musique d’hier et d’aujourd’hui

10Avec ses huit opéras en tête d’affiche, le catalogue de Philippe Fénelon compte aujourd’hui plus d’une centaine d’œuvres couvrant tous les genres. Ce double CD dédié aux petits groupes fait la part belle aux percussions.

Le premier CD de l’album est une réédition Radio France (assez rare au sein du même label) d’un enregistrement de 1997 réunissant, autour de sept œuvres allant du solo au trio, une pléiade d’artistes fabuleux. Ainsi l’immense et regrettée Maryvonne Le Dizès, alors soliste de l’EIC, qui se produit ici Hommage (à Tiepolo)une pièce virtuose, magistralement menée, qui ne manque ni d’éloquence ni d’éclat, à l’image de l’esquisse graphique du peintre italien. Autre soliste de l’EIC dans les années 90, le pianiste Florent Boffard est seul dans Halley (1986), nom d’une comète réapparue dans le ciel à la même date. La technique sérielle imprime un style quelque peu daté, jouant sur l’alternance d’écritures éruptives, voire colériques, et de moments plus détendus, au temps suspendu. On retrouve le pianiste dans Épilogue où la constellation sonore s’organise autour de notes polaires entretenues par la pédale et la répétition. Le jeu éblouissant, énergique et maîtrisé de Boffard donne à l’œuvre toute sa portée résonante et harmonique. Florent Jodelet (soliste de l’Orchestre National de France) avait alors 25 ans et possédait déjà une superbe maîtrise qui permet d’apprécier Zabak (« Terre » en langue nouba) de 1994. La matière est granuleuse, entre sons secs et courts (hochets) et flux continu (bâton de pluie). La percussion se fait à mains nues sur les peaux (tambour sur cadre, congas, djembé) dont le percussionniste tire une riche palette sonore, avec finesse et musicalité. Florent Jodelet est en trio avec la harpiste Sylvie Beltrando et la contrebassiste Joëlle Léandre dans Deux épigrammes. Le temps s’étire et la musique respire, au rythme du contrebassiste, dans une musique qui réintroduit une certaine dimension mélodique. Si la harpe conserve son autonomie, les alliages timbraux entre percussions et contrebasse sont savoureux. Nuits (1990) sont écrits pour Joëlle Léandre sur des poèmes du compositeur dont elle tire des mots ou des phrases qui nourrissent à la fois son imaginaire et son jeu. Un espace est laissé à l’interprète/interprète qui donne de la voix, parlée mais aussi chantée (Nuits III).

Anticiper le cycle Mythologie, Combats nocturnes (1986-87) associant Florent Boffard et Florent Jodelet sont merveilleux. Dans Dédale improvise la danse du labyrinthele piano alerte et incisif est conducteur, doublé et amplifié par les percussions qui lui confèrent son aura de résonance. La dernière partie lente et rêveuse prend des allures de cérémonial. L’écriture est virtuose et les contrastes vertigineux Ils ont été sacrifiés par Icare : les sons du piano sont battus par la caisse claire et s’immergent dans la résonance des cloches à tubes et autres serpents à sonnettes avant de se fondre dans l’espace sonore d’une octave.

Beaucoup plus récents, les deux morceaux réunis dans le deuxième CD mettent en vedette le percussionniste Florent Jodelet. Il s’entoure de trois autres percussionnistes de l’Orchestre National de France, Didier Benetti, Emmannuel Curt et Gilles Ranticelli dans Paléomusique de 2014. L’œuvre, écrite pour 22 lithophones et percussions, présente sur un support rectangulaire des pierres polies oblongues du Néolithique (provenant du Muséum national d’Histoire naturelle de Paris) que les interprètes frappent avec de petits marteaux en bois. Fénelon laisse le choix des hauteurs aux interprètes. Le son est clair et délicat, avec une résonance courte. D’autres percussions, comme ce géophone qui introduit l’œuvre, le bâton de pluie, les cloches et divers carillons se font entendre lors des transitions entre les sections. On cherche en vain une cohérence dans ce curieux assemblage et cette abondance minérale, qui sonne encore bien.

L’idée d’associer le steel drums, l’instrument populaire caribéen aux sons roulants, au quatuor à cordes n’est pas évidente. C’est pourtant ce que fait Philippe Fénelon dans Rêve encore, une pièce récente créée en 2023 sur Radio France, invitant aux côtés de Florent Jodelet et ses quatre steel-drums le Quatuor Diotime. Le voyage et le rêve président aux titres des sept séquences de l’œuvre où les trémolo steel drums ourlent souvent la partie du quatuor à cordes (Chanson suspendue, Blue light metal) ou jouer avec lui en tant que doublure (Miroir fragmenté). Fénelon sonde les graves de sa gamme en Chant flamenco (Chant profond) et leur capacité à imiter le son d’un animal imaginaire (Rugissements). La confrontation des deux univers sonores est efficace dans Récitatif jusqu’à la citation du thème de la promenade de Peintures lors d’une exposition par Moussorgski qui coupe court aux échanges musclés. L’hétérogénéité de l’écriture est à l’œuvre et l’errance de la parole un peu déconcertante, assumée avec panache par le jeu toujours juste des cinq interprètes.

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