Steelers de Pittsburgh (10-7) – Bengals de Cincinnati (9-8) : 17-19
Ce n’était pas un match plein de points, mais le résultat est là pour les Bengals : il reste une chance d’aller en playoffs. Il faudra toutefois compter sur une défaite des Broncos et une défaite ou un nul pour les Dolphins.
Mais quoi qu’il arrive, Cincinnati termine cette saison sur une note positive avec une victoire serrée face à ses rivaux de division.
Joe Burrow (37/46, 277 yards, 1 TD, 1 Int) a souvent été mise à mal aujourd’hui. Le quarterback, toujours en course pour le titre de MVP, a concédé 4 sacks et a été mis sous pression à plusieurs reprises. L’absence du porteur de ballon Chase Brown n’est pas passée inaperçue.
Russell Wilson (17/31, 148 yards, 1 TD, 4 parcours, 16 yards) n’a pas non plus particulièrement brillé de l’autre côté du terrain. Victime de 4 sacs également, il a eu du mal à faire avancer son équipe pour marquer de précieux points. Au final, ce sont les défenses qui ont largement dominé cette rencontre. Mention spéciale à Cam Heyward qui a réussi à dévier ou bloquer de nombreuses passes de Burrow aujourd’hui.
Défenses solides sur les supports
Bon début pour les Bengals. Dans un entraînement parfait, Joe Burrow a trouvé Ja’Marr Chase pour un touché de 12 verges dès le départ. Les Steelers étaient en difficulté. Russell Wilson est limogé par Trey Hendrickson à la troisième tentative et le ballon est renvoyé aux visiteurs (0-7).
Cincinnati en profite pour prendre un peu d’avance avec un field goal. Mais les Steelers reviennent à portée sur une course d’un mètre de Najee Harris (7-10).
Les Bengals poursuivent agressivement mais sont stoppés dès la quatrième tentative à cause d’une passe déviée par Cam Heyward. Russell Wilson reprend sur ses 38 yards, sans réussite.
Cincinnati ne fait guère mieux et revient à son tour. Sauf que sur ce dégagement, le ballon a glissé des mains du retourneur de Pittsburgh Calvin Austin. Les Bengals récupèrent et repartent à l’attaque. Mais Burrow est finalement intercepté par Beanie Bishop aux 17 yards adverses.
A l’approche de la mi-temps, les Steelers ont tenté le tout pour le tout. Ils prennent le risque de convertir une quatrième tentative et un mètre à 50 secondes de la pause. Mais la défense de Cincy a tenu bon. Et Cade York ajoute trois points avant de rentrer aux vestiaires (7-13).
Pittsburgh rate sa fin de match
Après la pause, Pittsburgh ne parvenait toujours pas à avancer. Les Bengals continuent en revanche de gagner des points avec deux field goal consécutifs (7-19).
Au quatrième quart-temps, Russell Wilson y arrive enfin. Il retrouve Pat Freiermuth sur une passe de 19 yards pour un touchdown (14-19). Pittsburgh rattrape son retard.
Un peu plus tard sur un botté de dégagement de Cincinnati, les Steelers reprenaient possession aux 38 yards adverses grâce au bout du pied d’un joueur des Bengals. Mais la défense visiteuse n’est pas en reste et parvient à contenir Russell Wilson. Pittsburgh s’en sort grâce à un field goal (17-19).
Les Bengals ont pourtant un ballon de match entre les mains. Mais Joe Burrow, victime d’un limogeage à la troisième tentative, doit céder la place au botté de dégagement.
Les Steelers ont deux minutes pour éliminer leurs rivaux de la course aux séries éliminatoires. Mais Russell Wilson prend une mauvaise décision en laissant le chronomètre s’écouler dangereusement après une course. Ce qui finit par obliger Pittsburgh à utiliser son dernier temps mort alors que le field goal est encore hors de portée.
Russell Wilson tente enfin un 4ème et 12 yards désespérés à 12 secondes de la fin et échoue. Cincinnati peut encore réaliser l’impensable et se qualifier pour les séries éliminatoires.
