EDMONTON – Leon Draisaitl connaît une autre saison qui lui vaudra très probablement une place dans les discussions sur le trophée Hart en tant que joueur le plus utile de son équipe.
Le centre des Oilers d’Edmonton est en feu. Il a récolté au moins un point lors de 17 de ses 18 derniers matchs, une séquence qui remonte à sa soirée de deux buts lors d’une victoire de 6-3 contre les Blue Jackets de Columbus le 5 décembre.
Mercredi, avant le duel contre le Wild du Minnesota (20 h 30 HE; MAX, truTV, TNT, SN, TVAS), Draisaitl totalisait 64 points (31 buts, 33 passes) en 43 matchs.
«Je pense qu’il connaît une saison très similaire à l’année où il a remporté le titre de joueur par excellence (2020)», a déclaré le capitaine des Oilers Connor McDavid. Son trio joue extrêmement bien, ils se complètent tellement bien. [Vasily Podkolzin] fait du bon travail pour récupérer les rondelles en échec-avant, il travaille très fort. [Viktor Arvidsson] fait un excellent travail le long des rampes. Et Léo est Léo. Les trois se complètent très bien et travaillent dur. »
La performance de Draisaitl a aidé Edmonton à se hisser au deuxième rang de la division Pacifique. Les Oilers ont une fiche de 14-3-1 à leurs 18 derniers matchs, et Draisaitl mène la LNH avec 32 points (14 buts, 18 passes) au cours de cette période. Au total cette saison, seul Nathan MacKinnon (70 points) de l’Avalanche du Colorado a plus de points que Draisaitl.
“Il joue extrêmement bien, il est aussi dominant que l’année dernière”, a noté l’entraîneur Kris Knoblauch. Il a eu des séquences vraiment dominantes la saison dernière, mais ici, il le fait de manière constante. Et je pense que cela a commencé lors de ce match contre Columbus (défaite 6-1 le 28 octobre) lorsque nous avons perdu McDavid (sur blessure). C’était l’occasion pour lui de se relever et de porter l’équipe sur ses épaules. Nous avons joué trois matchs sans McDavid, et il n’a jamais regardé en arrière. Il continue d’être exceptionnel. »
Draisaitl a vu sa séquence de 14 matchs consécutifs avec au moins un point (12 buts, 15 passes) se terminer par un revers de 4-0 face aux Bruins de Boston, le 7 janvier. Il a récolté cinq points en trois matchs depuis.
« Un jour, il m’a dit qu’il était un artiste sur la glace. Je m’en souviendrai toujours, a déclaré l’attaquant Corey Perry. C’est vrai. C’est un artiste et il est patient avec la rondelle, ce que plusieurs gars ne sont pas capables de faire. »
À sa 11e saison avec les Oilers depuis qu’il a été sélectionné troisième au total lors du repêchage de 2014, Draisaitl est en route vers une quatrième saison en carrière de 50 buts, et peut-être un deuxième trophée Hart, trophée qu’il a remporté, en plus du Ted- Lindsay (meilleur joueur de la LNH selon ses pairs), en 2019-20 après une saison de 110 points.
Draisaitl est l’un des meilleurs joueurs offensifs de la Ligue depuis le début de sa carrière, et il forme un duo plus que dangereux avec McDavid.
« Il est exceptionnel, comme d’habitude, a résumé McDavid. Il se donne vraiment à fond dans tous les aspects du jeu. Il marque des buts, il crée des choses, il gagne les mises en jeu. Il fait tout. »
