Une mère orque qui a poussé le cadavre de son nouveau-né pendant 17 jours en 2018 sur la côte ouest des États-Unis a récemment perdu un autre petit, et les chercheurs affirment qu’elle porte à nouveau le corps vers elle.
Le Centre de recherche sur les baleines aux États-Unis a déclaré dans un message du Nouvel An sur les réseaux sociaux que la mère orque, connue sous le nom de « Tahlequah » ou « J35 », a désormais perdu deux de ses quatre petits répertoriés. .
Le centre a annoncé le 21 décembre que le nouveau-né voyageait avec le « Groupe J » vers la région de Puget Sound, sur la côte nord-ouest de l’État de Washington.
Mais le groupe de défense des droits des baleines s’est dit préoccupé par la santé du veau et a déclaré mercredi que le veau était mort, bien qu’un deuxième nouveau-né ait également été vu dans le groupe J.
Le Centre de recherche sur les baleines affirme que la mort d’un veau dans la population en voie de disparition des « épaulards résidents du sud » reste « une perte énorme ». Mais le décès le plus récent est « particulièrement dévastateur » parce qu’il s’agissait d’une petite femelle – et en raison de l’histoire de « J35 ».
L’organisation affirme que les chercheurs sont « profondément attristés » par la mort du veau.
“Le Centre a reçu des informations complémentaires selon lesquelles depuis le 1er janvier, J35 a été vue portant avec elle le corps de son veau décédé.”
“Ce comportement avait déjà été observé par J35 en 2018 alors qu’elle portait le corps de son veau mort pendant 17 jours.”
Le centre de recherche indique que le sexe et la mère de l’autre nouveau-né du groupe n’ont pas encore été déterminés, mais le veau semblait « physiquement et comportementalement normal ».
Les orques de la côte ouest sont classées en trois familles appelées groupes J, K et L, chaque famille ayant son propre dialecte et ses cris différents des autres.
Pêches et Océans Canada et Parcs Canada, en consultation avec Transports Canada et Environnement et Changement climatique, ont mené l’année dernière une évaluation de la population d’épaulards résidents du sud, constatant que la population était tombée à 73, avec seulement 23 femelles reproductrices.
Le Centre américain de recherche sur les baleines a également déclaré que la population était tombée à 73 habitants lors de son recensement du 1er juillet 2024, après la mort de deux orques mâles adultes.