“C’est dur de vivre jusqu’à 62 ans et de perdre toute sa vie en une nuit”. Diana Thaterune artiste connue pour ses installations cinématographiques et lumineuses inspirées de la nature, a perdu des décennies de travail dans l’incendie qui a frappé Altadena, rapporte le New York Times.
Le travail qu’elle effectuait pour rouvrir le Los Angeles County Museum of Art en 2026 est également parti en fumée.
Même drame pour Alec Eganconnu notamment pour ses peintures de scènes d’intérieur, ou encore Camilla Taylorcréateur d’estampes, de dessins et de sculptures en métal, céramique et verre. Ce dernier pleure « plus de 20 ans de création artistique ».
« L’assurance ne peut pas remplacer ça »
L’artiste multimédia Catherine Andrews a perdu sa maison et toute sa collection d’art à Pacific Palisades. Elle avait acheté des œuvres mais aussi d’autres qu’elle avait échangées avec d’autres artistes. «C’est vraiment triste de perdre ça. L’assurance ne peut pas remplacer cela.
Si la liste des œuvres disparues n’a pas été communiquée, le New York Times rappelle que « Certains des collectionneurs les plus riches de Los Angeles sont concentrés dans la partie ouest de la ville, qui comprend Pacific Palisades ».
Interrogé par les médias spécialisés ARTactualitésSimon de Burgh Codrington, directeur de la compagnie d’assurance Risk Strategies, assure qu’il s’agit « l’une des plus grandes pertes d’œuvres d’art jamais enregistrées aux États-Unis ».
Rembrandts, Van Gogh et Monet protégés
Il y a encore de bonnes nouvelles. Le célèbre Getty Museum surplombant Los Angeles a été conçu pour que ses collections d’art inestimables sont à l’abri des flammes.
Le musée est situé dans une zone touchée par un ordre d’évacuation mais ses 125 000 pièces – dont Rembrandt, Van Gogh et Monet – et quelque 1,4 million de documents n’ont pas dû déménager. « Le personnel, les collections et les bâtiments sont sécuritaires »a écrit le musée sur “la menace est toujours là”.
Construit comme « une belle forteresse », le Getty a “a été construit pour accueillir des objets de valeur et les protéger des incendies, des tremblements de terre et hors de toute portée”expliquait sa responsable de la communication en 2019, alors que l’établissement était déjà menacé par les flammes.
Première barrière contre le feu : le bâtiment est recouvert de quelque 300 000 blocs de travertin, une roche calcaire qui résiste aux flammes. Sa structure est également constituée de béton et de barres d’acier, contrairement à la plupart des bâtiments californiens – bâtiments compris – dont les murs sont souvent de simples panneaux de bois fixés sur des piliers. Enfin, ses toits sont recouverts de pierre concassée pour éviter que les braises charriées par le vent n’y créent un foyer.
Un système pour empêcher la fumée de pénétrer
Dans ses jardins, où les plantes succulentes et les cactus résistants au feu étaient privilégiés, un réseau serré de canalisations traverse le sous-sol, relié à un réservoir d’eau de près de quatre millions de litres.
Activer des arroseurs pour humidifier le sol, comme ce fut le cas en 2019, peut contribuer à empêcher les braises de s’y déposer.
A l’intérieur du musée, le système de ventilation peut également être commuté en circuit fermé -sur le même principe que la ventilation d’une voiture pour recycler l’air de l’habitacle- qui évite que les fumées ne pénètrent dans les pièces et n’endommagent les collections.
Et si jamais des flammes éclataient entre ses parois, ses galeries pourraient être séparées les unes des autres et fermées par un système de doubles portes, semblables aux compartiments étanches d’un sous-marin.
