Canadien 4 – Panthères 0

(Sunrise, Floride) Tant de choses étranges se sont produites en cet étrange samedi après-midi à Sunrise que nous ne savons même pas par où commencer.

Faut-il souligner le réveil soudain de Kirby Dach, les passes décisives soudaines d’Alex Newhook, ou encore l’arrivée devant le filet montréalais de ce gardien recrue qui, à seulement 23 ans, disputait son premier match dans la Ligue nationale et a choisi commencer son aventure chez les grands par un blanchissage ?

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Abasourdis par tant de coïncidences improbables, les Panthers de la Floride n’avaient aucune chance, et c’est ainsi que le Canadien a pu créer la surprise, en s’imposant 4-0 à Sunrise.

Il allait falloir une sorte de miracle pour que le Canadien s’en sorte avec une victoire, ce que le club montréalais n’avait pas réussi à faire sur ces terres depuis 2018. Mais cela s’est bel et bien produit, et quand Dach a marqué avec l’aide d’un patinage furtif au début de la deuxième période, on sentait que quelque chose allait se passer.

Puis, lorsque le même Dach en a ajouté un deuxième un peu plus de dix minutes plus tard, tous les Québécois présents sur place ont compris qu’ils allaient devoir acheter un billet 6/49 le plus rapidement possible.

Pour le joueur portant le numéro 77, qui n’avait que deux buts au compteur avant samedi – il n’avait plus marqué depuis le 9 décembre –, cet après-midi magique a été une sorte de grand soulagement, si l’on en croit l’immense sourire affiché sur son visage comme il est revenu sur le banc après son premier de la journée. Son dernier match à deux buts remonte déjà à janvier 2023.

“C’est très bien de pouvoir contribuer et de pouvoir aider à remporter la victoire […]. Je suis content de ma contribution, a-t-il expliqué assez calmement en fin de journée. Mais c’est tout notre trio qui a bien joué et il faut continuer à se concentrer sur les détails. Quand vous faites cela, de bonnes choses arrivent. »

Martin St-Louis constate que son attaquant commence à récupérer.

Bien entendu, Dach n’est pas le seul à avoir réussi à faire plaisir aux Québécois en Floride en cette journée plutôt festive sous les palmiers.

Devant le filet des visiteurs, Jakub Dobes a fait exactement ce que Cayden Primeau n’avait pas fait souvent cette saison : des arrêts. Au total, le gardien tchèque a dit non aux Panthers à 34 reprises, ce qui a suffi à lui valoir son premier jeu blanc à son premier match, alors que Primeau était au ballottage.

Dobes, d’ailleurs, est devenu le quatrième gardien du CH à obtenir un zéro à son premier départ chez les professionnels, et le premier depuis Yann Danis en 2005. Ce qui n’a pas semblé beaucoup l’émouvoir.

Plein de confiance, et devant sa mère également, Dobes est apparu « gros » devant son filet, en plus d’engloutir toutes les rondelles sans donner de feedback, un gros plus contre une équipe comme la Floride, qui aime se précipiter. vers le filet pour récupérer les rondelles libres. “Je pense que ma mère était juste heureuse de me voir”, a-t-il ajouté. Elle veut avant tout que je sois en bonne santé… Les premières minutes, ça s’est passé un peu vite, et j’ai même perdu mon bâton. Mais j’ai trouvé ça moins chaotique qu’en Ligue américaine. »

Nous ne savons pas exactement ce que tout cela signifie, et les deux autres gardiens qui ont réussi un blanchissage en commençant par cette équipe, Wayne Thomas et Bob Perreault, ne sont peut-être pas des noms que vous connaissez. Mais cela n’avait pas d’importance, car à la fin de la journée, alors que le chaud soleil commençait à se coucher, il y avait de la musique très forte dans le vestiaire des visiteurs, et peut-être aussi quelque chose qui ressemblait à de l’espoir, ce qui n’arrive pas si souvent dans les environs. ici pour cette équipe à cette période de l’année.

Cela aussi est sans aucun doute un autre petit miracle.

En hausse: Kirby Dach

La définition même d’un gars qui monte : en 60 minutes, il a doublé son total de buts.

Un ours : Alexandre Barkov

Puisque le Canadien a joué un match presque parfait, on se permettra de pointer du doigt une star de l’autre côté qui a conclu son match sans le moindre tir au but et avec un différentiel de -3.

Le numéro du match : 1

Avec ce but, ses 18^e de la saison, Cole Caufield a inscrit un premier but à ses huit derniers matchs.

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Enfin de l’aide pour Newhook !

Alex Newhook aura mis du temps, mais au moins l’attente en aura valu la peine. Après avoir disputé 34 matchs sans pouvoir obtenir une seule passe décisive à son palmarès, l’attaquant a profité de ces 35^e match de la saison pour enfin décrocher une passe décisive, et aussi une seconde ! Ces deux moments forts sont survenus lors des deux buts de Kirby Dach en deuxième période. « C’était une série folle sans assistance pour moi, mais ça fait du bien de pouvoir obtenir une passe décisive puis une autre ! a-t-il commenté. Cela ouvrira un peu les vannes. Mais il faut tout le monde pour permettre à notre trio de bien jouer, ce n’est pas l’affaire d’un seul joueur. Tous les gars du trio ont bien joué. »

Un neuvième but pour Jake Evans

Mine de rien, Jake Evans est en train de devenir quelqu’un qui a des allures de buteur. L’attaquant canadien a profité de la deuxième période pour marquer son 9^e but de la saison, en infériorité numérique, lui qui avait marqué 9 buts lors de ses deux saisons précédentes, en 136 matchs. Son but, réalisé avec un peu de chance, ressemblait à un but inscrit par un joueur qui profite de la vie en ce moment. « Cette rondelle que j’ai reçue dans le dos sur le jeu, ça faisait partie du plan ! dit-il en souriant. Je voulais juste m’assurer que la rondelle sorte de notre territoire, et ensuite je voulais juste tirer sur cette rondelle… Je ne dirais pas que je suis à mon meilleur. Les choses se passent bien pour moi, mais je ne dirais pas que je joue le meilleur hockey de ma carrière, car je veux encore m’améliorer. »

Encore une fois, un peu de Québec au Sunrise

Il y avait 19 483 spectateurs samedi au Sunrise, et à quelques reprises, on pouvait très bien entendre « allez, Tricolores, allez ! » résonnent aux quatre coins de l’Amerant Bank Arena. À chaque fois, les partisans des Panthers ont tenté d’enterrer ces éclats d’enthousiasme québécois par des huées, mais en vain. On sait que le traditionnel match du Canadien lors des fêtes de fin d’année à Sunrise a un petit air de match à domicile pour les visiteurs, et c’est ce qu’a pu rapidement constater Jakub Dobes, lui qui en était à une première expérience dans ces régions, bien sûr. “J’entendais les gens chanter dans les tribunes à cinq minutes de la fin, et je me demandais ce qui se passait”, s’est émerveillé le jeune gardien. C’était comme si nous étions à la maison ! »