accrochant à cette opportunité comme s’il savait qu’elle ne se reproduirait peut-être plus jamais.
Incapable de suivre le rythme, il finit par revenir sur le banc plié en deux, luttant pour reprendre son souffle. Un spectacle triste, presque embarrassant.
La scène était presque surréaliste. Alors que le Canadien tentait de rattraper son retard en fin de match, Brendan Gallagher, propulsé sur la glace comme un cadeau d’anniversaire tardif pour son 800e match, a étiré sa présence de manière inquiétante.
Chaque poussée sur ses patins semblait plus laborieuse que la précédente, mais il refusait de quitter la glace. Le temps pressait, l’attaque stagnait et Gallagher, la langue au sol, luttait désespérément pour suivre le rythme.
Pendant ce temps, derrière le banc, Martin St-Louis s’agitait. Il semblait tiraillé entre deux instincts : celui de l’entraîneur, qui voyait son joueur essoufflé et savait qu’il fallait du sang frais sur la glace, et celui de l’ancien joueur, incapable de briser ce moment symbolique pour un vétéran qu’il respecte profondément. .
St-Louis, habituellement si énergique et directif, se contentait de regarder Gallagher avec une certaine nervosité, les bras croisés puis décroisés, les pieds en mouvement constant, les yeux suivant chaque pas lourd de son joueur.
Il aurait dû lui faire signe d’entrer, de ne pas forcer, de ne pas ralentir l’équipe… mais il ne l’a pas fait. Prisonnier de ses émotions, il s’est contenté de supporter la scène, comme paralysé par le poids du respect et de la nostalgie.
Finalement, après ce qui semblait être une éternité, Gallagher se dirigea vers le banc, la queue entre les jambes et la langue pendante. Il s’effondra sur le banc, complètement épuisé, plié en deux comme s’il avait désespérément le souffle coupé.
L’air fatigué, les épaules affaissées, il avait tout donné… mais cela n’avait rien changé au résultat. Le silence pesait lourdement sur l’interdit, comme si chacun savait que cette présence n’avait été qu’un cadeau inutile, un geste de trop.
Et pourtant, Saint Louis ne le réprimanda pas. Pas de tape sur l’épaule pour le rassurer, mais surtout, pas de mots fermes pour lui faire comprendre qu’il avait dépassé ses limites.
Comme s’il n’osait pas. Comme si l’idée même d’affronter Gallagher était un affront à son parcours, à ses sacrifices.
St-Louis a simplement détourné le regard, laissant son vétéran reprendre son souffle sans dire un mot. Son cœur avait chaviré devant le courage de Gallagher, et à ce moment-là, il n’était plus l’entraîneur exigeant, mais l’ancien joueur rempli d’admiration pour un soldat fatigué qui refusait de céder.
C’est le problème. Lorsque l’émotion prend le dessus sur la logique, les décisions ne sont plus prises pour le bien de l’équipe, mais pour honorer le passé.
Gallagher a donné son âme à cette équipe, mais la LNH est un monde cruel où la nostalgie n’a pas sa place sur la feuille de match.
St-Louis, malgré tout son charisme et son côté joueur, doit apprendre à penser avec sa tête et non avec son cœur. Gérer un vestiaire nécessite une distance émotionnelle que l’ancien attaquant semble avoir du mal à imposer. Trop émotif. Trop sensible.
Le plus troublant dans tout ça ? Gallagher lui-même sait, au fond, qu’il n’a plus la même place sur la glace. Mais tant qu’on lui offrira ces opportunités par pure sentimentalité, il continuera à les saisir, quitte à s’effondrer à bout de souffle sur le banc, devant un entraîneur incapable de prendre une décision.
Chaque minute de jeu accordée à Gallagher est une minute de moins pour un jeune joueur en développement. Lorsqu’il est envoyé en avantage numérique ou en fin de match, c’est une occasion manquée, avant même qu’elle ne commence.
Cette décision pose un problème majeur : Martin St-Louis pense toujours comme un joueur. Il est trop proche de ses hommes, trop sensible à leur histoire et à leurs sacrifices.
Ce n’est pas la première fois qu’un entraîneur succombe à l’émotion, mais dans une ligue aussi impitoyable que la LNH, cette approche peut devenir un sérieux problème.
Avant le match, les propos de St-Louis à l’égard de Gallagher étaient remplis d’émotion, presque comparables à ceux de Marc Bergevin, qui, en larmes, avait prolongé Gallagher de six ans à raison de 6,5 millions de dollars par saison, un contrat que l’on voit aujourd’hui. comme l’un des pires obstacles de l’équipe.
-St-Louis dit, la voix pleine d’admiration :
« Gallagher, c’est 800 parties de sacrifices et de sacs de glace. Il joue devant le filet, dans des endroits difficiles. Pour y arriver, il faut être fort mentalement, fort physiquement et capable d’endurer la douleur. »
Des propos qui soulignent toute la gratitude qu’il a envers son joueur, mais qui révèlent aussi son aveuglement face à la réalité actuelle.
Gallagher n’est plus ce joueur qui fait la différence en fin de match. Le traiter comme tel n’est pas seulement un cadeau déplacé, mais c’est surtout un frein à la progression de l’équipe.
C’est là que réside le vrai problème. Gallagher est traité comme du coton, protégé en raison de son service passé, alors qu’il devient de plus en plus clair qu’il n’a plus sa place dans les moments cruciaux.
Lorsque j’ai fait remarquer à son ancien agent, David Ettedgui, qu’il avait fait un « coup rapide » sur Bergevin, ce dernier s’est fâché :
« Gallagher méritait son contrat pour tout ce qu’il a donné à l’équipe. »
Mais la LNH n’est pas une ligue de gratitude. Les souvenirs ne gagnent pas les matchs. Le hockey est un sport d’élite où seuls les meilleurs survivent, et il est clair que Gallagher ne répond plus aux critères d’un attaquant de premier plan.
Cependant, St-Louis semble refuser cette dure réalité, préférant l’émotion à la rationalité, et c’est là que l’équipe pourrait en payer le prix.
La gestion de Gallagher par Saint-Louis pose une question fondamentale : l’entraîneur est-il trop attaché à ses joueurs pour prendre des décisions difficiles ?
Une équipe en reconstruction ne peut pas se permettre de vivre dans le passé. Elle doit avancer, quitte à faire des choix difficiles.
L’erreur de Saint-Louis hier soir est un exemple flagrant du danger d’être trop proche de ses joueurs. En tant qu’ancien joueur, il comprend les sacrifices et la douleur endurés pour atteindre certains jalons, mais il doit également comprendre qu’un entraîneur doit d’abord penser à l’équipe et non aux individus.
Les entraîneurs les plus efficaces de la LNH sont ceux qui savent séparer l’émotion de la gestion d’équipe. Cependant, en continuant d’accorder à Gallagher des faveurs qui ne sont plus méritées, St-Louis s’éloigne de l’objectivité nécessaire pour diriger cette équipe vers l’avenir.
L’histoire semble se répéter. Bergevin, rongé par l’émotion, a offert à Gallagher un contrat que l’organisation regrette amèrement aujourd’hui.
Et voilà que St-Louis, sans pouvoir accorder de nouveaux contrats, lui offre des privilèges sur la glace qui pourraient nuire à l’équipe.
Donner des bonbons pour services rendus, c’est justement ce qui a amené le CH à avoir autant de mauvais contrats sur la masse salariale.
St-Louis devra apprendre à prendre du recul. Les jeunes joueurs ont besoin d’espace pour grandir et prendre des responsabilités.
Donner des minutes à un joueur en déclin au détriment des espoirs de l’équipe n’est pas une décision tenable sur le long terme.
Si Martin St-Louis veut vraiment mener cette équipe vers les sommets, il devra apprendre à mettre ses sentiments de côté.
Le hockey professionnel ne pardonne pas les émotions déplacées. Le temps est venu de prendre des décisions difficiles, quitte à froisser certains vétérans, car l’avenir du CH en dépend.
Gallagher, pour tout ce qu’il a donné à l’équipe, mérite le respect.
Mais ce respect ne doit pas se traduire par du temps de jeu à tout prix. Il est temps pour Saint-Louis de tourner la page et de gérer l’équipe avec la tête, pas avec le cœur.
