Au milieu d’un tourbillon dramatique, le Miami Heat envisage des possibilités d’échange pour son ailier vedette Jimmy Butler, qui purgeait actuellement une suspension de sept matchs en raison de ce que le club a qualifié de « comportement préjudiciable à l’équipe ». La nouvelle de la demande commerciale de Butler a secoué la communauté du basket-ball de Miami.
Reflet brutal des tensions croissantes, une fresque murale représentant Butler dans le quartier de Wynwood à Miami a fait peau neuve. L’artiste local Kyle Holbrook, qui a initialement créé l’œuvre pour le projet MLK Community Murals, a ajouté une bannière audacieuse « J’arrête » à la représentation de Butler, ainsi qu’un badge d’échange, soulignant le mécontentement croissant entourant le joueur.
Les frustrations de Butler sont apparues après une défaite décevante contre les Indiana Pacers jeudi dernier, où il a admis avoir perdu son amour pour le jeu. “Je veux retrouver ma joie de jouer au basket”, a-t-il exprimé. « Où que ce soit, nous le saurons bientôt. Mais je veux retrouver ma joie. Je suis heureux ici… en dehors du terrain. Mais je veux revenir à quelque chose de dominant. Je veux jouer. Je veux aider cette équipe à gagner, et pour le moment, je ne fais pas ça.
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Malgré la résistance initiale à l’échange de leur joueur phare, les Heat ont signalé leur volonté d’écouter les offres pour le sextuple All-Star. Cependant, le prix de 49 millions de dollars pour le contrat de Butler cette saison pose des défis pour trouver un partenaire commercial approprié.
Butler, qui avait précédemment demandé une prolongation de contrat qui ne s’est jamais concrétisée, dispose d’une option de joueur d’une valeur de 52 millions de dollars prévue pour la saison 2025-26. Alors que Butler et le Heat semblent être sur des chemins divergents, plusieurs équipes, dont les Dallas Mavericks, les Houston Rockets et les Phoenix Suns, envisageraient une acquisition potentielle du talentueux ailier.
