Au total, 36.816 personnes ont effectué la périlleuse traversée au cours de l’année écoulée, soit 25% de plus qu’en 2023, mais moins que le record atteint en 2022, avec 45.774 arrivées, selon les chiffres publiés ce mercredi par le gouvernement britannique. .
Cette année a également été marquée par la mort d’au moins 76 personnes en tentant la traversée, dans une vingtaine de naufrages. Rien que dimanche dernier, au moins trois migrants sont morts au départ d’un bateau de Sangatte (Pas-de-Calais) à destination de l’Angleterre.
Ce phénomène est devenu un enjeu majeur de la politique britannique tant pour les précédents gouvernements conservateurs, qui avaient promis de « reprendre le contrôle » des frontières après le Brexit, que pour les travaillistes arrivés au pouvoir cet été. Par ailleurs, cinq pays européens, dont la France, se sont engagés à coopérer davantage pour tenter de contenir les traversées illégales de la Manche.
Au total, depuis 2018 et l’apparition de ces passages suite au renforcement des contrôles sur les camions empruntant le tunnel sous la Manche, plus de 150 000 migrants sont arrivés au Royaume-Uni par cette route. Ils représentent désormais la majorité des arrivées illégales détectées par les autorités.
Sur le seul mois de décembre 2024, plus de 3 200 migrants ont effectué la traversée, avec par exemple 322 personnes arrivées le 28 décembre ou 451 le jour de Noël, et plus de 400 encore le lendemain.
Les données complètes sur leur nationalité seront publiées ultérieurement, mais entre septembre 2023 et septembre 2024, les principaux pays d’origine étaient l’Afghanistan, l’Iran, la Syrie, le Vietnam et l’Érythrée.
Arrivé au pouvoir en juillet, le gouvernement de Keir Starmer est revenu sur le projet controversé des conservateurs d’expulser les migrants vers le Rwanda, et a promis de renforcer la lutte contre les réseaux de passeurs, qu’il entend traiter “de terroristes”.
