Le prince Harry risque d’être « détruit »

Quelques jours avant de croiser le fer contre le tout-puissant groupe tabloïd News Group Newspapers du milliardaire Rupert Murdoch, lors d’un procès sensationnel qui se tiendra à Londres, le prince Harry semble confiant. Mais les risques de « dégâts » sont immenses.

S’il a prouvé quelque chose, au cours de ses longues années de bataille judiciaire, c’est que le prince Harry ne se laisse pas impressionner. Il l’a encore répété au début du mois lors d’un événement en partenariat avec le New York Times. Evoquant son affrontement imminent avec le News Group Newspapers (NGN) du milliardaire Rupert Murdoch, au sujet d’allégations de piratage électronique de sa messagerie vocale par des journalistes et des enquêteurs privés, le duc de Sussex n’esquive pas les questions.

Cela fait presque 30 ans que le groupe tabloïd, qui publie le Soleil et les disparus Nouvelles du mondeaurait piraté le téléphone portable et la messagerie vocale du jeune prince pour la première fois, en 1996. Mais plutôt que de suivre les traces des acteurs Hugh Grant et Sienna Miller, autres victimes présumées, qui ont choisi de régler l’affaire à l’amiable et avec des millions de dollars, Harry a préféré affronter la machine Murdoch. Déterminé à aller jusqu’au bout. Même si cela signifie, inévitablement, souffrir financièrement.

“Pour lui, c’est une question de principe”, analyse Mark Stephens, avocat britannique au sein du cabinet londonien Howard Kennedy, auprès du média américain. Palet. « Harry a clairement fait savoir qu’il n’était pas là pour couvrir ses frais. Il veut des comptes. Il sent que sa vie a été envahie, que cela a eu un impact sur ses relations avec les autres. Et puis, si on ajoute à cela la manière dont les médias ont traité la princesse Diana, sa mère, on commence à comprendre.

Les enjeux du procès

Alors que le procès portera sur la façon dont une poignée de détectives privés engagés par des journalistes ont pu obtenir illégalement des informations sur Harry qui n’étaient pas du domaine public, une autre section importante sera consacrée au délai de prescription pour la plainte du duc. du Sussex. En effet, selon News Group, Harry était conscient de la possibilité de faire valoir ses droits depuis plus de six ans – et celle-ci serait donc prescrite.

La question de la prescription ajoute un autre niveau de complexité, car le procès devra également aborder certains prétendus « accords secrets » entre la société de Rupert Murdoch et le palais de Buckingham.

Les tenants et aboutissants de cet accord, ici.

Une sorte de contrat censé garantir une couverture médiatique favorable à l’héritier du trône, le prince William. En échange de cela, les membres de la famille royale – William et Harry – auraient accepté de ne pas engager de poursuites judiciaires contre News Group.

Une procédure coûteuse

Si Harry doit témoigner à nouveau à la barre (une perspective qui fait déjà grincer des dents Charles III, puisque son fils est devenu, en juin 2023, le premier membre de la famille royale britannique à saisir la justice depuis plus de 130 ans), dans un autre procès ), les deux camps sont en désaccord sur le temps qu’il faudra pour assouvir la soif de justice du prince.

L’avocat Anthony Hudson, qui défend News Group, a déclaré qu’il ne lui faudrait pas moins de « quatre jours » pour interroger le duc, sur pas moins de 30 articles de presse différents, qui, selon le prince, étaient basés sur des informations obtenues illégalement – ​​informations que le Le groupe affirme, quant à lui, disposer de sources parfaitement légitimes et secrètes.

De son côté, l’avocat du duc de Sussex, David Sherborne, a estimé que même si son client « apprécierait » de passer quatre jours à témoigner, « un jour et demi » devrait suffire largement. Quoi qu’il en soit, le procès devrait durer deux mois et devrait entendre de nombreux témoins, dont des rédacteurs en chef actuels, des journalistes et plusieurs personnalités médiatiques « éminentes ».

En attendant ce nouveau rendez-vous judiciaire à la High Court de Londres, du côté de Windsor, on ronge son frein avec une certaine « nervosité ». C’est du moins ce que dit à la chaîne le spécialiste des redevances Richard Fitzwilliams. Actualités GB. “Le procès sera sensationnel, tout comme sa dernière comparution à la barre des témoins.”

“Bien qu’Harry ait deux affaires judiciaires en cours, il semble y avoir une certaine nervosité quant à ce qu’il pourrait dire lors du contre-interrogatoire ou devant ses avocats qui pourraient impliquer le monarque”, poursuit l’expert.

Mais il n’y a sans doute plus rien qui ne puisse aggraver davantage la situation entre le fils du roi et sa famille royale. Déjà à l’arrêt.