Le matin du 7 octobre 2023 – il était tôt – Tania Coen-Uzzielli, directrice du Musée d’art de Tel Aviv, rentrait chez elle en Israël après avoir assisté à une conférence sur le mécénat culturel à Florence, en Italie – son pays d’origine. naissance.
Tandis qu’elle lisait avec consternation les informations qui filtrait, petit à petit, les atrocités commises dans le sud d’Israël, tandis qu’elle découvrait l’ampleur des tirs de roquettes qui visaient la majorité du pays, les employés du musée, de leur côté, ont commencé de démonter l’exposition consacrée à Alberto Giacometti, une rétrospective des œuvres du sculpteur suisse qui était ensuite présentée dans l’annexe du musée. Le personnel avait appelé avec inquiétude la fondation française propriétaire de la collection pour s’enquérir de la meilleure manière de rapatrier les œuvres à Paris dans les plus brefs délais.
Le lendemain, le personnel du musée s’était résigné à stocker d’autres œuvres d’art de valeur dans des réserves souterraines.
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L’institution a fermé ses portes dans le contexte de troubles qui ont suivi le pogrom du 7 octobre. Les employés ne sont cependant pas restés les bras croisés, avec la conviction que le musée pouvait venir en aide aux milliers d’évacués du sud du pays qui ont afflué à Tel Aviv, à la recherche de sécurité face au traumatisme et à la terreur vécus au cours des jours précédents – et aussi à la recherche de distractions.
« Nous avons réfléchi à notre mission artistique et à notre rôle dans la communauté », explique Coen-Uzzielli, qui ajoute que « nous avons commencé à amener des personnes déplacées ici ».
Dans les deux semaines qui ont suivi, la place située à l’extérieur du musée, abritant l’immense espace réalisé par Menashe Kadishman et Henry Moore, est devenue la place des Otages – un espace extérieur conçu pour devenir un lieu de réflexion et de rassemblement pour les familles des otages et leurs sympathisants.
Une table de Shabbat placée pour la première fois sur la place des otages de Tel Aviv, en octobre 2023 (Crédit : Guy Yechiely)
L’organisation créée pour soutenir les familles des otages avait demandé à pouvoir utiliser la place du musée, située juste en face du ministère de la Défense – où des décisions décisives ont été prises concernant le sort des prisonniers depuis le début de l’année. la guerre à Gaza.
Le lieu, devenu le cœur des rassemblements et du mouvement de protestation en faveur de la libération des otages et des rassemblements, était initialement destiné à être simplement un espace accueillant des installations pour attirer l’attention du public sur la situation critique des captifs et de leurs familles. .
La toute première installation, deux semaines après le pogrom, représentait une longue table de Shabbat dressée pour les otages, avec des chaises hautes, des tasses pour les enfants et des roses blanches.
Coen-Uzzielli avait recommandé de placer la table de manière à ce qu’elle donne sur les portes d’entrée du musée – mais elle avait également renoncé à toutes les décisions prises par le Forum des familles d’otages et de personnes disparues, alors naissant, concernant l’utilisation des lieux.
«Cela nous a fait réfléchir sur notre rôle en tant qu’institution culturelle publique et cela nous a permis de réaliser ce que nous pouvions et ne pouvions pas faire pour eux», explique-t-elle. “Son installation, sur la place du musée, a donné un certain ton – mais cette place n’est pas la nôtre, même si nous sommes le musée.”
La relation entre l’institution culturelle et les familles d’otages s’est maintenue au cours des 15 derniers mois et se poursuivra tant qu’il y aura encore des otages à Gaza, note Coen-Uzzielli, qui dirige le musée depuis 2019 et qui était auparavant un conservateur au Musée d’Israël à Jérusalem.
Plus qu’une simple offre de service, la mise à disposition d’espace pour les familles d’otages a transformé l’institution culturelle, renforçant sa détermination à rester un moteur, une boussole dans le monde de l’art israélien.
Le Musée d’Art de Tel Aviv a accueilli toutes sortes de visiteurs et d’activités dans les premières semaines et mois qui ont suivi le 7 octobre 2023. (Crédit : Guy Yechiely)
Le musée – comme tous les autres établissements du même type dans le pays – est resté fermé pendant les six premières semaines de la guerre, même s’il proposait des conférences sur l’art sur Zoom et des activités pour les enfants évacués.
Lorsqu’il a finalement rouvert ses portes en novembre, il a réorganisé ses expositions et sa programmation pour mieux s’adapter à la situation.
La place des Otages est alors complètement métamorphosée : avec des chapiteaux installés pour accueillir rassemblements et débats ; des objets de toutes sortes arborant le slogan « Bring Them Home Now » proposés à la vente, et de petites scènes construites pour les discours et les allocutions impromptues des membres de la famille des otages.
Au cours de ces premiers mois, le musée offrait aux organisateurs un espace de stockage et permettait aux participants d’utiliser ses toilettes – en plus de ses abris anti-aériens, lorsque les sirènes étaient activées – lors des rassemblements auxquels ont participé des milliers d’Israéliens samedi soir.
La salle de l’institution accueille désormais, le vendredi matin, des cours de yoga organisés en signe de soutien à l’otage Carmel Gat – elle a finalement été tuée par ses ravisseurs du Hamas fin août 2024 – ainsi que l’office de Shabbat le vendredi soir. , qui est organisée par certains kibboutz qui avaient payé un tribut particulièrement lourd lors du pogrom du 7 octobre.
L’une des nombreuses installations sur la place des otages de Tel Aviv depuis octobre 2023. (Crédit : Kobi Wolf)
Des visites thérapeutiques et des rencontres muséales furent finalement organisées pour les personnes touchées par le deuil, les blessés et les survivants de la rave Supernova qui s’était déroulée dans le désert.
“Un musée peut prendre la température”, explique Coen-Uzzielli. « C’est son super pouvoir : être réactif et résilient. Il doit faire face à ce qui se passe, pas seulement fermer ses portes et les fermer au monde. »
Le musée doit donc constamment trouver un équilibre entre sa mission – qui est de permettre au public d’accéder à l’art – et la profonde souffrance qui s’exprime juste devant ses portes.
Les tirs de roquettes ont largement diminué ces derniers mois. De nombreuses œuvres d’art ont récemment quitté les réserves et ont retrouvé la place qui leur revient sur les murs de la galerie.
Un miroir de la société
Dans le même temps, le musée – comme beaucoup d’autres musées israéliens – a dû faire face aux réactions du monde de l’art international suite aux attentats du 7 octobre et à la guerre qui a suivi à Gaza.
Coen Uzzielli était l’un des nombreux directeurs de musées israéliens à répondre publiquement à une lettre ouverte distribuée par Artforum quelques semaines après le pogrom du Hamas – une lettre qui appelait à mettre fin au « silence institutionnel entourant la crise humanitaire actuelle à laquelle sont confrontés 2,3 millions de personnes ». Palestiniens dans la bande de Gaza occupée et assiégée.
Elle découvre que tous les projets internationaux alors en cours, toutes les collaborations avec les institutions artistiques israéliennes sont suspendues – d’abord à cause de la guerre, puis à cause des boycotts culturels pro-palestiniens visant à isoler l’État juif.
Tania Coen-Uzzielli, directrice du Musée d’art de Tel Aviv (Crédit : Hadas Parush)
“On nous a écrit pour dire : ‘Nous ne voulons pas être en contact avec vous’ et nous avons compris qu’il fallait trouver une solution à long terme”, explique Tania Coen-Uzzielli.
Sans prêts internationaux et avec de nombreuses pièces de valeur entreposées, le personnel du musée a dû faire preuve d’encore plus de créativité.
Le musée a organisé l’exposition « Capturer un moment éphémère : 150 ans d’impressionnisme », qui a été présentée au public de juillet à décembre, avec des œuvres majeures prêtées par de sympathiques collectionneurs juifs. du musée, en se concentrant sur les artistes impressionnistes qui avaient travaillé sur des œuvres après les deux guerres mondiales – un angle qui a trouvé un écho auprès des visiteurs, selon Coen-Uzzielli.
Il y avait aussi « Cascade », de l’artiste lumière Muhammad Abo Salme – une installation composée de milliers de mètres de chaînes de perles métalliques du type utilisé pour les plaques d’identité militaires, le même type qui est utilisé en signe de solidarité avec les otages.
Abo Salme est un artiste bédouin qui vivait dans le kibboutz Kfar Aza, l’une des communautés les plus durement touchées du sud – et l’homme voulait montrer un peu de son lien, en tant qu’Arabe, avec les tragédies de ces derniers mois.
L’expression d’une empathie aveugle envers la souffrance juive a parfois perturbé les visiteurs arabes du musée, confie le directeur, qui parle néanmoins avec fierté du programme qui est toujours proposé par le musée aux écoles arabophones.
« Un musée peut contenir tous ces aspects », explique Coen-Uzzielli. “La société israélienne en contient et le musée – qui peut aussi être un lieu complexe – est une sorte de miroir de la société.”
Une ode à l’impressionnisme avec l’exposition « To Catch a Fleeting Moment », de juillet à décembre 2024 (Crédit Elad Sarig)
Les musées sont censés poser des questions sans nécessairement apporter de réponses, ajoute-t-elle.
«Nous sommes devenus différents depuis le 7 octobre», affirme le conservateur. “Parfois, nous voyons les choses différemment et nous sommes plus sensibles à ce qui peut offenser les gens, à ce qui peut les mettre en colère.”
Une exposition sur le corps féminin – et comment il peut être traité – était prévue pour 2024 mais en raison du pogrom du 7 octobre, illustré notamment par des violences sexuelles à grande échelle, elle a été reportée.
L’année prochaine, les femmes et artistes arabes seront à l’honneur. L’accent sera également mis sur les artistes israéliens, qui disposent pour l’instant d’une plateforme internationale moins importante.
« Nous sommes perçus comme un pays combatif dans le monde de l’art, mais nous, au musée, pouvons aussi montrer une autre facette. Nous sommes une plateforme illustrant toute cette complexité », déclare Coen-Uzzielli. « Je pense que certains[denoscollèguesàl’étrangerreviendront–d’autresnonNousdevronsfairepreuvedecompétenceetderéactivitépourrépondreaumieuxàlasuite»[denoscollèguesàl’étrangerreviendront–d’autresnonNousallonsdevoirfairepreuved’habiletéetderéactivitépourréagiraumieuxàcequisepasseraensuite»[ofourcolleaguesabroadwillcomeback–otherswillnotWewillhavetodemonstrateskillandresponsivenesstobestrespondtowhathappensnext”[denoscollèguesàl’étrangerreviendront–d’autresnonNousallonsdevoirfairepreuved’habiletéetderéactivitépourréagiraumieuxàcequisepasseraensuite »
Un jeune visiteur contemple une œuvre d’art au Musée d’Art de Tel Aviv, qui l’a ensuite entreposée lors des incessantes attaques à la roquette (Crédit : Guy Yechiely)
Coen-Uzzielli a déclaré que les plans pour le musée sont en place jusqu’à l’été 2025. C’est un délai beaucoup plus court que d’habitude, mais l’institution doit être plus réactive que par le passé, consciente de ce qui peut changer.
“Nous sommes en mode planification”, note Coen-Uzzielli, “en fonction de l’évolution de la situation”.
