NEW YORK — La spectaculaire émission de téléréalité de la star de YouTube MrBeast vise à élargir son audience massive en ligne tout en cherchant à surmonter les récentes controverses. Cependant, cette collaboration avec une entreprise de technologie financière suscite déjà des interrogations parmi les défenseurs des droits des consommateurs.
Le lancement de « Beast Games » sur Prime Video jeudi dernier a marqué une année tumultueuse pour Jimmy Donaldson et sa société de production. Alors qu’il vient d’atteindre un nombre sans précédent d’abonnés sur YouTube, MrBeast fait face à des critiques croissantes concernant des contenus antérieurs jugés inappropriés, ses actions philanthropiques, la culture de travail au sein de son équipe ainsi que des allégations sur des conditions de tournage dangereuses, ce que Donaldson a démenti.
Les fans de MrBeast peuvent suivre 1 000 participants alors qu’ils s’affrontent pour gagner un prix de 5 millions de dollars lors des « Beast Games », tout en ayant également la possibilité de scanner un code QR pour avoir une chance de gagner une somme transformatrice. Ce tirage de 4,2 millions de dollars, organisé par l’application MoneyLion, propose des avances de fonds – souvent moyennant des frais – aux travailleurs vivant au jour le jour.
Cette coopération est présentée comme un moyen pour MrBeast de regagner la confiance de sa marque lors de récentes interviews avec des personnalités des médias alternatifs, tout en offrant également à son public des outils de gestion financière optimisés par MoneyLion. Cependant, les défenseurs des consommateurs mettent en garde contre les remboursements anticipés de MoneyLion, qui sont également présentés aux participants comme des prêts sur salaire qui peuvent piéger les utilisateurs dans des cycles d’endettement épuisants.
Les observateurs notent que ces services sont déconseillés à un jeune public, ce qui rend ce partenariat surprenant pour MrBeast et son public impressionnable.
“Ces types de prêts sur salaire très coûteux, présentés sous une forme attrayante, piègent les gens dans un piège de l’endettement où ils doivent emprunter le salaire de cette semaine pour rembourser celui de la semaine dernière, compromettant ainsi leur progression vers leurs objectifs financiers”, a commenté Lauren Saunders, directrice de le National Consumer Law Center, spécialisé dans les prêts de faible montant.
« Beast Games » représente le passage de Donaldson à la télévision traditionnelle. Le natif de Caroline du Nord a déjà captivé les internautes avec ses vidéos YouTube hyper-produites, souvent ponctuées de cascades absurdes et de sommes d’argent colossales ; le défi « Battre Ronaldo, gagner 1 000 000 $ » a récemment opposé des athlètes professionnels à des amateurs dans leurs disciplines respectives.
Il explore maintenant la portée de ces émissions virales en tant qu’animateur d’une série compétitive promettant des défis physiques, mentaux et sociaux similaires à ceux de la série dramatique fictive de Netflix « Squid Game ». Avec 5 millions de dollars en jeu, ce prix est estimé comme le plus élevé de l’histoire de la télé-réalité. Donaldson a récemment révélé qu’il avait dépensé 14 millions de dollars simplement pour « construire une ville dans un champ » pour les participants restants après une série de tests préliminaires. Dans le premier épisode de cette série en dix parties, il a distribué 2 millions de dollars, principalement par le biais d’essais mentaux au cours desquels il a trompé les joueurs pour qu’ils s’éliminent eux-mêmes ou éliminent toute leur équipe avec des récompenses allant jusqu’à 100 000 $. dollars.
Le tirage au sort a été mis en évidence lors d’une partie de team pong dans le deuxième épisode et un lien a été inclus dans la description de la vidéo YouTube de jeudi sur le premier tour des Beast Games à Las Vegas.
“Pour une durée limitée, une assistance a également la chance de gagner 250 000 $ dans le cadre du concours MoneyLion Beast Games”, a déclaré Donaldson alors qu’un code QR et une URL apparaissaient à l’écran.
Le partenariat avec MoneyLion promet de rapprocher « les fans de l’action comme jamais auparavant », selon un communiqué de la société. Plus de 1 000 prix seront attribués aux titulaires de compte MoneyLion lors de huit tirages au cours de l’année à venir. Les participants peuvent gagner des participations supplémentaires en se connectant quotidiennement à l’application MoneyLion, où ils peuvent accéder au contenu exclusif des coulisses de la série. Conformément à la loi sur le concours, les participants doivent être des résidents légaux des États-Unis âgés de 18 ans ou plus.
Lors de votre participation au concours, un message contextuel demande : « Voulez-vous d’autres façons d’obtenir de l’argent ? » en invitant les utilisateurs à emprunter via les services de prêt de MoneyLion. Les défenseurs des droits des consommateurs affirment que ces avances de fonds peuvent être coûteuses, même si elles sont présentées comme des prêts « sans intérêt ».
Les utilisateurs doivent payer de petits « frais turbo » pour recevoir leurs avances « Instacash » « en quelques minutes » au lieu d’attendre les 2 à 5 jours que MoneyLion estime qu’il faut pour accéder à un compte bancaire externe. L’entreprise facture 8,99 $ pour une avance maximale de 100 $.
Cela fait de MoneyLion l’une des « options les plus coûteuses sur ce marché », selon Andrew Kushner, avocat principal en politique au Center for Responsible Lending. Étant donné que ces produits sont destinés aux personnes en difficulté financière qui ont besoin d’argent rapidement, Kushner affirme que la plupart des utilisateurs finissent par payer ces frais.
Ces applications créent un « cycle d’emprunt » alors que les utilisateurs financièrement vulnérables tentent de jongler avec le « coût extrêmement élevé du prêt par rapport à sa taille », selon Kushner. Le Center for Responsible Lending a constaté que les utilisateurs de ces applications ont vu leurs découverts bancaires augmenter de 56 %. Selon un rapport du Département de la protection financière de Californie de 2021, les emprunteurs utilisant ces services de paie effectuaient 36 retraits par an.
Un procès intenté en 2022 par le Bureau de protection financière des consommateurs allègue que MoneyLion a induit ses utilisateurs en erreur en leur faisant croire qu’ils pouvaient facilement résilier les abonnements mensuels nécessaires pour accéder à certains prêts, mais a ensuite refusé d’annuler ceux qui étaient liés à des prêts impayés.
Un représentant de MrBeast a refusé de commenter. Dans une déclaration envoyée par courrier électronique, un porte-parole de MoneyLion a déclaré que la société combinait des outils et des produits financiers pour soutenir la « santé financière à long terme » – tous promus auprès des participants au Beast Games Giveaway. MoneyLion a également déclaré qu’il continuerait à travailler avec les agences de réglementation, y compris le CFPB, pour garantir que ses produits sont « accessibles, équitables et conçus pour générer les meilleurs résultats pour nos clients ».
Ses frais « Instacash » sont « clairement exposés », a ajouté le porte-parole, et le service aide les travailleurs à « briser le cycle de paie traditionnel » afin de « faire face aux obligations financières imprévues ».
“Le Beast Games Giveaway est conçu exclusivement pour un public âgé de 18 ans et plus et représente un moyen innovant de combiner un contenu engageant et une éducation financière accessible”, a déclaré le porte-parole. “Grâce à cette collaboration, les participants découvrent la large gamme de produits financiers, d’outils et de contenus proposés par MoneyLion.”
Saunders, l’avocat chargé de la protection des consommateurs, a ajouté que certains prêteurs proposent des outils de bien-être financier qui ne sont en réalité qu’un « joli emballage » pour des prêts coûteux.
Selon Kushner, il est « préoccupant » de promouvoir un tel service auprès de jeunes adultes qui développent un sens des responsabilités financières et qui sont plus vulnérables aux « stratégies marketing attractives de ce secteur ».
“Il est compréhensible qu’à 18 ans, cela puisse paraître très attrayant”, a ajouté Kushner. “Mais cela peut vraiment avoir des conséquences négatives si nous suivons cette voie.”
