CAP CANAVERAL, FLORIDE (Reuters) – La fusée New Glenn de Blue Origin a décollé de Floride tôt jeudi matin pour sa première mission dans l’espace, une étape inaugurale en orbite terrestre pour la société spatiale de Jeff Bezos qui vise à concurrencer SpaceX dans le domaine des satellites. lancement.
D’une hauteur de 30 étages et doté d’un premier étage réutilisable, New Glenn a décollé vers 2 heures du matin (7 heures GMT) du site de lancement de Blue Origin à la station spatiale de Cap Canaveral.
Des centaines d’employés du siège social de l’entreprise à Kent, dans l’État de Washington, et de l’usine de fusées de Cap Canaveral, en Floride, ont applaudi lorsqu’Ariane Cornell, vice-présidente de Blue Origin, a annoncé que le deuxième étage de la fusée avait atteint l’orbite, réalisant ainsi un objectif tant attendu. jalon.
“Nous avons atteint notre objectif clé, critique et numéro un : nous avons atteint l’orbite en toute sécurité”, a déclaré Ariane Cornell lors d’une émission en direct de la société. “Et nous l’avons fait du premier coup”, a-t-elle ajouté.
Le premier étage réutilisable de la fusée était censé atterrir sur une barge dans l’océan Atlantique après s’être séparé du deuxième étage, mais il n’y est pas parvenu, a confirmé Ariane Cornell. La télémétrie du booster s’est arrêtée quelques minutes après le décollage.
« En fait, nous avons perdu le booster », a-t-elle déclaré.
Cette mission est l’aboutissement d’une décennie de développement et d’un investissement de plusieurs milliards de dollars. C’est la première fois que Blue Origin atteint l’orbite terrestre depuis que Jeff Bezos a fondé l’entreprise il y a 25 ans.
Dimanche, avant la première tentative de lancement de Blue Origin, Jeff Bezos a déclaré à Reuters qu’il était très nerveux à l’idée de faire atterrir le booster.
-Mais il a ajouté qu’un atterrissage réussi serait la « cerise sur le gâteau ».
Le premier prototype du véhicule Blue Ring de Blue Origin se trouve dans la soute de New Glenn. Il s’agit d’un vaisseau spatial manœuvrable que la société envisage de vendre au Pentagone et à des clients commerciaux pour des missions de sécurité nationale et de maintenance des satellites.
La première tentative de lancement de la fusée lundi a été annulée en raison d’une accumulation de glace sur une ligne de propulsion. Jeudi, la société n’avait signalé aucun problème avant le lancement.
Jeff Bezos a suivi le lancement à quelques kilomètres de là, dans la salle de contrôle de mission Blue Origin, muni d’un gros casque et entouré de dizaines d’employés du lancement. Le directeur général de l’entreprise, Dave Limp, était également présent.
New Glenn devrait poursuivre une série de dizaines de missions d’une valeur de centaines de millions de dollars, dont jusqu’à 27 lancements pour le réseau Internet par satellite Kuiper d’Amazon, qui rivalisera avec le service Starlink de SpaceX.
(Reportage Joey Roulette; version française Mara Vîlcu, édité par Blandine Hénault)
