« Aujourd’hui est un jour exceptionnel. Nous avons le droit d’aimer, comme les autres”, sourit à l’AFP Sappanyoo Panatkool, 38 ans, après avoir épousé son compagnon Apiwat Apiwatsayree, 49 ans, qui a essuyé une larme lors de la cérémonie.
Les deux acteurs, en costumes beiges assortis, font partie des premiers couples à recevoir des autorités leur acte de mariage, bordé de rose.
Après des années de revendications de la communauté LGBT+, la Thaïlande est devenue le territoire d’Asie le plus peuplé à reconnaître le mariage homosexuel, et le troisième du continent après Taïwan et le Népal.
Des centaines de couples sont attendus pendant la journée dans les 878 districts et 50 quartiers de Bangkok, où les inscriptions ont commencé à partir de 8h00 (01h00 GMT).
La procédure, essentiellement administrative, ne dure peut-être que quelques minutes, mais pour la communauté LGBT+, elle est l’aboutissement d’un combat de plusieurs années au nom de l’égalité.
«Nous sommes tellement heureux. Nous attendons ce jour depuis 10 ans », a déclaré Thanaphon Chokhongsung, 59 ans.
Cette Thaïlandaise a épousé sa compagne Sumalee Sudsaynet, 64 ans, dans un quartier de la capitale, Bang Rak, au nom évocateur : « rak » signifie « amour » en thaï.
« La légalisation du mariage homosexuel renforce notre dignité », ajoute Sumalee. “Mes émotions aujourd’hui sont si fortes que je ne peux pas les exprimer.”
Des célébrations de masse ont également commencé dans une salle de congrès située dans l’un des plus grands centres commerciaux du cœur de Bangkok, où des responsables ont été installés pour gérer l’afflux de demandes.
Des dizaines de couples, certains en costumes traditionnels, ont rempli la salle, où des concerts, un spectacle de dragsters et d’autres festivités sont prévus jusqu’au soir, avec le slogan « Love Triumphs », choisi par les organisateurs.
La nouvelle loi, promulguée par le roi Maha Vajiralongkorn en septembre, ne fait plus référence au genre et accorde aux couples homosexuels les mêmes droits en termes d’héritage, de propriété ou d’adoption que les couples hétérosexuels.
-Le mariage homosexuel suscite un consensus rare en Thaïlande, dans un contexte de polarisation croissante entre le bloc conservateur favorable à l’armée et au roi, et l’opposition progressiste soutenue par les jeunes générations.
Le royaume bouddhiste jouit depuis longtemps d’une réputation de tolérance envers les minorités sexuelles et de genre, ce qui attire les touristes des pays voisins conservateurs.
L’homosexualité est illégale dans la moitié des pays asiatiques, et peut entraîner une peine de prison de plusieurs années, comme en Birmanie ou en Malaisie, frontalière de la Thaïlande, notait en 2020 un rapport de l’Association internationale des personnes lesbiennes, gays, bisexuelles, trans et intersexes ( Ilga).
“Aujourd’hui, le drapeau arc-en-ciel flotte fièrement sur la Thaïlande”, a écrit le Premier ministre Paetongtarn Shinawatra sur X.
“Cette loi sur l’égalité du mariage marque le début d’une plus grande prise de conscience dans la société thaïlandaise de la diversité des genres”, a poursuivi le dirigeant, actuellement en Suisse pour le Forum de Davos.
La loi est restée associée à son prédécesseur Srettha Thavisin, du même parti, Pheu Thai, qui a accéléré le processus législatif, jusqu’à son limogeage en août.
L’instabilité chronique de la vie politique thaïlandaise, entre coups d’État et grandes manifestations populaires, avait eu raison des tentatives précédentes visant à autoriser le mariage pour tous.
« Récemment, le dirigeant d’un pays a déclaré qu’il n’y avait que deux sexes. Mais je pense que nous sommes plus ouverts d’esprit que cela », a déclaré Srettha, faisant allusion au nouveau président américain Donald Trump qui a signé un décret après son investiture limitant à deux les genres reconnus par l’État, « masculin » et « féminin ». .
Malgré les progrès sur le mariage, les personnes transgenres ou non binaires n’ont toujours pas le droit de changer la désignation du sexe sur leurs documents d’identité en Thaïlande, une revendication identifiée comme la prochaine bataille à gagner par les militants locaux.
“Les gens qui ne s’identifient pas à leur sexe biologique sont comme des sans-abri”, a déclaré Ploynaplus Chirasukon, qui a épousé son partenaire de longue date à Bangkok. “La possibilité de changer de sexe à l’état civil permettrait une véritable égalité.”
