Los Angeles se prépare au retour de vents violents menaçant d’attiser les incendies qui laissent des scènes de désolation dans sa zone métropolitaine et ont désormais fait 24 morts, selon un nouveau bilan dimanche soir.
Assiégée par les flammes depuis mardi dernier, la deuxième ville la plus peuplée des Etats-Unis continue de compter ses morts : le bilan s’est alourdi dimanche soir à 24 morts, selon le service médico-légal du comté de Los Angeles.
Des vents de 110 km/h sont attendus
Après une courte accalmie, des vents chauds et secs devraient reprendre de la force jusqu’à mercredi, compliquant le travail des pompiers.
Le service météorologique américain prévoit « un comportement extrême des incendies et des conditions potentiellement mortelles », qui culmineront avec des vents de 110 km/h dans une « situation particulièrement dangereuse (PDS) » à partir de mardi matin, a déclaré la météorologue Rose Schoenfeld.
Les vents de Santa Ana, un phénomène favorable aux incendies
Les incendies dans la zone métropolitaine de Los Angeles sont alimentés par les vents de Santa Ana, un phénomène météorologique connu pour assécher les pentes au point de les rendre inflammables.
Ces vents forts se produisent lorsque l’air froid s’accumule dans le Nevada et l’Utah, États voisins de la Californie. À mesure que cette masse d’air se déplace vers l’ouest et descend les montagnes californiennes, elle se réchauffe et s’assèche.
Les vents de Santa Ana peuvent créer des conditions favorables à des incendies de forêt meurtriers, ou les alimenter lorsqu’ils font rage, en asséchant la végétation.
Les pompiers ont prévenu que ces vents empêcheraient tout retour des évacués avant jeudi, appelant à la patience les habitants qui font parfois la queue pendant des heures dans l’espoir de récupérer des médicaments ou des vêtements chez eux, ou simplement pour voir si leur maison a été endommagée. été détruit ou non.
12 000 bâtiments réduits en cendres
Malgré les efforts de milliers de pompiers sur place, l’incendie des Palisades s’est propagé au cours du week-end au nord-ouest de la ville et menace désormais la très peuplée vallée de San Fernando.
Plus de 12 000 structures – habitations ou bâtiments divers – ont été détruites ou endommagées par les incendies, selon les premières estimations des autorités.
Les autorités critiquées
De nombreux habitants commencent à s’interroger sur la gestion des autorités, notamment parce que les pompiers ont parfois dû composer avec des bouches d’incendie vides ou une faible pression.
Très critiquée, la maire démocrate de Los Angeles, Karen Bass, a assuré samedi que ses services étaient “tous sur la même longueur d’onde”. La veille, le chef des pompiers de la ville avait pointé du doigt l’insuffisance du budget alloué par la municipalité aux pompiers.
Le gouverneur démocrate de l’État, Gavin Newsom, a appelé à « un examen indépendant et complet » des services de distribution d’eau de la ville.
Donald Trump s’en est une nouvelle fois attaqué dimanche à la gestion des incendies par les dirigeants locaux. « Les politiciens incompétents ne savent pas comment les désactiver », a-t-il fustigé sur sa plateforme Truth Social.
Un couvre-feu à nouveau décrété
Face aux pillages dans les zones sinistrées ou évacuées, un couvre-feu strict entre 18 heures et 6 heures du matin est désormais en vigueur dans les zones de Pacific Palisades et d’Altadena, les plus ravagées.
Les autorités ont annoncé dimanche l’arrestation de plusieurs individus soupçonnés de cambriolages, dont l’un portait un costume de pompier.
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Des chiens renifleurs à la recherche de corps
Les dégâts causés par les incendies devraient se chiffrer en dizaines de milliards de dollars, et certains experts craignent déjà que ces incendies ne soient les plus coûteux jamais enregistrés.
Le gouverneur de l’Etat a déclaré dimanche sur NBC vouloir lancer un “Plan Marshall” pour reconstruire la Californie et assouplir certaines réglementations pour permettre aux habitants de reconstruire rapidement leurs maisons parties en fumée.
Volodymyr Zelensky propose l’aide des pompiers ukrainiens
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a proposé dimanche soir d’envoyer des pompiers ukrainiens en Californie, aux États-Unis, où des incendies ravagent la zone métropolitaine de Los Angeles.
Volodymyr Zelensky a annoncé avoir chargé son ministre de l’Intérieur “de préparer l’éventuelle participation de nos sauveteurs à la lutte contre les incendies en Californie”.
“La situation là-bas est extrêmement difficile et les Ukrainiens peuvent aider les Américains à sauver des vies”, a-t-il déclaré dans une vidéo publiée sur X, précisant que cette aide était “en cours de coordination” et que “150 pompiers sont déjà prêts”.
En ville, les sauveteurs assistés de chiens renifleurs continuent d’inspecter les décombres à la recherche de corps.
Des pompiers de toute la Californie et de l’Ouest américain sont venus aider à éteindre les flammes.
L’enquête visant à déterminer les causes de ces multiples incendies, à laquelle participe le FBI, est toujours en cours, a rappelé samedi le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna.
