Un Afro-Américain battu à mort en prison, 14 agents pénitentiaires tirés et des vidéos choquantes. La mort par asphyxie du détenu Robert Brooks, 43 ans, plonge l’Amérique dans ce qui ressemble à un nouveau scandale lié à un crime raciste.
Nouveau scandale raciste aux Etats-Unis ? Les autorités de l’État de New York ont publié les vidéos le vendredi 27 décembre, qu’elles considèrent comme « choquant » et « inquiétant » des violences subies par un détenu afro-américain, décédé après avoir été frappé par des gardiens de prison dans une prison de la région, dans la nuit du 9 au 10 décembre.
L’image mais pas le son
Les images, prises par les caméras portées par les gardiens, montrent que le détenu, un homme de 43 ans, a le visage ensanglanté et reçoit de nombreux coups, alors qu’il semble retenu sur un lit de l’infirmerie, avec au moins six hommes autour de lui. . A plusieurs reprises, il est tenu fermement par le cou. Alors que le détenu est assis, menotté et visiblement blessé, un agent enfile un gant en plastique et l’attrape par le col avec l’aide d’un de ses collègues pour le plaquer contre un mur.
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Les circonstances de l’événement restent floues : le dialogue entre l’homme et les agents n’est pas disponible sur les enregistrements, car les hommes du centre pénitentiaire n’avaient pas activé leurs caméras, ce qui « couraient sans bruit »a déclaré la procureure générale de l’État de New York, Letitia James, lors d’une conférence de presse vendredi 27 décembre.
La visualisation des images a ” dévasté “ proches de l’homme décédé, a déclaré l’avocate de la famille, Elizabeth Mazur. Robert Brooks purgeait une peine de 12 ans de prison pour violence. Selon les résultats d’une première autopsie cités par la presse locale, sa mort aurait été provoquée par un « asphyxie due à une compression du cou ».
14 agents licenciés
La gouverneure démocrate de l’Etat de New York, Kathy Hochul, a annoncé samedi dernier avoir ordonné le licenciement de 14 employés pénitentiaires impliqués dans les violences. « Nous n’avons aucune tolérance envers ceux qui franchissent les limites, enfreignent la loi et se livrent à des violences inutiles ou à des abus ciblés »dit-elle.
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Evidemment, ces vidéos d’une rare violence ont rappelé aux Américains les circonstances de la mort de George Floyd, un Afro-Américain étouffé sous le genou d’un policier lors d’un contrôle de police. L’affaire a provoqué une immense vague de manifestations antiracistes dans tout le pays. “Je ne prends pas leur diffusion à la légère, surtout pendant les fêtes de fin d’année”a expliqué Letitia James, élue démocrate, justifiant qu’elles soient rendues publiques au nom du “transparence”.
