L’entraîneur Nicole Pratt travaille avec le joueur de Polmans depuis juin 2024. Ancienne numéro un australienne, elle affirme que les tours de qualification sont parmi les moments les plus excitants du tournoi.
« Les joueurs sont extrêmement motivés. Ils ont un fort désir de gagner trois matches pour accéder au tableau principal, où ils pourront gagner de précieux points et une somme d’argent importante », a-t-elle déclaré.
Vingt-quatre autres Australiens accompagneront Polmans lors de cette phase de qualification, dont l’ancien numéro 17 mondial Bernard Tomic, qui a réalisé un bond impressionnant de la 813e à la 213e place du classement depuis août 2022.
A 32 ans, l’ancienne star junior s’est entraînée dimanche après-midi, préparant son premier match à l’Open d’Australie depuis 2022.
Son temps sur le terrain a été bref, avec sa partenaire Keely Hannah et deux autres membres de son équipe qui l’observaient depuis le banc de touche. Tomic semblait de bonne humeur, saluant les médias avec un sourire et un signe de la main.
Lui et Polmans espèrent tous deux remporter leurs trois matches de qualification la semaine prochaine afin de s’assurer une place dans le tableau principal, qui débutera le 12 janvier. Tomic affrontera le Slovaque Jozef Kovalik.
« S’ils parviennent à se qualifier, cet argent pourra être réinvesti pour les préparer, eux et leur équipe, à leurs voyages à l’étranger… c’est un moment crucial », explique Pratt.
Le tennis est un sport coûteux. Entre le matériel, l’équipement et les frais d’inscription aux tournois, sans compter les salaires des entraîneurs, les frais de déplacement s’additionnent vite.
Pour certains, ces coûts ne constituent pas un problème. Novak Djokovic, Rafael Nadal et Roger Federer ont chacun amassé plus de 100 millions de dollars (161 millions de dollars) tout au long de leur carrière. Du côté des femmes, Serena Williams arrive en tête de liste avec 95,8 millions de dollars.
Polmans était l’un des huit Australiens à recevoir une qualification wildcard.Crédit : Eddie Jim
Cependant, pour un joueur qui souhaite entrer dans le top 100, atteindre le premier tour d’un grand chelem revêt une importance particulière. Cela peut augmenter votre classement et générer un profit considérable.
En 2024, Polmans a remporté 197 218 $ US (318 145 $) de prix en argent. Cela l’a classé au 231e rang des plus grands gagnants parmi plus de 4 000 joueurs.
À l’Open d’Australie de cette année, les joueurs qui parviennent à atteindre le premier tour du tirage au sort en simple recevront 132 000 $. Le vainqueur du tournoi empochera 3,5 millions de dollars.
Polmans sur le terrain de Wimbledon en 2021.Crédit : Getty
“L’Open d’Australie paie très bien ses joueurs”, déclare Polmans. “Nous pouvons financer toute notre saison avec les gains que nous avons ici.”
Les saisons sont chargées. Il passe beaucoup de temps loin de ses parents et de son partenaire, mais voyage avec son jeune frère Greg – un ancien joueur devenu entraîneur – ainsi qu’avec Pratt.
« J’ai hâte de participer aux autres grands chelems, confie Polmans. “C’est mon objectif… et j’espère connaître une saison sans blessure.”
“J’ai eu quelques petits problèmes cette saison, alors j’espère pouvoir rester en bonne santé et jouer une saison complète en tournée.”
Son équipe travaille constamment à améliorer son jeu. Actuellement, il s’agit de développer son agressivité avec des tirs courts et d’améliorer sa transition vers le filet, tout en faisant face à des problèmes de tendon rotulien au genou.
« J’aime garder les choses simples et m’assurer que nous nous concentrons sur les domaines prioritaires… [C’est] c’est la différence entre gagner et perdre », explique Pratt.
“Mais je pense que plus que tout, il s’agit de donner confiance aux joueurs”, ajoute-t-elle. « Les aider à définir clairement ce qu’ils veulent atteindre. »
Polmans dit qu’il n’est plus le jeune homme qui a fait ses débuts en tournée en 2015. Mais une chose reste constante.
« J’aime mon travail… J’aime voyager, j’aime participer à des tournois à travers le monde. Et j’aime particulièrement jouer ici, chez moi, à l’Open d’Australie », conclut-il.
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« J’ai joué le tableau principal à plusieurs reprises… et je veux revivre ces moments. Je suis très excité d’y retourner.
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