HEARST – Confrontée à un froid extrême et à une panne de courant touchant plusieurs centaines d’habitants, la ville du nord a déclaré lundi l’état d’urgence. Le réseau pourrait être rétabli d’ici demain matin.
Le thermomètre a franchi les -30 degrés Celsius ce lundi à Hearst, qui a décidé de déclarer l’état d’urgence en fin d’après-midi, après que plus de 350 résidents et près de 500 autres clients le long de la route 11 se sont retrouvés sans électricité en début de matinée.
La cause de la panne était deux disjoncteurs qui pourraient avoir mal fonctionné. L’hôtel de ville a établi une ligne d’assistance téléphonique, 705-362-4341, pour communiquer au public les ressources disponibles, les abris d’urgence et les mesures de sécurité. Un centre d’accueil d’urgence a notamment été improvisé dans le gymnase de l’école catholique Sainte-Anne, sur la rue Allen.
L’état d’urgence restera en vigueur “jusqu’à ce que l’électricité soit entièrement rétablie et jusqu’au retour à la normale”, précise la municipalité.
Un peu plus tôt dans l’après-midi, la Hearst Electric Distribution Corporation, qui gère le réseau, a annoncé que la panne d’électricité devrait durer « jusqu’à ce soir ». Enfin, les habitants devront patienter jusqu’à la nuit.
« En début d’après-midi, un disjoncteur d’Hydro One sur un autre circuit est tombé en panne lors d’une tentative de rétablissement du circuit central », rapporte la Hearst Electric Distribution Corporation. Ce disjoncteur doit donc être remplacé et une évaluation supplémentaire sera nécessaire. »
Hearst Power a indiqué vouloir apporter de petits ajustements à son propre système pour partager l’électricité des zones qui en disposent actuellement avec celles qui en sont dépourvues depuis 7h30 ce lundi, sans aucune garantie de succès.
La panne a paralysé certaines institutions locales, comme l’Université de Hearst qui a annulé les cours sur ses trois campus dans l’après-midi.
«Il est inacceptable qu’Hydro One fasse preuve de moins d’urgence pour le Nord»
-— Roger Sigouin, maire de Hearst
Actuellement à l’extérieur de la ville, en déplacement au congrès annuel de l’Association des municipalités rurales de l’Ontario (ROMA) à Toronto, le maire Roger Sigouin suit les événements à intervalles réguliers, espérant un retour à la normale vers 1 heure du matin, mardi.
Et d’appeler à la solidarité des habitants : « S’il y a des familles qui ont l’électricité, le chauffage, qu’elles invitent les gens à aller prendre un café ou autre. Personne ne devrait vivre une situation comme celle-ci.
L’édile trouve « inacceptable qu’Hydro One démontre moins d’urgence pour le Nord. C’est une équipe de Timmins qui s’est rendue à Hearst. Cela représente trois heures de route, trois heures perdues alors que les gens sont sans électricité. Hydro One ne travaille pas pour notre bénéfice dans nos communautés», regrette-t-il.
« Nous avions un groupe à Hearst prêt à travailler avec eux, mais ils ont refusé de travailler ensemble. C’est frustrant. »
Le maire espère rencontrer un ministre provincial lors de son séjour à Toronto pour souligner ce qu’il décrit comme « le manque d’expertise d’Hydro One en matière d’état d’urgence dans le Nord ». »
Contactée par l’ONFR, Hydro One n’avait pas répondu à nos demandes au moment d’écrire ces lignes.
La Police provinciale de l’Ontario (OPP) recommande de ne pas utiliser d’appareils ou de générateurs au propane à l’intérieur, car ces appareils peuvent produire des niveaux dangereux de monoxyde de carbone inodore et mortel. « Si vous ne pouvez pas rester au chaud à la maison en raison de la panne, le détachement de Hearst de la Police provinciale de l’Ontario est disponible comme centre de réchauffement », prévient la Police provinciale de l’Ontario, appelant à appeler le 911 en cas d’urgence. besoin urgent d’aide.
