C’est la sensation du tournoi. Le jeune Américain de 19 ans, Learner Tien, continue de se faire un nom dans les ruelles de Melbourne Park. Avant l’Open d’Australie 2025, qu’il dispute pour la première fois, il n’avait jamais gagné un match du Grand Chelem. S’il avait déjà participé trois fois à l’US Open – entre 2022 et 2024 grâce à des invitations –, il n’avait jamais réussi à franchir ce seuil. A Melbourne, le cap est bel et bien passé. A 19 ans et 55 jours (son âge à la fin du tournoi), “L’apprenant Tien est le deuxième plus jeune joueur depuis le début de l’ère Open à se qualifier pour les huitièmes de finale de l’Open d’Australie après avoir chuté lors des qualifications”, a indiqué le compte X Game, set and math, spécialiste des statistiques du tennis.
Qualifié pour le tableau final, il n’a pas tremblé pour contrecarrer le Russe, numéro 5 mondial et triple finaliste sur la Rod Laver Arena, Daniil Medvedev, courageusement éliminé en cinq sets, lors du deuxième tour. Dans le même temps, il s’est même offert sa première victoire face à un top 10. Il a ensuite fait tomber Corentin Moutet (69e) au tour suivant, samedi 18 janvier, en trois sets, 7-6. [10]6-3, 6-3.
Pour leur première confrontation, le Français s’est montré surpris par le niveau de jeu produit par ce joueur, à seulement 19 ans. “Il ne donne pas beaucoup de points gratuitement. Il retourne tout. Physiquement et mentalement, il est très stable. C’est très difficile d’ouvrir les angles car il met beaucoup de longueur dans ses tirs. a reconnu le Francilien. Même après deux tours en cinq sets, l’Apprenant Tien ne semblait pas affecté physiquement, bien au contraire. « Il est très fort mentalement et surtout physiquement, c’est impressionnant. A son âge, quand je jouais de longs matchs, le lendemain, j’avais mal partout.C’est en jouant des matchs et des matchs que le corps s’habitue. Il parvient déjà à faire face à cette charge de travail et à cette charge de match. avoua avec admiration Corentin Moutet.
A seulement 19 ans, Learner Tien est même très mature et réaliste sur son jeu et ses performances. «J’avais en tête que l’automne [serait] inévitable après une grande victoire [contre Medvedev] ou un bon match. Je me suis donné un peu de temps pour l’absorber. Après cela, je me suis concentré sur le suivant et sur celui que j’avais aujourd’hui. il a réagi très simplement en conférence de presse.
« J’ai plutôt bien réussi à le faire et à mettre ce premier match derrière moi. J’ai encore une certaine confiance après la victoire.
-L’apprenant Tien, 121e joueur mondialenfin une conférence de presse
Précoce au tennis comme à l’école (il a obtenu l’équivalent du baccalauréat aux Etats-Unis à 15 ans), l’Appreint Tien, qui a atteint la finale de l’Open d’Australie et de l’US Junior Open en 2023, est passé de la 453e place mondiale à en janvier 2024 au 122e fin décembre. Le bilan parle de lui-même : en 2024, il remporte 60 victoires pour seulement 11 défaites.
Pour conclure 2024 en beauté, il atteint une nouvelle fois la finale Next Gen, où il s’incline face à un autre joueur à l’avenir prometteur, le Brésilien Joao Fonseca (18 ans, 112e mondial), déjà vu par ses compatriotes et ses pairs comme Le successeur de « Guga », Gustavo Kuerten. « J’aime la façon dont il joue les gros points. Il est courageux, il frappe très proprement, c’est un joueur complet. C’est impressionnant qu’un si jeune joueur soit capable de si bien jouer sur une grande scène. Je suis fan de son jeu”, a félicité Novak Djokovic après son match contre Medvedev. Le Serbe a également confié qu’il “J’ai vu un peu [son] jeu dans le sien, surtout quand j’avais son âge, quand vous lâchez vos tirs avec insouciance, montrant simplement de quoi vous êtes capable.
« L’apprenant Tien fait partie de la même génération de Joao Fonseca et Jakub Menšík (19 ans, 48e), déjà plus titrée. Ils ont beaucoup de talent et nous les verrons mieux classés à l’avenir. » assures Arnaud Clément, ex-top 10 and consultant for franceinfo: sport. « Il a un grand esprit, note-t-il encore. C’est toujours révélateur pour un joueur, lorsqu’il découvre ce format en 5 sets, de voir comment il réagit. Il a été assez incroyable dans sa gestion du cinquième tour contre Medvedev. Selon notre consultant, ces joueurs, dotés d’une marge de progression importante, peuvent rêver grand. « Il est très possible de les voir obtenir un ou deux résultats notables cette saison, et peut-être même se hisser dans le top 50 ou 30. » insiste-t-il. Qualifié pour les huitièmes de finale dès sa première participation, Learner Tien, qui affrontera Lorenzo Sonego, est déjà assuré d’entrer dans le top 100 à l’issue du tournoi.
