Des vents dangereux, qui devraient atteindre la force d’un ouragan dans certaines régions, devraient culminer mardi matin. Des forces de lutte contre les incendies renforcées ont été mises en place pour faire face aux poussées ou aux nouveaux incendies. Une semaine après le début des premiers incendies, les flammes ont détruit des milliers d’habitations et tué au moins 24 personnes.
Les résidents ont rassemblé leurs animaux de compagnie et des photos de famille au cas où ils devraient fuir précipitamment. Tabitha Trosen et son amie ont déclaré qu’elles avaient l’impression de « vaciller », avec la peur constante que leur quartier soit le prochain à être menacé.
“Nos chats sont prêts à partir, nous avons leur cage prête près de la porte avec leurs petits animaux en peluche et des choses comme ça”, a déclaré Tabitha Trosen, ajoutant qu’elle avait emballé les choses dans cet esprit. qu’elle pourrait perdre. “C’est comme si je me demandais comment prendre soin de moi et quelles sont les choses qui m’ancreront en tant qu’être humain et me rappelleront mon passé, ma vie et ma famille.”
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La catastrophe a fait ressortir le meilleur et le pire chez les gens. Neuf personnes ont été accusées de pillage, dont un groupe qui a volé un Emmy Award dans une maison qui avait été évacuée, a déclaré Nathan Hochman, procureur du comté de Los Angeles. Un autre groupe a volé plus de 200 000 $ d’objets dans un quartier rempli de demeures.
Des vents secs ont soufflé jusqu’à 80 km/h dans les montagnes autour de Los Angeles, a déclaré le météorologue Todd Hall du National Weather Service. Des vents forts devraient persister jusqu’à mercredi midi et pourraient emporter des braises enflammées à des kilomètres des lignes de feu ou déclencher des tornades de feu, a-t-il ajouté.
Une grande partie du sud de la Californie était exposée à un risque élevé d’incendie mardi, touchant plus de 20 millions de personnes de San Diego à l’extrême nord de Los Angeles.
Les zones intérieures au nord de Los Angeles, notamment les régions densément peuplées de Thousand Oaks, Northridge et Simi Valley, sont dans la ligne de mire, selon les prévisionnistes.
Selon le National Weather Service, les vents devraient se renforcer tôt mardi et se poursuivre jusqu’à mercredi midi. Ils ne devraient pas atteindre la force d’un ouragan comme la semaine dernière, mais ils pourraient immobiliser les avions de lutte contre les incendies, a déclaré M. Marrone, avertissant que si les vents atteignaient 70 mph, “il serait très difficile de contenir cet incendie”.
Les pompiers ont conseillé aux habitants des zones à haut risque de quitter leur domicile – sans attendre les ordres officiels d’évacuation – s’ils sentent un danger.
C’est exactement ce qu’a fait Tim Kang de La Crescenta mercredi dernier. Se sentant mal à cause de la fumée et craignant que les incendies ne se propagent, Kang et ses frères ont fait leurs valises et n’ont pas quitté leur quartier.
“J’avais l’impression que c’était la fin du monde”, a déclaré M. Kang, qui vit avec sa petite amie à Pasadena.
Les services météorologiques ont émis une alerte exceptionnelle pour mardi : les vents, combinés à des conditions extrêmement sèches, ont créé une « situation particulièrement dangereuse », ce qui signifie que de nouveaux incendies pourraient se développer.
Les avions ont aspergé les maisons et les collines de produits chimiques ignifuges rose vif, tandis que les équipages et les camions de pompiers se sont déployés dans les endroits particulièrement vulnérables où se trouvaient des broussailles sèches. Des dizaines de camions-citernes supplémentaires sont arrivés pour réapprovisionner les bouches d’incendie qui s’étaient taries la semaine dernière lorsque les deux plus grands incendies ont éclaté.
La maire de Los Angeles, Karen Bass, et d’autres responsables – qui ont été critiqués pour leur réponse initiale aux incendies – se sont déclarés convaincus que la région était prête à faire face à la nouvelle menace grâce à des dizaines de pompiers supplémentaires venus de partout aux États-Unis et du Canada. et le Mexique.
“Nous sommes absolument mieux préparés”, a déclaré Anthony Marrone, chef des pompiers du comté de Los Angeles, lorsqu’on lui a demandé ce qui allait changer par rapport à la semaine dernière, lorsque des vents de force ouragan ont alimenté de nombreux incendies dans cette région aride et couverte de broussailles qui n’a reçu pratiquement aucune pluie depuis plus de plus d’un an. huit mois.
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Même si les vents ne devraient pas atteindre les mêmes vitesses que la semaine dernière, ils pourraient immobiliser les avions de lutte contre les incendies, a déclaré Marrone, avertissant que si les vents atteignent 112 km/h, « il sera très difficile de contenir l’incendie ».
Plus d’une douzaine d’incendies ont éclaté dans le sud de la Californie depuis le début de l’année, principalement dans la région de Los Angeles.
Un incendie s’est déclaré lundi soir dans le lit d’une rivière asséchée dans une zone agricole d’Oxnard, au nord-ouest de Los Angeles. Il a arraché les hautes broussailles avant que les pompiers n’arrêtent sa progression, ont indiqué les pompiers du comté de Ventura.
Les pompiers ont conseillé aux habitants des zones à haut risque de quitter leur domicile – sans attendre les ordres officiels d’évacuation – s’ils sentent un danger.
C’est exactement ce qu’a fait Tim Kang de La Crescenta la semaine dernière après le début des incendies. Se sentant mal à cause de la fumée et craignant que les incendies ne se propagent, Kang et ses frères ont fait leurs valises et sont restés à l’écart de leur quartier.
“J’avais l’impression que c’était la fin du monde”, a déclaré M. Kang, qui vit actuellement avec sa petite amie à Pasadena.
Les quatre incendies autour de la deuxième plus grande ville du pays ont brûlé plus de 100 miles carrés, soit environ trois fois la taille de Manhattan.
L’incendie d’Eaton près de Pasadena a été maîtrisé à environ un tiers, tandis que l’incendie plus important de Pacific Palisades sur la côte a été beaucoup moins maîtrisé.
À la recherche de victimes
Le bilan risque de s’alourdir, a déclaré lundi le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna. Au moins deux douzaines de personnes sont portées disparues.
M. Luna a déclaré qu’il comprenait que les gens étaient impatients de rentrer chez eux, mais il leur a demandé d’être patients. « Nous avons des gens qui recherchent littéralement les restes de leurs voisins », a-t-il déclaré.
Lors d’une réunion communautaire lundi soir au sujet de l’incendie de Palisades, un responsable de la police de Los Angeles a déclaré que de nombreuses personnes disparues avaient été retrouvées.
Un peu moins de 100 000 personnes dans le comté de Los Angeles font toujours l’objet d’ordres d’évacuation, soit la moitié du nombre de la semaine dernière.
Certains aident, d’autres profitent des zones sinistrées
Beyoncé, Disney et d’autres célébrités et organisations de divertissement ont promis des millions pour aider les personnes déplacées ou ayant perdu leur logement. D’autres stars – et des gens ordinaires – ont laissé d’importants dons de vêtements et d’autres articles aux coins des rues de la ville.
Des dizaines de personnes ont été arrêtées pour pillage. Selon le procureur du comté de Los Angeles, Nathan Hochman, les autorités commencent à constater des prix abusifs et des escroqueries, notamment dans le domaine des hôtels, des locations à court terme et des fournitures médicales.
Évaluation et cause inconnue
Les incendies qui se sont déclarés mardi au nord du centre-ville de Los Angeles ont brûlé plus de 12 000 maisons, voitures et autres structures.
Les autorités n’ont pas encore déterminé la cause officielle des incendies. Southern California Edison a reconnu que les agences enquêtaient pour savoir si son équipement avait pu provoquer un petit incendie.
Une poursuite intentée lundi affirme que l’équipement de l’entreprise a déclenché un incendie beaucoup plus important à Eaton. Edison n’a pas répondu à une demande de commentaires et a déclaré la semaine dernière qu’elle n’avait reçu aucune suggestion selon laquelle ses équipements auraient déclenché cet incendie.
Selon les estimations préliminaires d’AccuWeather, ces incendies pourraient être les plus coûteux de l’histoire du pays, dépassant les 250 milliards de dollars si l’on prend en compte ce qui se passera dans les prochains jours. Le coût de la reconstruction des propriétés dans les zones touchées par les incendies pourrait atteindre 15 milliards de dollars, selon l’organisation de suivi des données immobilières CoreLogic.
