Des vents dangereux, qui pourraient atteindre la force d’un ouragan dans certaines régions, devraient culminer mardi matin. Une force de lutte contre les incendies renforcée était en place pour attaquer les foyers ou les nouveaux incendies.
Une semaine après le début des premiers incendies, les flammes ont détruit des milliers d’habitations et tué au moins 24 personnes.
Les résidents ont rassemblé leurs animaux de compagnie et des photos de famille au cas où ils devraient s’enfuir précipitamment.
La catastrophe a fait ressortir le meilleur et le pire des gens. Neuf personnes ont été accusées de pillage, dont un groupe qui a volé un trophée Emmy dans une maison qui avait été évacuée, a déclaré le procureur du comté de Los Angeles, Nathan Hochman. Un autre groupe a volé plus de 200 000 dollars d’objets dans un quartier rempli de demeures, a-t-il déclaré.
Des vents secs ont soufflé en rafales jusqu’à 80 km/h tôt mardi dans les montagnes autour de Los Angeles, a déclaré Todd Hall du National Weather Service. Des vents forts devraient persister jusqu’à midi mercredi et pourraient emporter des braises à des kilomètres des lignes de feu ou déclencher des tornades, a-t-il déclaré.
Une grande partie du sud de la Californie était exposée mardi à un risque élevé d’incendie, touchant plus de 20 millions de personnes de San Diego à l’extrême nord de Los Angeles. Les zones intérieures au nord de Los Angeles, y compris les villes densément peuplées de Thousand Oaks, Northridge et Simi Valley, constituent le cœur de ce secteur, selon les prévisionnistes.
Le service météorologique a émis un avertissement rare pour mardi : les vents, combinés à des conditions extrêmement sèches, ont créé une « situation particulièrement dangereuse » (« PDS »), ce qui signifie que tout nouvel incendie pourrait atteindre une taille explosive.
Les vents de Santa Ana, qui ont transformé de petits incendies en incendies de forêt massifs, sont de retour, déclenchant une alerte rouge dans le sud de la Californie. (VidéoÉléphant)
Des avions-citernes ont aspergé les maisons et les collines de produits chimiques ignifuges rose vif, tandis que les équipages et les camions de pompiers se sont déployés dans les endroits particulièrement vulnérables avec leurs broussailles sèches. Des dizaines de camions-citernes supplémentaires sont arrivés pour réapprovisionner les lieux après que les bouches d’incendie se soient asséchées la semaine dernière lorsque les deux plus grands incendies ont éclaté.
«Nous sommes mieux préparés»
La maire de Los Angeles, Karen Bass, et d’autres responsables, qui ont été critiqués pour leur réponse initiale, ont exprimé lundi leur confiance dans le fait que la région était prête à faire face à la nouvelle menace avec des dizaines de pompiers supplémentaires venus de tous les États-Unis, ainsi que du Canada et du Mexique. .
“Nous sommes absolument mieux préparés”, a déclaré Anthony Marrone, chef des pompiers du comté de Los Angeles, lorsqu’on lui a demandé ce qui serait différent de la semaine dernière, lorsque des vents de force ouragan ont propagé plusieurs incendies dans cette région aride et touffue qui n’a reçu presque aucune pluie depuis plus de huit ans. mois.
Même si les vents ne devraient pas atteindre les vitesses violentes observées la semaine dernière, ils pourraient immobiliser les avions-citernes, a déclaré le chef Marrone. Il prévient que si les vents atteignent 70 mph, « il sera très difficile de contenir cet incendie ».
Plus d’une douzaine d’incendies de forêt ont éclaté dans le sud de la Californie depuis le début de l’année, principalement dans le Grand Los Angeles.
Les pompiers ont conseillé aux habitants des zones à haut risque de simplement quitter leur domicile s’ils ne se sentent pas en sécurité et de ne pas attendre les ordres officiels d’évacuation.
Les quatre incendies autour de la deuxième plus grande ville des États-Unis ont brûlé plus de 163 kilomètres carrés, soit environ trois fois la taille de Manhattan.
L’incendie d’Eaton près de Pasadena a été contenu à environ un tiers, tandis que l’incendie plus important de Pacific Palisades sur la côte a été beaucoup moins contenu.
Un bilan qui devrait s’alourdir
Le nombre de morts va probablement augmenter, a déclaré lundi le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna. Au moins deux douzaines de personnes étaient portées disparues, a-t-il précisé.
Le shérif Luna a déclaré qu’il comprenait que les gens étaient impatients de rentrer chez eux, mais il leur a demandé d’être patients. « Nous avons des gens qui recherchent littéralement les restes de vos voisins », a-t-il déclaré.
Un peu moins de 100 000 personnes dans le comté de Los Angeles restent sous ordre d’évacuation, soit la moitié du nombre de la semaine dernière.
Les incendies qui se sont déclarés mardi au nord du centre-ville de Los Angeles ont brûlé plus de 12 000 maisons, voitures et autres structures.
Les autorités n’ont pas déterminé la cause officielle de ces deux incendies.
Les premières estimations d’AccuWeather suggèrent que ces incendies pourraient être les plus coûteux jamais enregistrés aux États-Unis, dépassant 250 milliards de dollars, y compris ce qui se produira dans les prochains jours. Le coût de la reconstruction des propriétés situées dans des zones où les incendies sont actifs pourrait atteindre 15 milliards de dollars, selon le tracker de données immobilières CoreLogic.
