Fort McMurray veut atténuer les risques d’inondation

Depuis les inondations de Fort McMurray en 2020, la municipalité a renforcé ses défenses contre la montée des eaux. Selon les responsables de la municipalité régionale de Wood Buffalo (RMWB), Fort McMurray est désormais mieux préparé aux futures inondations.

James Semple, directeur du bureau de gestion de projet de la région, affirme que l’objectif est de préparer la municipalité à des inondations centennales, comme celle qu’a connue Fort McMurray en 2020, afin de réduire les dommages aux infrastructures.

Du point de vue des ouvrages permanents d’atténuation, un travail important a été réalisé.

La municipalité a déjà dépensé 119 millions de dollars pour des structures de protection contre les inondations, mais le coût total du projet est d’environ 270 millions de dollars, selon un communiqué publié sur son site Internet.

Un lieu vulnérable

Fort McMurray est situé au confluent des rivières Athabasca et Eau Claire. Lorsque la glace se brise sur ces deux rivières au printemps, cela peut créer des embâcles dans les cours d’eau, provoquant leur débordement dans les parties basses de la ville.

Les embâcles ont tendance à se former un peu avant Fort McMurray, là où l’Athabasca change de forme.», explique Nadia Kovachis, ingénieure en hydraulique fluviale et en glace au Alberta River Forecast Centre.

L’inondation de 2020 a été causée par un énorme embâcle de 25 km sur l’Athabasca. L’eau des deux rivières a ensuite inondé le centre-ville, forçant environ 12 000 personnes à quitter leur domicile. Le coût des dégâts s’élève à 520 millions de dollars.

Un rapport a révélé plus tard que le système d’atténuation des inondations de la municipalité était incomplet et défectueux.

Selon Nadia Kovachis, les mesures d’atténuation sont très importantes car il est difficile de prédire quand se produiront les inondations causées par les embâcles.

Davantage d’infrastructures en construction

En septembre, le conseil municipal a approuvé la poursuite des travaux sur les structures d’atténuation des inondations entre la rivière Eau Claire et la route Eau Clairequi longe la rivière. Ces travaux constituent la dernière phase du plan d’atténuation des inondations au centre-ville de Fort McMurray, selon la municipalité.

James Semple nous rappelle que l’objectif est relever le niveau autour de la ville basse et des zones susceptibles d’être inondées, à une hauteur réduisant les risques d’inondation.

L’autre mesure est la construction du mur anti-inondation, visible à l’intersection de l’avenue Gordon et de la rue Riedel, qui sert de porte d’entrée aux résidents.

Erin Sieger, responsable des urgences de la municipalité, affirme que la municipalité commence à se préparer soigneusement à une éventuelle saison des inondations au début du printemps.

C’est un sentiment partagé par Nadia Kovachis, qui souligne qu’il n’existe pas d’indicateurs à long terme permettant de prédire à l’avance une inondation. La quantité de neige laissée au sol et la vitesse de sa fonte jouent un rôle essentielelle croit.

Avec des informations de Dennis Kovtun.