À l’approche de 2024, l’Angleterre se retrouve à quelques centimètres d’un trophée insaisissable qui lui échappe depuis 1966. Cependant, à l’aube de 2025, les Trois Lions accueillent un nouveau manager, Thomas Tuchel, dont le brillant palmarès dans le football de club contraste fortement avec celui de de Gareth Southgate. Les efforts louables de Southgate – frôlant la gloire lors de la finale de l’Euro 2020 et subissant une déception à la 86e minute quatre ans plus tard – lui ont valu une distinction chevaleresque. Bien que Tuchel ne soit pas en lice pour une telle distinction, son palmarès impressionnant comprend des titres en Ligue des Champions, en Bundesliga et en Ligue 1. Désormais, avec un contrat jusqu’en 2026, son objectif principal sera d’assurer la victoire en Coupe du Monde, même s’il peut se vanter d’avoir déjà soulevé la Coupe du Monde des Clubs.
Tuchel prendra officiellement les commandes le jour du Nouvel An, même s’il a déjà fait sa marque lors du tirage au sort de décembre à Zurich, qui a placé l’Angleterre dans un groupe de qualification avec la Serbie, l’Albanie, la Lettonie et Andorre. Bien qu’il ait reconnu les défis du groupe en déclarant : « C’est un groupe difficile », l’histoire de l’Angleterre suggère que la qualification est rarement un obstacle depuis l’échec de Steve McClaren à se qualifier pour l’Euro 2008. Les références de Tuchel dans les compétitions de qualification sont exceptionnelles ; après son triomphe avec Chelsea, il mène le Paris Saint-Germain en finale et rapproche le Bayern Munich d’un cheveu.
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Le parcours de l’entraîneur allemand commence réellement contre l’Albanie le 21 mars, mais plusieurs problèmes se profilent à l’horizon. Alors que Southgate brillait en tant que figure fédératrice, Tuchel arrive avec une réputation de charisme et de franchise. Sa capacité à communiquer en anglais, bien qu’appréciable, pourrait entrer en conflit avec sa franchise bien documentée, qui ne l’a pas toujours fait aimer des joueurs.
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La diplomatie est primordiale dans le rôle anglais, surtout pour un Allemand. La direction intérimaire de Lee Carsley a été ternie par une controverse inutile sur son choix de s’abstenir de chanter l’hymne national. En tant que manager né à Birmingham qui a autrefois représenté la République d’Irlande, Carsley a semblé surpris par l’examen minutieux – une réalité que Tuchel trouvera probablement familière.
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Cependant, l’ombre de sa nationalité s’étend au-delà des stéréotypes dépassés. Le succès de Southgate reposait fondamentalement sur sa réforme culturelle au sein de l’équipe, insufflant un sentiment de fierté et d’unité au sein de l’équipe nationale. Pour un étranger, adopter une telle forme de nationalisme constitue un défi plus important. Tuchel lui-même a reconnu la nécessité de dissiper tout doute sur son engagement dans ce rôle : « Je dois prouver ma valeur et à ceux qui pourraient être un peu inquiets, leur prouver à quel point cela compte pour moi et que c’est un travail de rêve pour moi. », a-t-il déclaré.
Le retrait soudain de huit joueurs de l’équipe de Carsley en novembre a soulevé des inquiétudes quant à l’héritage de Southgate et au risque de voir l’Angleterre perdre son attrait – un sentiment repris par le capitaine Harry Kane, qui a déclaré : « L’Angleterre passe en premier. L’Angleterre est la chose la plus importante que vous jouez en tant que footballeur professionnel, et Gareth était très intéressé par cela. Certains joueurs, a suggéré Kane, avaient « profité » de la situation, laissant espérer que la personnalité de Tuchel empêcherait de telles erreurs.
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Le mandat intérimaire de Carsley a également compliqué la situation, introduisant de nouveaux talents dans le mix en offrant des débuts à des étoiles montantes : Noni Madueke, Angel Gomes, Morgan Gibbs-White, Curtis Jones, Morgan Rogers, Lewis Hall, Tino Livramento et Taylor Harwood-Bellis. Plusieurs de ces titulaires chercheront à consolider leur place au sein de l’équipe.
De plus, les anciens joueurs de Tuchel à Chelsea pourraient envisager un retour, les blessures jouant un rôle en l’absence de Ben Chilwell, Reece James et Mason Mount. Pendant ce temps, l’exclusion d’Eric Dier de l’équipe pour l’Euro 2024 a été particulièrement regrettable. Tuchel avait notamment tenté d’acquérir Kieran Trippier, qui a pris sa retraite internationale, et Kyle Walker, dont la forme récente soulève des questions sur sa longévité en équipe nationale. Le jeune talent Anthony Gordon était dans la ligne de mire de Tuchel pendant son séjour à Chelsea, tandis que la dernière apparition de Raheem Sterling pour l’Angleterre remonte à 2022.
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Surtout, Tuchel a fait appel à Ben White, qui avait auparavant renoncé à ses fonctions internationales. Tuchel est désormais confronté au défi d’intégrer tous les attaquants vedettes de l’Angleterre dans une unité cohérente, après avoir vu l’équipe sous-performer à l’Euro 2024. L’émergence remarquable de Cole Palmer pourrait mettre en péril la position de Phil Foden, tandis que le rôle de Jude Bellingham reste une décision cruciale pour l’Angleterre. nouveau gérant. La décision de Tuchel de garder Harry Kane comme capitaine – un départ marqué par le choix de Carsley de le mettre sur le banc – démontre son intention d’établir une hiérarchie claire dès le départ.
Des problèmes structurels persistent également. Tuchel a connu le succès en utilisant un schéma 3-4-3 à Chelsea, mais il préfère souvent une défense à quatre ailleurs. L’équipe d’Angleterre, riche en talents à de nombreux postes, est confrontée à des pénuries d’arrière gauche et de milieu de terrain défensif, des départements qui ont nui à Southgate vers la fin de son mandat.
Alors que Tuchel commence à évaluer les joueurs lors des prochains matchs et se prépare à l’annonce de sa première équipe en mars, tous les regards seront tournés vers ses sélections. Cela influencera considérablement le parcours footballistique de l’Angleterre au cours des 15 prochains mois. Avant cela, il a l’intention de consulter Southgate et Carsley. Suite à son annonce, les potentiels matchs amicaux de l’Angleterre en juin et octobre offriront des opportunités d’expérimentation précieuses, bien que limitées. Pourtant, l’attente de Tuchel est claire : apporter clarté et prévoyance stratégique.
Dès son entrée en fonction, Tuchel possède un palmarès plus illustre que n’importe quel manager anglais actuellement en lice. En tant qu’anglophile, comme Sven-Goran Eriksson, et vainqueur de la Ligue des champions comme Fabio Capello, l’expérience antérieure de Tuchel en Angleterre le positionne peut-être comme l’entraîneur étranger le plus qualifié pour ce poste.
Toutefois, dépasser l’impact de Southgate n’est pas une tâche simple. Tuchel pourrait se retrouver à suivre une trajectoire similaire. Malgré ses trophées impressionnants, il a fait face à des déceptions en finale : deux FA Cup, une Coupe de la Ligue et deux finales de Ligue des Champions, entre autres. Sous Southgate, l’Angleterre a connu une renaissance, dépassant la médiocrité pour se diriger vers la compétition pour le titre – une transformation qui a finalement fait de Tuchel un choix convaincant. Historiquement, les Allemands ont joué un rôle dans la répression des aspirations anglaises ; Aujourd’hui, un Allemand est chargé de la mission d’élever la fortune de l’Angleterre à des sommets qui rappellent leur dernier triomphe en 1966.
