Connie Walker et le pouvoir des histoires autochtones

Lauréate du prestigieux prix Pulitzer, Connie Walker utilise son parcours personnel pour mettre en lumière les réalités autochtones auprès du grand public. Espaces Autochtones lui a parlé.

Lorsque Pamela George, une jeune Saulteaux de la communauté de Sakimay, en Saskatchewan, est décédée aux mains de deux hommes blancs, Connie Walker a 16 ans. Et elle s’en souvient très bien.

Les meurtriers, tous deux reconnus coupables, ont été décrits comme des jeunes sans histoire. L’un était un ils ont décidé de jouer au basketl’autre un joueur de hockeydit-elle.

Pamela George a été présentée comme une prostituée autochtone. Nous n’avons même pas donné son nom… C’était terrible. La façon dont les médias ont parlé d’elle était très déshumanisante» a dit Mme Walker à l’autre bout du fil.

Connie Walker explique qu’elle était encore au lycée et qu’elle ne comprenait pas vraiment ce qui se cachait derrière cette différence de traitement.

Mais je savais que s’ils [les médias] dit ça d’elle, ils pourraient dire la même chose de moi. On pourrait dire la même chose de mes tantes, de mes cousines…

Le jeune Connie a grandi en Saskatchewan où les propos racistes sont monnaie courante, selon elle. Je me souviens d’une fille qui m’a dit un jour : « au moins, je ne suis pas indienne ». Ma grand-mère était une femme forte et très fière et nous disait toujours qu’il ne fallait pas nous laisser intimider.dit Mme. Marcheur.

Après la mort de Pamela George, elle a d’abord envisagé de devenir journaliste.

Ce n’est que quelques années plus tard, à l’âge de 21 ans, qu’elle décroche un premier stage chez - Halifax. Elle réalise à quel point il est difficile de convaincre les médias de parler des enjeux autochtones. Malgré tout, elle persiste. Petit à petit, elle trouve des alliés au sein de sa rédaction. Après son stage, elle a décidé de rester dans la fonction publique, mais à Toronto.

Selon elle, le virage numérique Cela a accéléré les choses, car pour la première fois, nous avons pu prouver combien de fois un article avait été lu, combien de fois il avait été partagé sur les réseaux sociaux, combien de fois un podcast avait été téléchargé. Nous avons la preuve que les Canadiens s’intéressent à ces histoires.

Femmes autochtones disparues ou assassinées…

Presque naturellement, les femmes autochtones disparues et assassinées se retrouvent rapidement au cœur du travail des Connie Walker.

Le drame qui a touché la famille de Pamela George ne l’a plus quittée depuis, quelques années après la création de CBC Autochtoneune section du site Web de - dédiée aux questions autochtones, l’équipe a créé une base de données répertoriant tous les cas non résolus de femmes autochtones disparues ou assassinées à travers le pays.

Connie Walker se souvient de son reportage de 13 minutes La Nationale sur Léa Andersonune jeune fille crie de 15 ans du Manitoba, retrouvée morte près d’un sentier de motoneige. Il y a tellement de choses dans sa vie que nous ne pourrions pas inclurese lamente-t-elle.

Frustrée par les exigences de production imposées par le format télévisuel, notamment le peu de temps alloué aux reportages diffusés, Connie Walker s’est dit qu’un podcast lui donnerait le luxe d’approfondir les sujets.

Verser Connie Walkerc’était une excellente façon de parler des pensionnats, de la colonisation, de l’histoire de la Gendarmerie royale du Canada et de la méfiance qui existe à son égard.

En tant que femme autochtone, raconter de telles histoires n’est pas nécessairement facile. Tout en le reconnaissant, Connie Walker estime avoir beaucoup appris lors de la production de son podcast, qui s’appellera Disparus et assassinés.

J’ai pu apprendre à accompagner les familles, mais aussi inculquer les bonnes pratiques au sein de nos équipesprécise-t-elle.

…dans les pensionnats

En 2019, il est temps de Connie Walker tourner la page -. Elle rejoint alors Médias Gimlet avec lequel elle a créé un deuxième podcast, très personnel, qui raconte l’histoire de son père : Volé : Survivre à Saint-Michel.

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Et Connie Walker savait que son père, Harry Bellegardeavait fréquenté un internat, elle ne savait pas que c’était celui de Saint-Michelen Colombie-Britannique. Elle n’avait aucune idée de ce que cela avait été, jusqu’aux premières découvertes désastreuses près de l’ancien pensionnat de Kamloops en 2021.

Pour la première fois, des membres de sa famille brisent leur silence. Son frère publie une partie de l’histoire de leur père sur les réseaux sociaux.

Il a travaillé au GRC. À la fin des années 1970, alors qu’il effectuait une patrouille de nuit, il a vu un véhicule faire un écart et a soupçonné que le conducteur était ivre.dire Connie Walker.

Harry Bellegarde se retrouve face à face avec un fantôme : le curé de son pensionnat, celui qui l’avait maltraité lorsqu’il était enfant. Mon père a dit à mon frère qu’il avait battu le prêtre cette nuit-là à cause de ce qu’il lui avait fait.continue-t-elle.

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Quand elle apprend cela, Connie Walker est sous le choc. J’avais tellement de questions, mais cela m’a aussi donné beaucoup de réponseselle murmure.

Pourquoi son père était violent, pourquoi elle n’avait jamais été proche de lui, pourquoi ses parents se sont séparés alors qu’elle était encore enfant…

Puisque je ne pouvais pas interviewer mon père [Harry Bellegarde est décédé en 2013, NDLR]J’ai parlé à ses frères et sœurs et ce furent des interviews incroyables. Ils m’ont dit beaucoup de choses. Ces histoires ont façonné sa vie et continuent de façonner nos familles.croit crier le journaliste.

J’ai réalisé qu’une partie des motivations [des membres de ma famille] était pour m’aider à mieux connaître mon père.

En effet, Harry Bellegarde n’avait pas seulement un côté sombre. Grâce à ses interviews pour le podcast, Connie Walker a pu comprendre aussi comment il avait guéri, comment il avait trouvé son langage, son lien avec sa spiritualité et sa culture, et combien de force et de résilience il avait.

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En plus de continuer à informer les Canadiens sur les conséquences des pensionnats, Connie Walker a réussi d’une manière ou d’une autre à faire la paix avec son père. Ce podcast lui a permis découvrir l’ampleur des maltraitances commises dans cette école, tout en gardant un lien avec le présent et ce qui se passe dans nos communautésajoute Mme. Marcheur.

Cette histoire lui a valu le prestigieux prix Pulitzer dans la catégorie rapport audio.

C’était surréaliste. Mon travail fait partie d’un chœur de journalistes autochtones qui se manifestent également et racontent leurs histoires. je suis fier d’euxdit-elle.

Pour que les peuples autochtones racontent leurs histoires

Connie Walker estime qu’il faut désormais permettre aux peuples autochtones de reprendre le pouvoir sur leurs histoires, de leur permettre de raconter leurs propres histoires, notamment parce qu’ils ont une connaissance fine du contexte historique.

Pendant longtemps, on a dit que les Autochtones n’avaient pas le droit de raconter leur propre histoire. Ils étaient considérés comme des militants ou des personnes partialescroit Mme. Marcheur.

Elle pousse les journalistes à devenir conteurs plutôt que preneurs d’histoiresfaisant référence aux journalistes qui viennent dans les communautés autochtones sans engagement et qui prends des histoires puis pars.

Je veux aider les Canadiens et tous ceux qui nous écoutent à mieux comprendre nos communautés. Je veux contribuer à briser certains stéréotypes existants et créer un espace de compréhension et de connexion.

Aujourd’hui, Connie Walker travaille sur un nouveau projet, secret pour le moment.

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