Les pays de la région sont en alerte suite à une série d’incidents impliquant des dommages à des câbles sous-marins et des gazoducs dans la mer Baltique depuis 2022, largement considérés comme des actes de sabotage.
Le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a déclaré que l’alliance militaire allait intensifier ses patrouilles dans la mer Baltique alors que les enquêteurs finlandais s’efforcent de déterminer si un navire lié à la Russie a saboté des câbles sous-marins dans la région la semaine dernière.
Jeudi, les autorités finlandaises ont arraisonné et pris le contrôle du navire, l’Eagle S, qu’elles soupçonnent d’avoir endommagé un câble électrique sous-marin reliant la Finlande et l’Estonie.
L’ancre de l’Eagle S est soupçonnée d’avoir endommagé le câble Estlink-2, a rapporté la chaîne publique finlandaise Yle.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a été interrogé vendredi sur la saisie du navire, qui a été transporté dans les eaux finlandaises, mais a refusé de commenter.
L’Eagle S bat pavillon des Îles Cook, mais a été décrit par les douanes finlandaises et les responsables de l’UE comme faisant partie de la flotte fantôme de pétroliers russes transportant du pétrole et du gaz au mépris des sanctions internationales imposées à la suite de la guerre en Ukraine.
Les navires vieillissants, dont les propriétaires sont souvent obscurs, opèrent généralement sans assurance réglementée par les pays occidentaux.
L’utilisation de ces navires par la Russie a suscité des inquiétudes environnementales concernant les accidents, compte tenu de leur âge et de leur couverture d’assurance incertaine.
Il s’agit du dernier d’une série d’incidents impliquant la perturbation d’infrastructures clés dans la région.
Dans un article sur X, Rutte a déclaré avoir parlé au président finlandais Alexander Stubb « de l’enquête en cours en Finlande sur un possible sabotage de câbles sous-marins ».
Rutte a déclaré que « l’OTAN renforcera sa présence militaire dans la mer Baltique ».
Interrogé pour plus de détails sur la nature de ces projets, le quartier général de l’OTAN a seulement répondu que l’alliance de 32 pays « reste vigilante et s’efforce de fournir un soutien supplémentaire, notamment en renforçant notre présence militaire » dans la région.
La Finlande, qui partage une frontière de 1 340 kilomètres avec la Russie, a abandonné sa politique de neutralité militaire vieille de plusieurs décennies et a rejoint l’OTAN en 2023 en réponse à l’invasion de l’Ukraine.
En octobre 2023, en réponse à des incidents similaires, l’OTAN et ses alliés ont déployé davantage d’avions de patrouille maritime, d’avions radar à longue portée et de drones sur des vols de surveillance et de reconnaissance, tandis qu’une flotte de chasseurs de mines a également été dépêchée dans la région.
Après une réunion de haut niveau sur l’incident, Stubb a posté sur X que « la situation est sous contrôle ». Nous n’avons aucune raison de nous inquiéter », ajoutant que l’enquête se poursuit.
Il a indiqué que la Finlande et l’Estonie avaient demandé une aide supplémentaire à l’OTAN.
Il a déclaré que les nouvelles mesures pourraient inclure « des inspections des certificats d’assurance des navires » dans la région.
Stubb a ajouté que « nous étudions également des moyens, basés sur le droit maritime international, pour répondre plus efficacement à des incidents similaires à l’avenir ».
Le câble électrique Estlink-2, qui transporte l’électricité de la Finlande à l’Estonie sous la mer Baltique, est tombé en panne mercredi, mais cela a eu peu d’impact sur les services.
Incidents similaires
Les pays de la région sont en alerte suite à une série d’incidents impliquant des câbles sous-marins et des gazoducs dans la mer Baltique depuis 2022.
Deux câbles de données – l’un entre la Finlande et l’Allemagne et l’autre entre la Lituanie et la Suède – ont été coupés en novembre.
Le ministre allemand de la Défense a déclaré que les responsables avaient dû supposer qu’il s’agissait d’un « sabotage », mais il n’a pas fourni de preuves ni indiqué qui aurait pu en être responsable.
Et les gazoducs Nord Stream qui transportaient autrefois du gaz naturel de la Russie vers l’Allemagne ont été endommagés par des explosions sous-marines en septembre 2022.
Les autorités ont déclaré qu’il s’agissait d’un sabotage et ont ouvert une enquête criminelle.
L’OTAN avait déjà renforcé ses patrouilles à proximité des infrastructures sous-marines après l’impact du gazoduc Nord Stream.
Et l’année dernière, l’alliance a créé une cellule de coordination pour approfondir les liens entre les gouvernements, les militaires et l’industrie de la défense et mieux protéger les installations sous-marines.
