C’est un retour émouvant pour Victor Wembanyama. Arrivé avec ses coéquipiers du San Antonio à Nanterre, là où il a fait ses débuts, le prodige français savoure ces moments « surréalistes ». Mais il reste concentré sur ses performances…
C’est un moment particulier que vit actuellement Victor Wembanyama. Le jeune prodige français du basket, arrivé à Paris ce lundi avec son équipe NBA des San Antonio Spurs, foule à nouveau le parquet de Nanterre, là où tout a commencé pour lui il y a seulement quelques années. Une rencontre entre deux mondes qui suscite beaucoup d’émotion chez le joueur de 19 ans.
Des retrouvailles pleines d’émotions
De retour dans la salle Maurice Thorez à Nanterre, Victor Wembanyama ne cache pas son émotion. «C’est un peu surréaliste», dit-il. « Comme deux univers qui se rencontrent ». Lui qui passait tant de temps à s’entraîner sur cet étage il n’y a pas si longtemps y est désormais avec ses coéquipiers NBA. Une rencontre improbable entre son passé et son présent qui lui procure « beaucoup d’excitation ».
Mais ces retrouvailles ne se limitent pas au lieu. Wembanyama apprécie également de « revoir des visages familiers, du club ou même de la ville ». Des personnes qui ont marqué son parcours à Nanterre et ont contribué à faire de lui le phénomène qu’il est devenu. Un retour aux sources en quelque sorte, qui « fait vraiment plaisir » au principal concerné.
La NBA à Paris grâce à Wembanyama
Si la NBA a choisi Paris et l’AccorHotels Arena pour accueillir deux matchs d’exhibition des Spurs cette saison, Victor Wembanyama n’y est pas étranger. Un choix perçu comme « une fierté » mais aussi « une responsabilité » par le Français, qui veut en profiter pour « redonner au public français ».
C’est vraiment important pour moi (…) de faire plaisir à beaucoup de gens qui n’auront jamais l’occasion d’aller aux Etats-Unis.
Victor Wembanyama
L’événement est en tout cas historique, les Spurs étant la première équipe NBA à disputer des matchs en France. Une opportunité unique que la « Wembamania » a largement contribué à concrétiser.
Objectif de performance malgré les distractions
Malgré le contexte particulier et la dimension émotionnelle de ce retour à Nanterre, Victor Wembanyama garde les pieds sur terre et la tête froide. Sa priorité reste la « performance » lors des deux matches face à une équipe à déterminer.
Conscient des potentielles distractions liées à cet événement, avec la présence de sa famille et de ses amis notamment, le Français assure qu’il veillera à « garder [sa] routine d’avant-match » et ne voir personne le grand jour. Une discipline nécessaire pour aborder ces rencontres dans les meilleures conditions.
-Une relation « organique » avec Chris Paul
Au-delà de l’aspect personnel et émotionnel, Victor Wembanyama est également revenu sur son intégration expresse au sein des Spurs. Le Français a notamment évoqué sa relation avec le vétéran Chris Paul, arrivé cet été à San Antonio. Un lien qu’il qualifie de « très naturel ».
C’est sûr qu’il a un peu un rôle de mentor (…) mais ce n’est pas le cas ici, c’est très naturel, rien de forcé.
Victor Wembanyama sur Chris Paul
Une relation saine et spontanée entre les deux hommes, qui augure bien pour la saison à venir. D’autant que le CP3 n’est pas avare de conseils pertinents selon son jeune équipier.
Les progrès de Wembanyama depuis les JO
Enfin, Wembanyama est revenu sur sa progression depuis les Jeux Olympiques de Tokyo en 2021, où il a fait ses débuts avec l’équipe de France. Des JO frustrants sur le plan collectif avec une élimination en finale, mais enrichissants sur le plan personnel pour les jeunes de l’intérieur.
Depuis, Wembanyama estime avoir progressé « dans un peu de tout »de sa connaissance de lui-même à celle de ses coéquipiers. Des progrès qui se reflètent dans ses statistiques mais aussi dans le jeu des Spurs, qui « se rapproche de plus en plus de la recette pour gagner » selon lui, grâce notamment aux apports de Barnes et Paul.
Concentré sur l’objectif malgré l’environnement
Malgré un contexte forcément particulier pour ces matches parisiens, avec une foule engagée à sa cause, Victor Wembanyama ne veut pas se disperser. Son leitmotiv : rester concentré sur le jeu et les fondamentaux. ” Il ne faut pas rentrer chez soi dans cet état d’esprit. » vouloir briller à tout prix, insiste-t-il.
Un état d’esprit déjà mature et professionnel pour ce phénomène précoce. Nul doute que la France entière aura encore les yeux rivés sur ses performances, pour ces retrouvailles si particulières entre l’enfant prodige et le berceau de ses débuts. Vivement jeudi et samedi !
