Nos premiers pas sur Assassin’s Creed Shadows via notre avant-première
Depuis combien de temps attendons-nous un Assassin’s Creed se déroulant dans le Japon des samouraïs et des seigneurs féodaux ? Probablement depuis le premier jeu ! Shadows, que nous avons eu la chance d’essayer, est sur le point d’arriver sur nos écrans à un moment très délicat pour Ubisoft. Ces derniers mois, les incertitudes n’ont pas manqué sur les activités et les produits du géant français. De son côté, Shadows a également suscité de nombreuses polémiques avant même sa sortie. Les principales critiques portent sur l’exactitude historique et le respect de la culture, notamment concernant la représentation de Yasuke, le samouraï africain.
Certains remettent en question la fidélité historique de la représentation des samouraïs et le choix de Yasuke comme protagoniste, accusant Ubisoft de « wokisme » excessif et forçant l’inclusion d’un personnage noir dans un contexte historique japonais, remettant en question sa véritable position sociale à l’époque. D’autres, en revanche, défendent ce choix, soulignant l’existence historique de Yasuke et son histoire intéressante.
Suite à ces critiques, il apparaît qu’Ubisoft a fait un effort pour mieux contextualiser la présence de Yasuke dans le jeu. Le responsable de la franchise a reconnu les critiques passées sur la qualité des jeux Ubisoft et a déclaré qu’Assassin’s Creed Shadows représentait une opportunité d’améliorer l’image de l’entreprise. Nous n’entrerons pas dans le détail de ces polémiques dans cet aperçu, préférant nous concentrer sur l’expérience réellement vécue et non sur les articles, les rumeurs et les YouTubers en quête d’un quart d’heure de gloire en ligne. Il n’en reste pas moins que la période précédant cette avant-première et la sortie du jeu n’a pas été de tout repos pour les studios Ubisoft impliqués dans le projet.
Une histoire, deux personnages
Notre avant-première s’est déroulée sur plusieurs heures et sur deux parties distinctes de la campagne du jeu. La première partie, qu’Ubisoft nous a demandé de ne pas spoiler, est le prologue. C’est une partie dans laquelle on fait la connaissance des deux protagonistes du jeu, Yasuke et Naoe. Ce sont les événements qui serviront de catalyseur à la suite de l’aventure qui sera au centre de cette première partie.
Dès le début de notre avant-première sur Assassin’s Creed Shadows, nous avons apprécié le fait que le jeu, bien qu’entièrement localisé en français et même en italien, offre la possibilité d’utiliser les langues originales des personnages. Il s’agit bien sûr du japonais, mais aussi du portugais, la langue parlée par la plupart des étrangers au Japon à l’époque d’Oda Nobunaga.
La deuxième partie, plus ouverte et ouvertement discutable, se déroule plus tard dans l’histoire et voit Yasuke et Naoe décidément bien équipés et forts au combat.
Shadows nous offre souvent la possibilité de passer de l’un à l’autre, à certains moments de l’histoire par exemple. Mais les deux personnages sont loin d’être identiques. D’un côté nous avons Yasuke, puissant, bâti pour le combat. Vêtu d’une armure complète et portant une épée, l’homme est conçu pour les joueurs qui préfèrent le combat ouvert. Les attaques de Yasuke, divisées en légères et puissantes, sont dévastatrices même contre un groupe d’ennemis. Il possède également deux capacités spéciales, un coup de pied puissant et un coup de foudre, qui se rechargent avec le temps. En combinant à la fois les attaques, les spéciales, les parades et les esquives, le combat est engageant mais plus lent.
En revanche, on retrouve Naoe, plus rusé et agile. En particulier, elle est rapide au parkour, avec des sauts, des prises et un flair pour la furtivité. Ce n’est pas qu’elle soit sans défense, elle est également équipée d’attaques faibles et lourdes, peut utiliser des épées et des poignards (du moins d’après ce que nous avons vu) et possède des spécialités telles qu’un coup de pied dévastateur et un lancer de kunai. Quel que soit le personnage que vous préférez, il est toujours possible d’en changer, notamment à certains moments où il est clair que vous préférerez le combat ou une approche discrète.
En jouant avec les deux dans l’aperçu, nous avons eu la nette impression que Yasuke a été créé pour les fans d’épisodes comme Valhalla ou Origins tandis que Naoe s’adresse davantage à ceux qui se souviennent de l’époque où Assassin’s Creed était un jeu dédié aux assassins. C’est pourquoi nous avons définitivement préféré la femme au samouraï.
Se promener dans Hyōgo
La section proposée dans la partie monde ouvert s’ouvre sur la participation de Naoe à un rengakai (forme de poésie collaborative) interrompu par une attaque surprise et le kidnapping du très jeune Taiko. Le garçon est kidnappé et c’est à nous de le retrouver. Nous avons d’abord pris la route du port, situé non loin du château, à la recherche d’une odeur particulière. En traversant la campagne, nous avons croisé des petites maisons, des petits ponts, des rizières et des cerisiers.
Les paramètres d’Assassin’s Creed Shadows devraient inclure un cycle de saisons, inaccessible lors de notre avant-première. Cependant, nous avons apprécié le fait qu’au printemps, avec les cerisiers en fleurs, les rizières semblaient vraiment avoir été plantées pour la nouvelle saison. Malheureusement, le niveau d’interactivité avec le monde ne nous a pas semblé génial. Bien sûr, il est possible de caresser des chiens et des chats et de parler à quelques villageois, mais la plupart d’entre eux nous ignorent complètement.
-Le jeu
Après quelques promenades dans le village pendant l’avant-première, nous avons repéré une tour surélevée que nous avons immédiatement escaladée pour nous synchroniser avec le terrain environnant. Shadows reprend non seulement cette mécanique historique classique, mais l’étend en nous fournissant des « espions » sur le terrain. Nous pouvons librement les envoyer vers des emplacements sur la carte pour recueillir des informations, comme un emplacement spécifique que nous devons atteindre comme objectif de mission. Au lieu de nous donner le marqueur immédiatement, nous devons faire un petit effort, mais en toute honnêteté, nous n’avons pas trouvé cela trop ennuyeux, bien au contraire. De plus, les deux protagonistes ont une vision d’assassin spéciale qui met en évidence les ennemis proches et il est également possible de les marquer pour qu’ils soient visibles à proximité.
Une fois la direction à prendre déterminée, il est possible de marcher ou d’invoquer une monture, sur laquelle notre personnage montera automatiquement. Nous avons choisi de voyager principalement à pied afin d’évaluer le système de transport. Naoe est très agile, entre les sauts ninja, la montée au grappin et les esquives, nous avons tout de suite été agréablement satisfaits. Bien sûr, il arrive encore de coincer momentanément dans certains éléments du décor, surtout si l’on ne fait pas particulièrement attention à l’endroit où l’on va, mais dans l’ensemble le système fonctionne bien.
En arrivant enfin au port, il était assez facile de repérer les informations que nous recherchions, informations qui semblaient indiquer une sorte d’intrigue. De retour dans la zone du château et après avoir trouvé le Taiko caché dans un temple, nous sommes enfin prêts à prendre d’assaut le château. Ou faufilez-vous à l’intérieur, votre choix. L’ascension du château nous a donné une bonne première impression des différentes approches, avec Yasuke prêt à attaquer de front et Naoe plus acrobatique, mais ne tournant pas le dos au combat. Cependant, nous ne voulons pas trop en révéler sur les événements de l’histoire, pour vous surprendre.
Moderne, traditionnel ?
Assassin’s Creed Shadows est et reste un Assassin’s Creed moderne. Pour autant que nous puissions le dire. Il y a un grand monde ouvert (la carte que nous avons vue dans le menu pause avait l’air résolument vaste), des objets à collecter, des points d’expérience à dépenser et des équipements variés. Il est difficile d’évaluer la richesse du jeu, les titres récents étant un peu ennuyeux avec la quantité de choses à collecter ou à trouver.
Malgré sa taille, Shadows semble un peu plus concentré. Les personnages disposent d’emplacements pour les vêtements et les armes, chacun ayant ses propres avantages. Il y a six aspects à améliorer, par exemple pour Naoe il y a les compétences avec le katana, avec le kusarigawa, beaucoup, l’utilisation des outils, les compétences shinobi et, bien sûr, celles dédiées à l’assassinat. Oui, car entre les deux protagonistes, c’est la femme qui porte une lame d’assassin au bras ! Malgré tous ces éléments, nous nous sentions moins dépassés par les choses à gérer. Mais peut-être que ce n’est qu’une impression de cet aperçu !
Parmi les différentes choses que nous avons remarquées dans cet aperçu, le suivi automatique lors des discussions ressort clairement. Lorsque nous rencontrons un personnage que nous devons suivre, nous pouvons appuyer sur A (ou X sur la manette PlayStation) pour suivre automatiquement le PNJ que nous escortons. Combien d’années a-t-il fallu pour que cette révolution ait lieu ! Blague à part, c’est une petite chose très sympa.
Premier verdict positif
Il est difficile d’imaginer à quel point il est important pour Ubisoft qu’Assassin’s Creed Shadows soit un succès commercial. Malgré les nombreuses critiques justifiées qu’il a reçues ces derniers mois, avec des erreurs de style véritablement embarrassantes pour l’éditeur français (vous vous souvenez de l’histoire de la statuette à demi-Tori !), Shadows n’a pas du tout semblé être la catastrophe attendue. par beaucoup.
Certes, nous n’avons pas joué au jeu terminé et quelques bugs mineurs ont été constatés. Mais d’après ce que nous avons pu voir et jouer, nous espérons que ce sera un jeu réussi. Peut-être pas révolutionnaire, mais au moins intéressant et agréable à jouer.
Bien évidemment, nous n’avons pas pincé chaque élément, nous n’avons pas cherché à savoir si l’architecture était correcte, si le langage utilisé était celui utilisé au Japon à la fin des années 1500. Pour l’instant, les bases semblent être là : un système de combat et de déplacement fluide. Un décor visuellement agréable et des acteurs japonais plus que adéquats. Il s’agit de s’assurer que le jeu soit capable de maintenir notre engagement sur le long terme, que les bugs soient éliminés d’ici la sortie et surtout qu’en plus d’être un bon jeu, c’est aussi un bon produit, un produit qui respecte à la fois la culture dont il s’inspire et les joueurs en leur proposant un jeu divertissant.
Pour l’instant, nous sommes plutôt optimistes quant à cet Assassin’s Creed Shadows. Rendez-vous pour la revue !
