Un puissant séisme de magnitude 6,8 a frappé la région himalayenne du Tibet, dans le sud-ouest de la Chine, mardi 7 janvier, peu après 9 heures (2 heures du matin, heure de Paris).
Ce séisme a tué au moins 53 personnes et provoqué l’effondrement de nombreux bâtiments. Elle a été ressentie jusqu’au Népal voisin.
Son épicentre était situé dans le canton de Dingri, qui compte environ 62 000 habitants, situé au sud-ouest du Tibet, à environ 370 km de la capitale Lhassa, non loin de la frontière avec le Népal.
Des vidéos, diffusées par la télévision publique chinoise CCTV, montrent des maisons aux murs éventrés et aux toits effondrés, avec des pierres jonchant le sol.
D’autres images, diffusées par la chaîne, montrent des véhicules ensevelis sous les briques ou encore des clients fuyant un supermarché au moment du séisme.
“Cinquante-trois personnes sont mortes et 62 autres ont été blessées”a indiqué l’agence de presse officielle Xinhua. Un précédent bilan provisoire faisait état de 32 décès.
Selon CCTV, «les secousses ont été très fortement ressenties dans et autour du canton de Dingri et de nombreux bâtiments se sont effondrés à proximité de l’épicentre».
Températures glaciales
Selon l’agence de presse Xinhua, les autorités locales visitent les différentes communes du canton de Dingri “afin d’évaluer les répercussions du séisme”.
Les autorités chinoises ont également envoyé une aide d’urgence dans la région, notamment des tentes en coton, des couettes et d’autres équipements utiles pour résister aux températures glaciales.
Il fait actuellement -8°C en journée au Tibet et les températures pourraient descendre jusqu’à -18°C cette nuit, selon le Bureau météorologique national chinois.
Le président chinois Xi Jinping a appelé à « faire tout son possible pour mener les opérations de recherche et de sauvetage ainsi que pour soigner les blessés ». « Tout doit être fait pour minimiser les pertes humaines » et « reloger les personnes touchées »a-t-il indiqué.
Des précédents meurtriers
Bien que les tremblements de terre soient fréquents dans la région, celui de mardi a été le plus puissant enregistré dans un rayon de 200 km au cours des cinq dernières années.
Au Népal, le séisme, ressenti jusqu’à la capitale Katmandou, a touché principalement les zones autour de Namche et Lobuche, tout près du camp de base de l’Everest.
“Ça a été assez fort ici, tout le monde est réveillé mais nous n’avons connaissance d’aucun dégât pour le moment”a déclaré un responsable de la région de Namche, dans le nord-est du Népal.
L’Himalaya se situe à la frontière entre les plaques tectoniques indienne et eurasienne et connaît une activité sismique régulière.
En 2015, un séisme de magnitude 7,8 a tué près de 9 000 personnes et en a blessé plus de 22 000 au Népal, détruisant plus de 500 000 maisons.
En 2014, un tremblement de terre avait également tué plus de 600 personnes dans la province chinoise du Yunnan, située juste à côté du Tibet.
Et en 2008, un séisme de magnitude 7,9 avait tué 87 000 personnes dans la province du Sichuan, également frontalière du Tibet.
