“Les cartes doivent captiver leur public.” C’est pourquoi une équipe multidisciplinaire de chercheurs polonais et allemands a développé une « nouveau standard pour les cartes modernes, alliant précision scientifique et innovation artistique »explique le Dr Dariusz Brykała, historien de la cartographie, interviewé par le média Nauka w Polsce (« La science en Pologne »).
Avec ses collègues, il conçoit un nouveau type de représentation graphique. Il localise, dans une esthétique de la Renaissance, les créatures légendaires – loups-garous, diables et autres figures mythologiques – du XIXe siècle issues du folklore des régions de Poméranie (nord de la Pologne) et de Mecklembourg (nord-est de l’Allemagne). ). Le résultat fascinant a été publié dans le Journal of Maps (Volume 21, 2025) et est disponible gratuitement.
Vue de la carte avec sa légende. Journal des cartes. Juśkiewicz, W., Jaszewski, J., Brykała, D., Piotrowski, R., Alexander, KM et Juśkiewicz, KB (2024). Êtres surnaturels de Poméranie : cartographie postmoderne des sources folkloriques. Journal des cartes, 21(1). https://doi.org/10.1080/17445647.2024.2434015
Quand folklore et géographie se rencontrent
Le projet a nécessité l’expertise d’un ethnologue, d’un cartographe, d’un historien cartographique, d’un graphiste, d’un écrivain et d’un informaticien. Dans un premier temps, l’ethnologue s’est plongé dans les œuvres de folkloristes polonais et allemands, remontant au XIXe et au début du XXe siècle. De ces spécialistes des traditions et croyances traditionnelles, il a tiré 1 200 exemples de contes fantastiques populaires à cette époque dans la région.
Parmi ceux-ci, les chercheurs se sont concentrés sur ceux mettant en avant une perception particulière du paysage. C’est-à-dire où des croyances surnaturelles étaient utilisées pour expliquer des phénomènes naturels ou l’origine de formations géologiques. « Des histoires dans lesquelles on imaginait que le sorcières rencontré sur telle montagne, que ce rocher avait été jeté par un géant, que la digue du lac avait été construite par le diable, ou que de vicieux feux étaient apparus dans cette tourbière.illustre le Dr Robert Piotrowski, ethnologue à l’Institut de géographie et d’aménagement du territoire de l’Académie polonaise des sciences.
Les créatures étudiées ont été regroupées en douze catégories (diables, esprits domestiques, chasseurs sauvages, gobelins, feux follets, géants, dragons, sirènes, fantômes, loups-garous, apparitions, cauchemars). Ensuite, chacun était lié à un élément naturel (blocs erratiques, moraines, tourbières, marais, forêts) qui expliquait son origine ou son rôle.
Pour rendre la carte plus esthétique, le Dr Włodzimierz Juśkiewicz, cartographe de l’Institut, a incorporé des éléments visuels inspirés des cartes de la Renaissance italienne (cartouches, marginalia, vignettes). L’objectif ? “Capter l’attention du public à travers une forme inhabituelle.”
L’écrivain américain KM Alexander, qui collectait déjà depuis des années des symboles et des éléments graphiques d’anciennes cartes pour illustrer ses romans fantastiques, a partagé sa collection avec des scientifiques polonais, l’enrichissant de nombreuses représentations de créatures. L’œuvre comprend ainsi des centaines de pictogrammes différents.
Puis un graphiste a réalisé, selon la méthode traditionnelle, des linogravures (gravures en relief sur linoléum, semblables aux gravures sur bois) illustrant les douze catégories de « monstres », dont les copies numériques ont finalement été insérées dans la légende de la carte.
Fragment de carte montrant des « diables » et des « dragons ». Journal des cartes. Juśkiewicz, W., Jaszewski, J., Brykała, D., Piotrowski, R., Alexander, KM et Juśkiewicz, KB (2024). Êtres surnaturels de Poméranie : cartographie postmoderne des sources folkloriques. Journal des cartes, 21(1). https://doi.org/10.1080/17445647.2024.2434015
Une création entre mythologie, science et art
Le résultat met en évidence les lieux où, selon les légendes locales, ces créatures « vivaient » ou opéraient en Poméranie et dans le Mecklembourg au XIXe siècle. Il offre ainsi un aperçu unique de la manière dont les habitants de ces régions percevaient leur environnement, reflétant l’interaction entre croyances, culture et paysage dans les récits locaux.
La carte va également au-delà d’un simple outil d’information, selon ses auteurs. Il vise également à marier, dans une certaine esthétique, la science et l’art en fusionnant données ethnographiques, techniques cartographiques modernes et graphisme moderne. Il illustre ainsi comment les cartes peuvent être « dépoussiérées » et dépasser leur « rôle géographique » traditionnel.
Les chercheurs, jusqu’ici soutenus par l’Académie polonaise des sciences, espèrent pouvoir désormais étendre leur projet à d’autres régions de Pologne – à condition de trouver un éditeur disposé à soutenir leur projet, ont-ils déclaré. à Nauka en Pologne.
Une carte est un excellent outil qui nous aide à comprendre le monde qui nous entoure, conclut le Dr Włodzimierz Juśkiewicz.
