Un puissant tremblement de terre survenu mardi dans la région himalayenne du Tibet, au sud-ouest de la Chine, a fait au moins 53 morts, une soixantaine de blessés, et provoqué l’effondrement de « nombreux bâtiments ». Le séisme de magnitude 6,8 a frappé le canton peu peuplé de Dingri, situé près de la frontière sino-népalaise, à 9h05 (2h05 à Paris), selon l’agence nationale chinoise des tremblements de terre (CENC).
L’American Geological Survey (USGS) a pour sa part signalé un séisme de magnitude 7,1 dans la région. L’épicentre du séisme se trouvait à environ 370 km au sud-ouest de la capitale régionale Lhassa, selon les données du CENC.
Des vidéos diffusées par la télévision publique chinoise CCTV montrent des maisons de couleur blanche en haute altitude, aux murs éventrés et aux toits effondrés, avec de nombreuses pierres jonchant le sol. D’autres images de la chaîne montrent des pompiers casqués et tenues orange se dirigeant vers les lieux du sinistre, ou encore des SUV dans une rue, ensevelis sous les briques des bâtiments sinistrés.
“Les secousses ont été très fortement ressenties dans et autour du canton de Dingri et de nombreux bâtiments se sont effondrés près de l’épicentre”, a indiqué CCTV. Elle a fait état de « plusieurs répliques » depuis mardi matin, la plus importante étant de magnitude 4,4.
Températures glaciales
“Cinquante-trois personnes sont mortes et 62 autres ont été blessées”, a indiqué l’agence de presse officielle Xinhua. Un précédent bilan provisoire faisait état de 32 décès. Chine Nouvelle a précisé que les autorités locales se rendaient dans les différentes communes du canton « pour évaluer les répercussions du séisme ». Les températures y sont autour de -8°C pendant la journée et pourraient descendre jusqu’à -18°C cette nuit, selon le Bureau météorologique national de Chine. Ce canton d’altitude compte environ 62’000 habitants et se situe non loin du versant chinois de l’Everest.
Bien que les tremblements de terre soient fréquents dans la région, celui de mardi a été le plus puissant enregistré dans un rayon de 200 kilomètres au cours des cinq dernières années, a indiqué la CENC. Au Népal, outre Katmandou, les zones autour de Namche et Lobuche, très proches du camp de base de l’Everest, ont également été touchées par le séisme et ses répliques.
“Cela a secoué assez fort ici, tout le monde est réveillé mais nous n’avons connaissance d’aucun dégât pour le moment”, a déclaré Jagat Prasad Bhusal, un responsable de la région de Namche, dans le nord-est du Népal.
L’Himalaya se situe à la frontière entre les plaques tectoniques indienne et eurasienne et connaît une activité sismique régulière. En 2015, un séisme de magnitude 7,8 a tué près de 9 000 personnes et en a blessé plus de 22 000 au Népal, détruisant plus de 500 000 maisons. Un tremblement de terre majeur s’est produit en décembre 2023 dans le nord-ouest de la Chine et a fait 148 morts et des milliers de sans-abri dans la province du Gansu (nord-ouest). Ce tremblement de terre a été le plus meurtrier en Chine depuis 2014, lorsque plus de 600 personnes avaient été tuées dans la province du Yunnan, au sud-ouest du pays.
