S’il y a bien un nom qui fait frémir Gaël Monfils, c’est bien Novak Djokovic. Au cours de deux décennies, Monfils a affronté Djokovic 20 fois sur le circuit ATP, et le résultat a été à chaque fois le même : une défaite retentissante. Alors que Djokovic détient désormais un incroyable record de 20-0 contre Monfils, cette rivalité déséquilibrée est officiellement la plus unilatérale de l’histoire du tennis.
Le dernier chapitre : Brisbane 2025
Le 2 janvier 2025, la saga se poursuit à la Pat Rafter Arena de Brisbane, où Djokovic bat facilement Monfils avec une victoire convaincante 6-3, 6-3. Cette victoire a propulsé Djokovic en quarts de finale du tournoi, où il affrontera Reilly Opelka, mais elle a également prolongé sa domination implacable sur le Français. Pour Monfils, c’était un autre chapitre d’une rivalité qui était moins une question de compétition que de survie contre l’un des plus grands joueurs de tennis de tous les temps.
Une rivalité pas comme les autres
Il ne s’agit pas simplement d’une mauvaise confrontation : c’est une anomalie historique. Les 20 défaites de Monfils contre Djokovic sont inégalées dans l’histoire de l’ATP en raison de leur nature unilatérale. D’autres grandes rivalités se sont rapprochées, mais aucune ne dépasse celle de Djokovic-Monfils :
- Rafael Nadal contre Richard Gasquet : Nadal mène 18-0, mais leur rivalité a pris fin lorsque Nadal s’est retiré de la finale de la Coupe Davis 2024, rendant d’autres matches impossibles.
- Björn Borg contre Vitas Gerulaitis : Borg a dominé 17-0.
- Roger Federer contre David Ferrer et Mikhail Youzhny : Les deux rivalités se sont terminées 17-0 en faveur de Federer.
Ce qui rend la dynamique Djokovic-Monfils encore plus fascinante, c’est sa longévité. De leur première rencontre ATP en 2005 à leur dernier affrontement en 2025, Monfils a affronté le Serbe à chaque étape de sa carrière, avec à chaque fois le même résultat.
La rare exception : une victoire oubliée
Techniquement, Monfils a battu Djokovic – une fois. En 2004, lors d’un match ITF Futures en Italie, Monfils a remporté une victoire 6-4, 6-7, 6-2 contre un adolescent Djokovic. Cependant, comme ce match ne faisait pas partie du circuit ATP, il n’est pas comptabilisé dans les records officiels des face-à-face. Cette particularité reflète le face-à-face de Rafael Nadal avec Gasquet, qui a également remporté une victoire précoce au niveau Challenger avant de subir 18 défaites consécutives.
Pourquoi Djokovic est-il inarrêtable contre Monfils ?
Les raisons de la domination de Djokovic sur Monfils sont multiples. La précision de Djokovic, sa capacité à absorber et à rediriger la puissance et sa force mentale neutralisent l’athlétisme flamboyant et le style imprévisible de Monfils. Tandis que Monfils éblouit par ses acrobaties, Djokovic répond avec régularité et une capacité inégalée à lire le jeu de son adversaire.
Même les meilleurs efforts de Monfils ont échoué. Beaucoup de leurs matches ont été simples, et lorsque Monfils a poussé Djokovic à bout, la résilience du Serbe a toujours prévalu.
Un record qui ne sera peut-être jamais battu
Avec 20 victoires consécutives, il est peu probable que le bilan parfait de Djokovic contre Monfils se reproduise. La domination, la longévité et le contexte historique de cette rivalité en font l’une des séries les plus remarquables du tennis. Pour Djokovic, c’est un autre témoignage de sa grandeur. Pour Monfils, c’est un rappel obsédant d’une montagne qu’il n’a jamais pu gravir.
Alors que Djokovic poursuit sa quête de titres supplémentaires et que Monfils approche du crépuscule de sa carrière, leur rivalité symbolise les fines marges qui séparent les grands des simplement exceptionnels.
