De passage à Toulon, le Sud-Africain Bryan Habana résume son séjour en France : « D’un jour à l’autre…

Par Joël Pütz | Journaliste sportif

Champion du monde en 2007 et ancien meilleur joueur de la planète, Bryan Habana a terminé sa carrière avec Toulon. Mais la fin de son aventure avec le club français ne s’est pas déroulée comme prévu, comme le raconte la légende sud-africaine.

Ne serait-ce que par ses salaires extrêmement attractifsBien plus que ceux de la concurrence d’ailleurs, le Top 14 est une destination privilégiée pour les stars du ballon ovale. La France étant une terre de Rugby à part entière, certains des plus grands noms de la discipline ont fait un séjour en France au cours de leurs carrières respectives. Parmi ces derniers, on retrouve notamment Bryan Habana.

Membre du World Rugby Hall of Fame, le Sud-Africain est toujours considéré comme l’un des plus grands ailiers de tous les temps. Champion du monde en 2007 avec son pays, élu meilleur joueur du monde la même année, il termine sa carrière au RC Toulon pour lequel il a disputé au total 66 matches entre 2013 et 2018.

La terrible fin de carrière de Bryan Habana à Toulon

Son aventure en France avait plutôt bien commencé avec un titre de champion en 2014 et deux Coupes d’Europe… mais les derniers mois dans le sud de la France ont tourné au cauchemar pour Habana, obligé de passer du temps au billard pour une opération au genou avant d’être mis en place. le placard pendant les mois qui suivirent. Interrogé par Midi olympique en 2018, la superstar n’a pas mâché ses mots à propos de cette expérience :

Franchement, c’était la période la plus difficile de ma carrière (…) J’ai toujours été numéro 1 dans les équipes avec lesquelles j’ai évolué. Du jour au lendemain, je n’étais plus une personne et je ne savais même pas pourquoi.

Et on ne pouvait pas compter sur Fabien Galthié, son entraîneur de l’époque, pour justifier la situation :

Il ne m’a jamais rien expliqué à ce sujet et c’est ce que je regrette.

La seule solution possible, qu’il a logiquement rejetée, était de jouer avec les équipes de jeunes. Pas glorieux non plus pour un profil aussi impressionnant que le sien… Résultat, une fin de parcours fragile pour la légende Springbok, lui qui se voyait prendre sa retraite avec un dernier succès comme certains de ses pairs. Mais depuis, de l’eau a coulé sous les ponts et il se montre désormais plus serein sur le sujet :

Je ne me voyais pas jouer avec les Espoirs. Je n’ai rien contre les jeunes, mais je ne voulais pas être blessé à nouveau de manière stupide. (…) Qu’est-ce que j’ai fait ? Une saison dernière ratée, cinq mois d’entraînement inutiles, zéro match. Bon… Et voilà… Ce n’était pas la fin dont je rêvais, mais j’ai fait la paix avec cette triste période.

La fin de carrière de Bryan Habana à Toulon n’est clairement pas à la hauteur de son incroyable parcours sur gazon. Heureusement, la légende sud-africaine du rugby n’a plus trop d’animosité envers le club du sud de la France… car ce n’était pas une évidence.