Les collisions avec des oiseaux, cause possible du crash mortel d’un Boeing de la compagnie low-cost Jeju Air dimanche en Corée du Sud, sont à l’origine de nombreux accidents aériens dans le monde, même si la plupart ne sont que mineurs.
Les accidents liés aux oiseaux en chiffres
Depuis 1988, les impacts d’oiseaux ont causé 262 morts humaines et détruit 250 avions dans le monde, selon l’Australian Aviation Wildlife Hazard Group (AAWHG), un groupe de travail spécialisé créé par l’aviation civile australienne. Ces chiffres ne prennent pas en compte le crash coréen dont le dernier bilan fait état de 179 morts.
Ce type d’événement devient de plus en plus fréquent à mesure que le trafic aérien continue d’augmenter. Rien qu’aux États-Unis, 291 600 collisions entre animaux sauvages et avions civils ont été signalées entre 1990 et 2023, selon une base de données mise en place par la Federal Aviation Administration (FAA). En France métropolitaine, la Direction générale de l’aviation civile (DGAC) en recense 600 chaque année lors des vols commerciaux.
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Ces collisions causent chaque année plus de 1,2 milliard de dollars de dommages aux avions, selon l’AAWHG. Ils surviennent la plupart du temps lors des décollages et des atterrissages, à des altitudes assez basses, entre 0 et 50 pieds (15 mètres).
Les collisions en vol sont beaucoup plus rares mais pas impossibles. En France, un avion de tourisme s’est écrasé en 2021 dans le département de Seine-et-Marne après avoir percuté un cormoran en plein vol.
L’un des cas les plus célèbres d’incidents aériens impliquant des oiseaux remonte à janvier 2009, lorsque le pilote d’un Airbus A320 d’US Airways avec 155 occupants a réussi à atterrir sereinement sur le fleuve Hudson à New York. York après une collision avec un groupe d’oies sauvages.
Effarouchements
«Dans la plupart des cas, heurter un oiseau n’entraîne pas d’accidents majeurs», tempère cependant, sous couvert d’anonymat, un ancien expert du Bureau d’enquête et d’analyse pour la sécurité de l’aviation civile (BEA). ), l’autorité française chargée des enquêtes suite aux accidents impliquant des aéronefs civils. En moyenne, les collisions graves avec des animaux représentent moins de 8 % des cas, avec une tendance à la baisse ces dernières années, selon la DGAC.
La plupart des dégâts sont uniquement matériels et consistent en des bosses ou quelques impacts sur la cabine. Mais lorsqu’un ou plusieurs oiseaux “entrent dans un réacteur, les dégâts peuvent être bien plus graves”, notamment si le compresseur est endommagé “ce qui peut provoquer un dysfonctionnement ou un arrêt du moteur”, explique l’expert du BEA.
Les conséquences peuvent alors avoir « des impacts sur la sécurité aérienne ou sur la poursuite du vol » en conduisant à des événements tels que « arrêt moteur, atterrissage prudent, décollage interrompu, retour au relief, retards », détaille la DGAC.
Les risques augmentent en fonction de la taille des oiseaux et de leur nombre, notamment en période migratoire. Les débris d’oiseaux ou les pièces endommagées par la collision peuvent provoquer des flammes ou un incendie sur le réacteur.
“Mais normalement ça ne va pas jusqu’à casser tout le système hydraulique et électrique de l’avion”, qui permet de manœuvrer l’avion et notamment de sortir le train d’atterrissage, souligne l’expert, rappelant que le deuxième réacteur est censé prendre le relais si l’autre ne fonctionne plus. La collision aurait dû se produire sur les deux réacteurs simultanément, mais « c’est extrêmement rare », note l’expert.
Pour se prémunir contre les risques liés aux oiseaux, les avionneurs et les aéroports ont mis en place une série de mesures. Elles vont des tests de résistance des réacteurs en leur jetant des poulets morts jusqu’aux mesures d’effarouchement autour des aéroports comme la diffusion de cris de détresse des oiseaux ou des tirs préventifs en l’air pour éloigner les oiseaux. des oiseaux.
