Mathieu Warnier, Media365, publié le vendredi 3 janvier 2025 à 23h15
Battu par Luke Humphries l’an dernier pour sa première finale de championnat du monde dès sa première participation, Luke Littler a dominé Michael van Gerwen (7-3) de la tête et des épaules pour devenir le plus jeune joueur à remporter le titre.
Une année pour apprendre, une autre pour dominer. Luke Littler a tiré la leçon de sa défaite lors de la finale du Championnat du monde de fléchettes PDC contre Luke Humphries l’année dernière. « The Nuke » (l’arme nucléaire), à seulement 17 ans, est devenu ce dimanche dans la fournaise de l’Alexandra Palace le plus jeune joueur à remporter le titre mondial. Pour cela, il dépassait de la tête et des épaules la légende du sport Michael van Gerwen, qui détenait le record de précocité dans ce domaine. Une finale disputée au meilleur des sept manches que l’Anglais a su entamer de la meilleure des manières. Mettant son adversaire sous pression, il l’a breaké dès le premier jeu malgré le score maximum de 180 atteint par le Néerlandais, ce qui l’a rapproché de la conclusion. Un avantage que Luke Littler a su conserver pour empocher un premier tour bien mené. S’il est apparu tendu en début de tournoi, avec notamment un huitième de finale contre son compatriote Ryan Joyce remporté au bout du suspense, le natif de Runcorn est apparu en pleine maîtrise de son jeu face à un Michael van Gerwen en deçà de ses habitudes. Ce qui a abouti à un deuxième tour remporté sèchement par Luke Littler en seulement trois matchs. Gardant la tête de son adversaire sous l’eau, l’Anglais a empoché le troisième tour sans trembler avant de récidiver dans le quatrième.
Littler n’a jamais laissé Van Gerwen respirer
Dos au mur, « Mighty Mike » a profité d’un break avant le début du cinquième set pour se recentrer. Ce qui s’est traduit par un retour en forme et un premier break pour débloquer son compteur. La finale s’est ensuite équilibrée avec le sixième tour qui s’est décidé dans un jeu décisif. Profitant du service, Luke Littler en a profité pour se rapprocher encore un peu du trophée. Mais il fallait compter sur Michael van Gerwen pour ne pas baisser les bras, lui qui visait une quatrième couronne après celles acquises en 2014, 2017 et 2019. Le même scénario qu’au sixième tour a été vécu au septième, soit « MVG » qui profite de l’assistance pour réduire encore l’écart. Ne voulant pas voir son adversaire reprendre confiance, Luke Littler a encore une fois haussé le ton pour revenir à trois jeux de la victoire grâce à la victoire autoritaire du huitième tour. Un dernier sursaut de Michael van Gerwen a permis de prolonger le suspense mais il n’a pas duré très longtemps. Intransigeant lorsqu’il s’agissait de sceller le sort de cette finale, « The Nuke » a raté deux fléchettes du match mais la troisième a été la bonne sur un double 16. Montant en puissance au fil des trois semaines de compétition, Luke Littler termine le tournoi sur une démonstration (7-3) pour mettre la main sur le Trophée Sid Waddell et confirmer qu’il était le talent d’une génération, en remportant son dixième titre sur le circuit PDC au cours des douze derniers mois. Un tournoi qui a vu le seul Français en lice, Thibault Tricole, se faire éliminer dès le deuxième tour par Luke Humphries.
