Rafael Nadal n’est plus là, et la présence de Roger Federer semble encore plus lointaine. Alors que le grand duel historique entre les trois géants se dissipe, Novak Djokovic se lance un nouveau défi de taille. Le Serbe dit avoir encore de l’énergie, mais il doit faire face à la montée en puissance de deux jeunes joueurs qui ont déjà marqué l’année précédente, à savoir Jannik Sinner et Carlos Alcaraz. Ces deux talents émergents ont non seulement dominé le circuit, mais ont également créé un écart important avec leurs concurrents. À moins d’une inspiration soudaine, il est peu probable que quelqu’un d’autre que ces deux piliers s’implique dans la lutte pour les titres majeurs en 2025.
« Alcaraz a la capacité de créer plus de choses sur le terrain. A son meilleur niveau, il est plus fort que Sinner”, assure Patrick Mouratoglou dans des propos rapportés par Majors de Tennis. Pourtant, les chiffres montrent que l’Italien est aujourd’hui le leader incontesté du circuit, ayant atteint la première place en juin avec près de 4 000 points d’avance sur le deuxième, l’Allemand Alexander Zverev. Il continue d’enchaîner les victoires sans relâche, alors que le joueur murcien reste le seul à lui avoir résisté avec trois succès lors de leurs précédentes rencontres. En termes de performances, Sinner semble dominer le circuit, n’ayant même pas été troublé par des accusations de dopage en attendant le résultat de l’appel de l’Agence mondiale antidopage.
Pendant que le monde du tennis attend ce verdict, Sinner et Alcaraz se préparent intensément pour l’Open d’Australie, sans tournoi préalable. “Je sais que tôt ou tard je gagnerai l’Open d’Australie”, déclare le joueur espagnol, qui considère cette compétition comme la plus grande motivation de l’année ; avoir remporté Roland Garros, Wimbledon et l’US Open pourrait l’amener à boucler le grand chelem à seulement 21 ans. Quant au joueur de 23 ans, il attend avec impatience les tournois européens, tout en étant conscient que pour qu’un autre joueur s’immisce dans leur lutte, il faudrait un changement substantiel. Zverev? Medvedev ? Il semble peu probable qu’ils entravent ce duel.
Dans un contexte sans ses deux contemporains, Djokovic se retrouve dans une position délicate. Malgré une récente intervention chirurgicale, il termine l’année 2024 avec une médaille d’or olympique et une qualification pour les demi-finales à Melbourne. Actuellement classé septième, il reste passionné par la compétition. Pour garder le moral, il s’inspire du feu intérieur d’Andy Murray, qui a dû prendre sa retraite prématurément. Dans l’espoir de trouver un rythme grâce à une participation accrue aux tournois, il déclare : « Ma priorité était les Jeux et j’y suis parvenu. »
Sabalenka, Swiatek… et Badosa
Le prestigieux Serbe n’a guère apprécié la manière dont le cas pécheur a été réglé, notamment ces cinq mois de silence entre la détection des soupçons par la Fédération Internationale de Tennis (ITF) et la communication officielle de l’affaire, durant lesquels le numéro un a pu poursuivre sa compétition dans l’ombre. Dans le même temps, la tenante du titre WTA, Iga Swiatek, a également été éclipsée par un contrôle antidopage qui a conduit à une suspension d’un mois pour usage d’un médicament récemment, mais sans appel de l’AMA. Le duel entre Aryna Sabalenka et Swiatek continuera à dominer le circuit féminin, même s’il est toujours plus altéré.
Du côté des représentants espagnols, l’accent est mis sur Paula Badosa, qui apparaît comme la nouvelle figure après le retrait de Garbiñe Muguruza. À 27 ans, la Catalane a fait un retour impressionnant, connue pour sa détermination et sa persévérance, et cherchera à franchir un cap dans les tournois majeurs, avec ses meilleurs résultats en quarts de finale à Roland Garros et Flushing Meadows. Elle doit cependant surmonter des difficultés liées à des problèmes de dos pour s’installer dans le top 10 avec une approche offensive, axée sur son service et un jeu efficace en maîtrisant le nombre de tirs.
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