Certains habitants des quartiers huppés, ravagés par les incendies, ont préféré mobiliser des compagnies privées de pompiers plutôt que d’appeler les pompiers de la ville, débordés par les incendies depuis près d’une semaine.
« Notre propriété est toujours debout […] Tout autour de nous a disparu. C’est comme une zone de guerre. Alors que les flammes menaçaient son centre commercial Palisades Village, le promoteur milliardaire Rick Caruso a déployé des pompiers privés pour réussir à tout prix à sauver son complexe. Les petits pavillons sont intacts et contrastent avec les maisons voisines réduites en cendres, précise le New York Times .
Comme Rick Caruso, certains riches propriétaires ont préféré faire appel aux pompiers privés plutôt qu’aux pompiers de ville depuis le début des incendies qui ont ravagé Los Angeles et qui ont fait au moins 24 morts. Contrairement aux incendies de forêt qui peuvent toucher une population vulnérable, ces incendies frappent de nombreuses stars hollywoodiennes et résidents millionnaires prêts à tout pour protéger leurs biens.
Pour l’instant, le nombre d’interventions ou de pompiers privés mobilisés n’est pas encore connu, indique le journal américain qui rapporte avoir aperçu plusieurs camions de la société National Wildfire Protection Service, particulièrement spécialisée dans la protection incendie.
Interventions contestées
L’industrie des incendies privés a fait irruption sur la scène publique lorsque Kim Kardashian et Kanye West ont engagé l’une de ces sociétés pour protéger leur manoir situé dans le quartier Hidden Hills de Los Angeles de l’incendie de Woolsey en 2018. Cela avait déclenché la colère de certains Américains qui ne pouvaient pas le faire. se permettre de tels services. Cette année-là, 105 personnes moururent dans les flammes de 8 500 incendies, un triste record.
Les mêmes manifestations sont observées aujourd’hui alors que les pompiers tentent difficilement de maîtriser les flammes et que plus de 12 000 structures – habitations ou bâtiments divers – ont été détruites ou endommagées par les incendies, selon les premières estimations des autorités. Certains Californiens qui ont vu leur maison partir en fumée s’indignent donc que de riches propriétaires mobilisent ces pompiers privés. Comme Keith Wasserman, co-fondateur d’une société d’investissement immobilier. Il a été épinglé sur X après avoir fait une annonce sur le même réseau social : « Est-ce que quelqu’un a accès aux pompiers pour protéger sa maison à Pacific Palisades ? Nous devons agir rapidement ici. Toutes les maisons des voisins brûlent. Je paierai n’importe quel montant. MERCI.” Ce tweet a été critiqué par de nombreux internautes : “L’écart est étonnant”, « Keith Wasserman, le promoteur qui n’a pas payé ses impôts, veut maintenant donner de l’argent aux pompiers privés pour sauver sa maison. L’ironie est à son comble, n’est-ce pas ?on peut lire par exemple.
Prix élevés
Tous les Américains ne peuvent pas se permettre les services de ces entreprises en raison de leur coût. « Une équipe de pompiers privés de deux personnes avec un petit véhicule peut coûter 3 000 $ par jour, tandis qu’une équipe plus importante de 20 pompiers dans quatre camions de pompiers peut coûter jusqu’à 10 000 $ par jour.détaille le New York Times. Le Courrier quotidien évoque, pour sa part, des cotations atteignant 2000 dollars de l’heure.
Malgré ces sommes exorbitantes, la demande d’interventions a augmenté ces dernières années rapporte le New York Timesen même temps que le nombre d’incendies de forêt a augmenté. Sur le terrain, la loi impose à ces entreprises privées de se coordonner avec les pompiers publics et leur interdit d’utiliser des gyrophares ou des sirènes ou insignes similaires afin d’éviter toute confusion.
La multiplication des mobilisations de ces entreprises intervient alors que les pompiers de la ville subissent des coupes budgétaires. La maire démocrate de Los Angeles, Karen Bass, est accusée d’avoir réduit de près de 18 millions de dollars le budget 2024-2025 des pompiers de la Cité des Anges, certains étant idéalement responsables de la propagation des flammes.
