La séquence de 12 victoires consécutives de l’équipe masculine de basket-ball de Duke a permis au jeune espoir Cooper Flagg de faire des progrès significatifs offensivement. Dans la dernière édition du Point-Counterpoint du Chronicle, nos rédacteurs discutent des ambitions de Flagg en NBA :
Point : le développement offensif de Flagg prouve qu’il peut être la meilleure option dans une équipe championne de la NBA
Flagg a commencé la saison en tant que point central évident de l’offensive de Duke, mais l’équipe a connu des difficultés lors de quelques premiers matchs. Les Blue Devils ont basé leur stratégie sur ce jeune prodige de 17 ans, mais son tir inefficace en début de saison a également impacté la production offensive de l’équipe.
Lors de son premier grand match contre le Kentucky, Flagg a réussi 9 buts sur le terrain en 19 tentatives, dont 1 sur 5 à trois points, tout en commettant deux revirements dans les derniers instants d’un match serré. À ce stade, l’offensive de Duke semblait en difficulté, et certains critiques ont même insinué que la pression était trop forte pour lui.
Dans d’autres grands matchs en début de saison, avec des victoires contre l’Arizona et Auburn ainsi qu’une défaite contre le Kansas, Flagg a tiré 22 sur 49, avec un taux de réussite inférieur à 45 pour cent. Il semblait que ce jeune joueur serait particulièrement bon en défense, avec quelques éclairs offensivement, notamment sa capacité à attaquer le panier, mais que son tir ne lui permettrait pas de devenir une option d’élite.
Cependant, Flagg a corrigé son tir. Pour son retour sur le terrain après les vacances, il a réalisé 9 des 14 tirs contre Virginia Tech, totalisant 24 points. C’était prometteur, mais pourrait-il répéter cette performance ? La réponse est oui, encore et encore.
Au cours des cinq derniers matchs des Blue Devils, Flagg a réussi un impressionnant taux de réussite de 62,9 % avec une moyenne de 25,2 points par match. Cette série comprend également un 10 sur 18 sur trois points et un impressionnant 38 sur 43 sur lancers francs.
Ces statistiques sont remarquables pour tout joueur de basket-ball universitaire, étant donné qu’une moyenne de 25,2 points par match serait la plus élevée du pays si elle était maintenue sur toute la saison. Compte tenu des progrès fulgurants de Flagg, qui semblait dépassé en attaque il y a seulement trois mois, ces chiffres sont vraiment impressionnants.
Au cours de cette période de domination, Cooper Flagg est devenu le plus jeune joueur à marquer 40 points dans un match de basket-ball masculin de la NCAA, marquant 42 points contre Notre Dame. En regardant Duke cette saison, il est clair que le jeu avance plus lentement pour Flagg offensivement ; il comprend le basket-ball à un niveau qu’il n’avait jamais atteint auparavant. Au fur et à mesure que la saison avance, ses progrès se poursuivront, menant à son entrée probable dans le repêchage de la NBA, où il pourrait devenir le premier choix.
Pour moi, il ne fait aucun doute que Flagg sera au moins un grand joueur NBA. Sa puissance défensive devrait être suffisante pour l’y amener, et sa progression offensive cette saison montre des signes prometteurs de son adaptation à un jeu plus complexe. Cependant, Flagg est-il assez bon pour être la première option dans une équipe championne de la NBA ? Le dernier premier choix au classement général à remporter un titre était Andrew Wiggins, tandis que le dernier premier choix au classement général à être la première option de son équipe de championnat remonte à 2003, avec LeBron James.
Il convient de noter que deux autres anciens premiers choix, Kyrie Irving et Anthony Davis, ont remporté des titres avec James comme options « 1B ». Avant James, seuls Tim Duncan, Shaquille O’Neal, David Robinson et Hakeem Olajuwon avaient remporté des titres en tant que choix de première ronde depuis 1983.
En résumé, pour être un premier choix et remporter un championnat NBA en première option, vous devez être clairement un membre du Temple de la renommée. Si vous aspirez à un titre en option « 1B », alors vous devez vous contenter d’être en dehors de ce cercle très fermé.
Flagg devrait probablement être repêché par une équipe en difficulté, comme le sont la plupart de celles qui choisissent le haut du repêchage. Pourtant, après avoir observé les énormes progrès qu’il a réalisés en si peu de temps cette saison, si quelqu’un peut tirer une équipe du bas du classement, c’est bien Cooper Flagg. –Myles Powicki
Contrepoint : Flagg ne sera pas aussi dominant offensivement contre les défenseurs de la NBA
Ce n’est un secret pour personne dans le monde du basket-ball que Flagg sera probablement le choix n°1 du repêchage de la NBA en 2025. Bien qu’il ait de la concurrence – les étudiants de première année superstar de Rutgers, Dylan Harper et Ace Bailey méritent moins de considération – aucun d’entre eux n’a reçu le même niveau d’attention et de contrôle que Flagg.
-Supposons donc que le Blue Devil entende son nom appelé en premier lors de la soirée de repêchage. Lorsqu’on parle de son avenir, on pense à des équipes comme les Brooklyn Nets, les Washington Wizards et l’Utah Jazz, qui recherchent toutes un talent de ce calibre pour revitaliser leur franchise. C’est le but ultime d’un premier choix, n’est-ce pas ?
Cependant, ce n’est pas toujours le cas. L’année dernière, les Hawks d’Atlanta avaient sélectionné l’ailier français Zaccharie Risacher premier du classement général malgré un plafond de potentiel All-Star jugé limité. Même si Flagg est indéniablement un espoir beaucoup plus complet que Risacher, des questions similaires demeurent : peut-il être le meilleur buteur d’une équipe championne ?
Un rapide coup d’œil à la saison de Flagg jusqu’à présent raconte une partie de l’histoire ; Ce jeune prodige de Duke a réalisé une campagne solide statistiquement, avec une moyenne de 19,2 points, 8,1 rebonds et 4,1 passes décisives par match sur 60% de réussite aux tirs. Par rapport à la saison de Jayson Tatum, actuel champion NBA et ancien Blue Devil, Flagg semble définir un niveau supérieur à celui de son joueur NBA préféré au même âge.
Cependant, Flagg tire une grande partie de ses points de ses avantages en termes de taille, de vitesse et de force. Il n’est pas surprenant que la plupart des joueurs de basket-ball universitaires, y compris les étudiants de troisième cycle, ne puissent égaler la puissance physique de cet étudiant de première année. Souvent, lorsque l’offensive des Blue Devils ou Flagg lui-même est en difficulté, Duke cherche à le jouer contre un défenseur plus petit.
Il existe cependant une différence notable entre un gardien de l’ACC et des défenseurs d’élite de la NBA comme Alex Caruso ou Dyson Daniels. Il reste à voir si Flagg sera réellement en mesure de profiter des disparités avec ces petits acteurs. Avec l’enthousiasme croissant de la NBA pour le jeu de position, les pros sont prêts à égaler les qualités athlétiques de Flagg avec une pléthore de défenseurs sur les ailes. Même si je suis convaincu qu’il s’adaptera et restera très productif dans ces situations, ce ne sera pas aussi facile qu’aujourd’hui.
En résumé, ma préoccupation quant au développement de Flagg en tant que buteur vedette dans une équipe championne se résume à un seul domaine : sa capacité à créer son propre tir. Bien que l’étudiant de première année ait surpassé Tatum, ce dernier était plus dangereux en tant que buteur à trois niveaux, capable de marquer depuis pratiquement n’importe où sur le terrain.
Flagg, pour sa part, n’a pas forcément démontré la même capacité à marquer « facilement ». Il n’est pas rare de le voir contraint à des tirs contestés qui n’aident pas son efficacité offensive. Il maîtrise quelques mouvements, dont le tir d’un dribble, mais toute équipe souhaitant libérer son potentiel offensif devra s’appuyer sur une expansion de son bagage technique.
De plus, le développement continu de son tir à trois points déterminera jusqu’où Flagg peut aller. Bien qu’il ait un pourcentage de trois points de 54,5 % depuis qu’il a 18 ans, bon nombre de ces tirs étaient des occasions faciles d’attraper et de tirer.
En NBA, il est possible d’être un buteur prolifique dominant une zone du terrain – comme Demar Derozan – mais si vous ne pouvez pas créer votre tir sur le périmètre et que votre nom n’est pas « Antetokounmpo », remporter des victoires à un le haut niveau devient pratiquement impossible.
Pour ne pas s’y tromper, je considère Cooper Flagg comme un talent remarquable : il me faut simplement dissiper quelques doutes sur sa capacité de marquer individuel pour le classer parmi l’élite de la NBA. -Alex Min
En conclusion, la carrière de Cooper Flagg sera suivie de près car elle soulève des questions sur la transition du basket universitaire au plus haut niveau. Alors qu’il se prépare pour le repêchage de la NBA, ses performances et sa capacité à s’adapter à un nouveau jeu détermineront son avenir. L’essentiel sera de voir si ce jeune talent saura non seulement adapter son jeu, mais aussi transformer chaque défi en opportunité sur le terrain.
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