Pendant les vacances de fin d’année, notre journaliste a tenté de faire passer clandestinement de l’aide humanitaire à la frontière. Et il a découvert ce dont souffrent de nombreux Ukrainiens : une bureaucratie impitoyable.
Kurt Pelda, Kiev / ch médias
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Un hôpital ukrainien a reçu un générateur financé par des dons suisses.Image : Raimond Lüppken
Que faire lorsque votre interlocuteur hésite à accepter un cadeau de Noël ? Quand les obstacles bureaucratiques gâchent le plaisir de donner ? Nous sommes au poste frontière ukrainien de Diakovo et attendons de passer la douane.
Alors que pour les voyageurs « normaux », le contrôle s’effectue généralement rapidement, l’entrée de l’aide humanitaire prend un peu plus de temps. Nous voyageons avec deux véhicules, dont l’un se rendra à une organisation d’aide médicale à Kramatorsk, dans l’est de l’Ukraine.
A l’intérieur, six grandes boîtes remplies de matériel de perfusion, de seringues et de pansements. Il y a aussi un vieil autoclave pour la stérilisation des instruments médicaux – tous des dons de Suisse. L’association caritative suisse Hilfswerk Ukraine nous a envoyé les documents d’importation, que nous présentons maintenant au bureau de douane pour vérification.
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La paperasse d’abord
Comme toujours à Diakovo, les humanitaires et les chauffeurs de camion doivent attendre dans une antichambre imprégnée d’une odeur d’urine. Les passages répétés de la femme de ménage aux toilettes d’à côté n’y changent rien.
L’odeur nauséabonde fait autant partie des formalités que l’attitude généralement aigre des agents frontaliers. Protégés du froid et de la puanteur par une porte, les douaniers travaillent dans un bureau bien chauffé.
La voiture qui sera proposée, dans une station-service ukrainienne.Image : Raimond Lüppken
L’un des dirigeants veut maintenant voir quelles marchandises nous transportons. Le douanier ne jette qu’un rapide coup d’œil à l’une des six caisses ; le contenu ne l’intéresse pas du tout. Ce qui l’inquiète, c’est seulement que les cartons ne soient pas mentionnés dans la déclaration en douane – et l’autoclave non plus. J’essaie de lui expliquer la situation dans mon ukrainien approximatif :
“Ils sont cependant destinés à un hôpital de Kramatorsk”
Mais il s’en fiche. Pour le bureaucrate, seuls les documents officiels comptent.
En attendant Godot
Un collègue arrive. Le traitement qui nous est réservé semble le déranger. Il téléphone à l’organisation ukrainienne en question. Il règle la situation en quelques minutes et la déclaration en douane devient soudain une simple formalité. Alors on attend dehors, au soleil. Sur la voie opposée, un minibus transportant des Ukrainiens qui souhaitent rejoindre la Roumanie. Leurs papiers ne sont apparemment pas en règle, eux aussi se retrouvent à attendre.
Trois heures plus tard, les Ukrainiens sont toujours là. Ma patience a atteint ses limites et j’appelle l’organisation humanitaire pour leur demander ce qui se passe. En Ukraine, l’administration publique est largement numérisée. Mais ils m’expliquent que le site au nom prometteur « Diia » (« action » en ukrainien) est en réalité hors ligne.
Diia est l’abréviation ukrainienne de « l’État et moi ». A défaut d’agir, l’État nous énerve. Enfin, il est impossible de réaliser la « petite formalité », donc la mise à jour de la déclaration, dans un délai raisonnable.
Je reparle avec le chef et lui explique que je vais retourner en Roumanie pour offrir tout le matériel médical à la première clinique qui arrive. Mais le douanier ne se laisse pas attendrir. Il se trouve en effet à environ 1 100 kilomètres du front et ne sert guère à nos perfusions. Il nous rend nos passeports et notre déclaration dans un silence pesant.
Kurt Pelda en Ukraine : il est reporter de guerre et travaille pour CH Media, l’éditeur de Watson.
“Avec drogues et alcoolaucun problème”
Au poste frontière voisin, les autorités roumaines ne font aucune faveur à leurs collègues ukrainiens :
“Ils sont tellement stupides, vous venez les aider, et ils n’ont rien de mieux à faire que de vous mettre des obstacles”
Un douanier roumain s’exclamant en anglais
Et un autre, plus âgé, d’ajouter : “Avec le trafic de drogue et d’alcool, pas de problème, mais pour l’aide humanitaire, c’est une autre histoire.”
A Halmeu, premier village roumain, je demande conseil à la pharmacie. L’homme derrière le comptoir est serviable : « Vous êtes déjà deuxième dans ce domaine », me dit-il.
“Il n’y a pas si longtemps, un Autrichien est arrivé, les Ukrainiens ne lui ont pas non plus laissé son matériel de secours”
Le sympathique pharmacien a rapidement résolu notre problème et nous a présenté au médecin local quelques minutes plus tard. “Il s’occupe d’une zone d’environ 10 000 habitants et est très reconnaissant pour votre don.” Et c’est ainsi que les quelque 100 kilos de matériel et l’autoclave finissent en Roumanie plutôt que dans la zone de guerre près de Kramatorsk.
Désormais, la déclaration en douane d’un véhicule vide est correcte, et quelques minutes plus tard, nous tamponnons nos papiers à la douane ukrainienne.
Ralentir de l’avancée russe
Une petite consolation permet alors d’oublier un peu ce fiasco : des centaines de kilomètres plus loin à l’intérieur du territoire, sur l’autoroute en direction de Kiev, un policier surgit soudain de l’obscurité sur un passage piéton. Il brandit un bâton rouge. À ce moment-là, je roulais à environ 110 kilomètres par heure et j’ai failli l’écraser.
Mais il semble que je sois en faute. Au passage piéton, la vitesse est limitée à 50 km/h à cet endroit. « Vous rouliez un peu trop vite », évalue l’agent en me demandant mes papiers.
Lorsque je lui montre le document d’immatriculation zurichois, il découvre le cachet des gardes-frontières. Et puis lisez la déclaration en douane. Il comprend que le véhicule est destiné à une œuvre caritative. Son visage s’éclaire. Il veut juste s’assurer qu’il n’y a pas d’armes dans le coffre. Puis il nous remercie pour notre aide et nous laisse partir.
Sur le long chemin vers Kiev, nous rencontrons Bogdan, un officier combattant dans la région russe de Koursk et passant de courtes vacances chez lui. Nous l’avions rencontré lors d’un précédent reportage. Bogdan a le teint gris et semble épuisé. Il retrace les attaques de drones et d’artillerie russes. Son unité connaît également ses premiers combats contre des soldats nord-coréens.
“Ils ont très peur et n’ont pas encore beaucoup aidé les Russes”
Bogdan, un combattant ukrainien
La situation reste néanmoins globalement difficile. Même si les gains territoriaux russes en Ukraine ont diminué par rapport à novembre, passant d’environ 25 kilomètres carrés par jour à seulement 16 kilomètres carrés. L’arrivée de l’hiver y a sans doute contribué, tout comme le
retrait forcé de nombreux avions de combat russes vers des bases de l’arrière-pays. Moscou tente ainsi de protéger ses véhicules terrestres contre les attaques de drones de fabrication ukrainienne et contre les offensives de Kiev avec des missiles occidentaux. Dans le même temps, les Ukrainiens ont annoncé une baisse notable des attaques aériennes avec des bombes planantes russes.
De la générateurs au cas où
Peu avant Kiev, un immense marché de Noël bien éclairé clignote à côté de l’autoroute. Sur le parking voisin, on remarque des centaines de voitures. La scène semble surréaliste, car tout autour semble être plongé dans l’obscurité. La rapidité avec laquelle les techniciens ukrainiens réparent les dégâts causés par les opérations russes sur les infrastructures énergétiques nous surprend toujours.
Juste avant Noël, à Kyiv.Image : Raimond Lüppken
Le Musée national du cinéma ukrainien, installé dans une ancienne usine cinématographique soviétique, a reçu un cadeau de Noël spécial. Grâce aux dons suisses, l’association suisse UAid a pu acheter 53 générateurs diesel. Ils ont été transportés à Kyiv et à Odessa pour être redistribués. Cette fois-ci, il n’y a eu aucun problème à la douane, et Olena Hontcharuk, la directrice du musée et de la cinémathèque, peut désormais se réjouir : plus de coupures de courant.
Olena Hontcharuk, directrice du Musée national du cinéma, se réjouit d’un générateur offert par les Suisses.Image : Raimond Lüppken
Mais au-delà de l’aspect culturel, ces groupes électrogènes sauvent parfois des vies dans les hôpitaux de guerre des régions proches du front, souvent privées d’électricité. Ils garantissent alimenter les dispositifs médicaux et l’éclairage pendant les opérations.
Adaptation française : Valentine Zenker
