Des ordres d’évacuation ont été émis pour plus de 31 000 personnes. De quoi mettre les nerfs des habitants à rude épreuve, au moment où Los Angeles se remet à peine des incendies qui se sont déclarés début janvier et ont défiguré une partie de la ville, faisant près d’une trentaine de morts.
La propagation de ce nouvel incendie, qui s’est déclaré mercredi, a considérablement ralenti dans la nuit. L’incendie est maîtrisé à 14 %, selon les pompiers.
La pluie, une aide « à court terme »
Les vents violents qui ont alimenté sa croissance explosive au petit matin devraient se poursuivre jeudi, avec des rafales atteignant 80 km/h, selon Bryan Lewis du service météo américain (NWS). La région reste « extrêmement sèche » et les conditions sont « toujours dangereuses », a-t-il déclaré. Mais vendredi, “en fin de matinée ou d’après-midi, le vent devrait être bien meilleur” et diminuer selon lui.
Le sud de la Californie a manqué cruellement de précipitations au cours des huit derniers mois, transformant la région en poudrière. Dans ce contexte, la pluie attendue ce week-end sera accueillie avec soulagement. “Cela nous aidera à court terme”, a déclaré M. Lewis. Mais selon lui, d’autres épisodes pluvieux seront nécessaires “pour vraiment sortir de cette saison des incendies”.
Les pompiers travaillent à la création d’une ligne de confinement pour maîtriser l’incendie à Castaic.
APU GOMES / AFP
-Les scientifiques soulignent régulièrement que le changement climatique augmente la fréquence et l’intensité des événements extrêmes, qu’il s’agisse de tempêtes ou de sécheresses.
Attention aux coulées de boue
Frappée par des incendies à la mi-janvier, Los Angeles se prépare désormais, avec la pluie, à d’éventuelles coulées de boue et glissements de terrain dans les zones dévastées par l’incendie, remplies de déchets toxiques carbonisés. Dans le comté de Los Angeles, les travailleurs ont préparé des sacs de sable, du gravier et des barrières en béton qui peuvent être déployés en cas de fortes pluies.
“Sans végétation pour ancrer le sol, de fortes pluies peuvent entraîner des coulées de débris soudaines et rapides, qui peuvent détruire des maisons, bloquer des routes et présenter de graves risques pour la vie et les biens”, a prévenu le gouverneur de Californie. Gavin Newsom.
Le démocrate a assuré que ses services travaillaient « en étroite collaboration » avec des partenaires locaux « pour empêcher les ruissellements toxiques de pénétrer dans les cours d’eau ».
