Un match pris au sérieux
Dès le début de sa conférence de presse, Noah Penda a tenu à souligner la qualité de l’événement, tant au niveau de l’organisation que de l’esprit de compétition qui l’animait. « Je m’attendais peut-être à quelque chose de trop spectaculaire, où l’on chercherait avant tout à faire du spectacle. Au final, tout a été bien pensé, et on nous a demandé de jouer sérieusement. »
Contrairement à ce que pourrait suggérer le nom de « All-Star Game », le match s’est joué avec intensité et engagement. « On se savait surveillés, mais l’important était de prouver qu’on était capables d’être performants dans un vrai contexte de compétition, face à l’adversité », explique le jeune ailier.
Une montée en puissance après des débuts tendus
Si Penda a fini par dominer le match, il reconnaît que le début du match a été marqué par une certaine effervescence. « Il y avait beaucoup de regards rivés sur nous, de la part des recruteurs, des entraîneurs, du public… C’était un défi, surtout pour notre équipe qui était plus jeune sur le papier. »
Face à une Équipe Sonko qui a joué de manière très agressive dès les premières minutes, l’Équipe Rigaudeau a dû s’adapter. « On a pris le temps de se parler, de se rassurer, et une fois la confiance établie, on a pu vraiment imposer notre jeu », confie le MVP. Une montée en puissance qui s’est illustrée par une seconde mi-temps bien plus aboutie, où l’ancien Vichyssois et ses coéquipiers ont su accélérer et prendre le dessus.
Des mots forts pour Aaron Towo-Nansi
Parmi les jeunes talents qui se sont distingués, Aaron Towo-Nansi (1,75 m, 15 ans), le plus jeune de la rencontre, a particulièrement marqué les esprits. Penda n’a pas manqué de le féliciter : « Je lui ai dit en fin de match qu’il pouvait être fier de lui. Il a montré de belles choses, il a su vaincre les appréhensions et répondre à des joueurs plus expérimentés. C’est ce que font les grands joueurs. »
Le MVP du match voit en lui un talent à suivre : « C’est un vrai compétiteur, il a du culot, et ce qu’il a montré ce soir est très prometteur pour la suite. »
-Un événement qui peut servir d’accélérateur
Interrogé sur l’impact d’un tel match sur son avenir, Noah Penda reste mesuré. « Ce n’est pas nous, les joueurs, qui pouvons dire si cela va changer notre trajectoire. Aux scouts de voir comment ils évaluent ce type de rencontre. »
Il estime cependant que le Young Star Game lui a offert une opportunité unique : « Nous avons pu montrer des choses qu’on n’a pas toujours l’occasion de mettre en valeur dans un club. En ce sens, cela ne peut être que bénéfique. »
Une progression encadrée
Enfin, Penda a tenu à souligner l’importance des personnes qui l’entourent dans son développement. « J’ai eu la chance d’être bien soutenu, notamment par Guillaume (Vizade). De toute façon, je ne suis arrivé nulle part. Avoir quelqu’un pour m’aider à m’adapter change tout. »
Avec cette première édition du Young Star Game, Noah Penda confirme qu’il est sur une trajectoire ascendante. Avec son titre de MVP en poche, il sait que le plus dur commence maintenant : continuer à progresser, match après match, avec le même sérieux et la même ambition.
