Liat Ben-Ari, procureure principale du bureau du procureur général qui a dirigé les efforts visant à inculper le Premier ministre Benjamin Netanyahu, a annoncé mercredi soir qu’elle prévoyait de prendre sa retraite fin janvier.
Ben-Ari, 59 ans, a commencé à travailler pour le bureau du procureur en 1998 dans le département des crimes financiers du district de Tel Aviv et a été nommé procureur adjoint en 2019.
En plus de gérer les enquêtes contre Netanyahu, Ben-Ari a également mené des enquêtes contre l’ancien Premier ministre Ehud Olmert, qui a finalement été reconnu coupable de fraude, de corruption et d’entrave à la justice.
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« J’étais, et je suis toujours, fier d’appartenir à une organisation professionnelle, consciencieuse et de qualité, déterminée à mener à bien sa mission de protection de la société israélienne dans un souci de justice et de respect des droits de l’homme. “Mec”, a déclaré Ben-Ari en annonçant sa retraite.
Elle a ajouté que son rôle de procureur adjoint pour les délits financiers depuis 2019 impliquait une « lourde charge » de travail et de responsabilités, ce qui l’a également amenée à considérer qu’elle avait accompli tout ce qu’elle pouvait.
Le procureur principal a en outre explicitement déclaré que sa retraite n’était liée à aucun aspect de la procédure judiciaire en cours contre Netanyahu. Le Premier ministre est jugé dans trois affaires et nie tout acte répréhensible dans chacune d’entre elles.
Le procureur Liat Ben-Ari arrive au tribunal de Jérusalem pour une audience dans le procès pour corruption de l’ancien Premier ministre Benjamin Netanyahu, le 12 juillet 2022. (Olivier Fitoussi/Flash90)
Le procureur Amit Aisman a remercié Ben-Ari pour son « dévouement, sa détermination et son professionnalisme exceptionnels » ainsi que pour sa « contribution significative à la lutte contre la corruption et la criminalité économique en Israël ». Il a également souligné qu’elle avait mené « des affaires sensibles et complexes » et qu’elle avait été « une figure centrale » au sein du bureau du procureur de l’État.
Ben-Ari et les accusations contre Netanyahu
Netanyahu a commencé à témoigner devant le tribunal en décembre et, au cours de six séances, il a fermement contesté certains aspects de l’acte d’accusation dans l’affaire 4000 – la plus grave des affaires portées contre lui, avec des accusations de corruption, de fraude et d’abus de confiance. Cela a conduit les juges à remettre en question certaines preuves fournies par l’accusation.
Bien que Ben-Ari ait joué un rôle de premier plan au sein du bureau du procureur général dans l’acte d’accusation de Netanyahu, d’autres avocats du parquet ont récemment défendu l’affaire devant le tribunal, et Ben-Ari leur a apporté tout son soutien.
Elle a déclaré dans un communiqué que les dossiers contre Netanyahu étaient traités par « une équipe de procureurs expérimentés et professionnels » qui, selon elle, étaient impliqués dans l’affaire « tout au long du processus décisionnel et du traitement de l’affaire ». l’affaire devant le tribunal.
Ben-Ari a été critiquée par Netanyahu et ses partisans pour son rôle dans l’inculpation de ce dernier au cours de la période d’enquête.
Au cours de la phase d’enquête sur les affaires pénales contre Netanyahu, Ben-Ari a plaidé en faveur d’une inculpation du Premier ministre pour corruption dans les trois affaires portées contre lui.
En fin de compte, Avichai Mandelblit, alors procureur général, n’a inculpé Netanyahu que pour corruption dans l’affaire 4000.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu consulte son avocat Amit Hadad dans une salle d’audience de Tel Aviv avant le début de son témoignage, le 23 décembre 2024. (Reuven Kastro/POOL)
Lors du témoignage du Premier ministre devant le tribunal en décembre, Netanyahu et son avocat Amit Hadad ont notamment cherché à réfuter les accusations de corruption. Netanyahu aurait accepté un pot-de-vin sous la forme d’une couverture médiatique favorable de la part du site d’information Walla, en échange de l’approbation de décisions réglementaires qui, selon l’accusation, ont grandement profité au propriétaire de Walla et au magnat des affaires Shaul Elovitch.
Netanyahu et Hadad ont cependant démontré devant le tribunal qu’à de nombreuses reprises au cours de la période concernée, la couverture médiatique de Walla avait été extrêmement hostile au Premier ministre, remettant en question la probabilité d’une condamnation sous l’accusation de corruption.
Même avant le témoignage de Netanyahu, le tribunal de Jérusalem saisi de l’affaire avait recommandé que l’accusation abandonne les accusations de corruption, affirmant qu’il serait difficile d’obtenir une condamnation.
Les affaires contre Netanyahu
Netanyahu est jugé dans trois affaires de corruption. Il est accusé de fraude et d’abus de confiance dans les affaires 1000 et 2000 et de corruption, fraude et abus de confiance dans l’affaire 4000.
Dans l’Affaire 1000, Netanyahu et son épouse Sara sont accusés d’avoir reçu illégalement des cadeaux coûteux du magnat hollywoodien Arnon Milchan – des cadeaux d’une valeur de 700 000 NIS. Netanyahu aurait également violé les lois sur les conflits d’intérêts en proposant son aide à Milchan lorsque ce dernier devait renouveler son visa de résidence de longue durée aux États-Unis, et en cherchant également à l’aider lorsqu’il rencontrait des problèmes fiscaux.
Dans l’affaire 2000, le Premier ministre doit répondre de fraude et d’abus de confiance. Il aurait tenté de conclure un accord avec le propriétaire du journal. Yedioth AharonothArnon (Noni) Mozes, dans lequel le journal s’engage à couvrir positivement l’actualité relative à Netanyahu et à sa famille. En échange, le chef du gouvernement aurait fait avancer une réglementation qui aurait affaibli le principal rival du quotidien, le journal gratuit. Israël Hayom.
L’affaire 4000, également connue sous le nom d’affaire Bezeq-Walla, est l’affaire la plus grave touchant le Premier ministre. Ce dernier est en effet accusé d’avoir autorisé une réglementation qui avait profité financièrement à Shaul Elovitch, principal actionnaire du géant des télécommunications Bezeq, qui avait ainsi engrangé des centaines de millions de shekels. En échange, Netanyahu aurait bénéficié d’une couverture favorable sur le site d’information Walla, dont Elovitch était également propriétaire.
Netanyahu a clamé à plusieurs reprises son innocence, affirmant que les accusations avaient été forgées de toutes pièces dans le cadre d’un coup d’État politique mené par la police et la justice israéliennes.
