Sur le papier, rien ne pouvait arriver à Novak Djokovic. L’ancien numéro un mondial (actuel numéro 7) était l’immense favori ce vendredi, en quarts de finale du tournoi ATP 250 de Brisbane (Australie) face à Reilly Opelka. Mais le colosse américain (2,11 m, 102 kg) a écrasé le Serbe en deux sets (7-6 (6), 6-3) et a créé la surprise en signant la plus belle victoire de sa carrière. Ex-17e joueur mondial (en février 2022), Opelka n’occupe aujourd’hui que la 293e place du classement ATP après une interruption d’un an et demi en raison d’une opération à la hanche. Intouchable au service (16 aces, 80% de points gagnés), il a totalement dominé le « Joker ».
En demi-finale, Opelka affrontera le Français Giovanni Mpetshi Perricard dans un duel de frappeurs. Le Tricolore a brillamment atteint le dernier carré après des victoires contre Nick Kyrgios, Frances Tiafoe et, ce vendredi, en deux sets contre le Tchèque Jakub Mensik (7-5, 7-6 (5)). Le tout en réussissant 75 as en trois matchs !
Pour Novak Djokovic, il s’agit d’un léger coup d’arrêt dans une trajectoire ascendante. Le Serbe de 37 ans n’avait plus rejoué depuis sa finale perdue au Masters 1000 de Shanghai (Chine), fin septembre, face à Jannik Sinner. A Brisbane, il a battu Rinky Hijikata et Gaël Monfils lors des deux premiers tours.
